Helicópteros de apoio de fogo do Armée de l'Air
O helicóptero leve multifuncional Fennec para tarefas de apoio de fogo pode ser equipado com um canhão GIAT M20 de 621 mm colocado em um contêiner carregado no hardpoint direito.
Em junho de 2014, dois helicópteros de apoio de combate Puma SA.330B pertencentes ao Esquadrão de Helicópteros (EH) 1/67 "Pyrenees" Caso estão estacionados no Aeroporto de N'Djamena, no Chade, como parte do primeiro destacamento oficial da Força Aérea. Helicópteros das Forças Armadas Francesas (Armée de l'Air–Adla) para apoio aéreo próximo em missões no exterior. A tarefa em si, porém, não surpreende as tripulações dos helicópteros SA.330 Puma, a França foi o primeiro país a experimentar sistemas de armas leves para esse tipo de aeronave e desde então vem acumulando muita experiência nessa área.
No início das operações militares francesas na Argélia em meados dos anos 19, os franceses foram os primeiros a usar helicópteros para tarefas táticas. Helicópteros Sikorsky H-19 Corsaire foram transportados e desembarcados, por exemplo. Soldados das forças especiais francesas estão lutando com guerrilheiros argelinos. Rapidamente ficou claro que o H-XNUMX era vulnerável ao fogo inimigo do solo, mesmo de armas de pequeno calibre, então alguns pilotos experientes sugeriram armar helicópteros para que eles pudessem limpar o local de pouso de forma independente e fornecer cobertura durante pousos críticos ou operações de sabotagem. . tomando fase. O problema era a posição do comando da Aeronáutica, que não estava convencido da necessidade de reequipar os helicópteros com armas. Até agora, as tarefas dos helicópteros incluíam apenas reconhecimento, transporte e desembarque de cargas e pessoas, bem como a evacuação de feridos, a mudança da função dos helicópteros de auxiliar para um dos elementos mais importantes das operações táticas ainda não totalmente notado e compreendido.
O Coronel Felix Brunet, um dos mais experientes pilotos de helicóptero, sem esperar a luz verde do comando da Aeronáutica, em 1956, junto com um grupo de colegas, tentou testar vários tipos de armas no Sikorsky H-19 (S- 55). ) e helicópteros Sikorsky H. 34 (S-58). As tripulações testaram o uso de diferentes tipos de armas por conta própria, sem solicitar formalmente permissão para alterar o layout da fuselagem e a instalação de armas. Quando, em 1957, Brunet finalmente convenceu o comando da Aeronáutica da necessidade de armar helicópteros, o protótipo do H-34 denominado "Mamut" recebeu um canhão MG151 de 20 mm instalado na porta aberta do compartimento de carga e dois canhões de 12,7 mm metralhadoras pesadas nas janelas traseiras.O codinome "Mamut" foi alterado em 1960 para "Pirat" (Pirata) e ainda está em uso hoje. Alguns anos depois, o serviço H-34 foi substituído na década de setenta por uma nova geração de AdlA "Piratas" na forma do SA.330B Puma. Ao longo das décadas de operação, os helicópteros Puma armados completaram inúmeras missões de combate. Um dos exemplos mais recentes é a sua participação na Operação Epervier no Chade.
O uso moderno de helicópteros para apoio aéreo aproximado ainda lembra as primeiras missões na Argélia, apesar das mudanças nas armas, outros adversários e um papel muito maior da inteligência e superioridade da informação sobre o inimigo. Normalmente, helicópteros armados chegam ao local de lançamento antes dos veículos de transporte, guardando a zona de lançamento para que os soldados possam deixar os helipontos com segurança.
A principal diferença na implementação do apoio de fogo entre aeronaves e helicópteros é o contato com o inimigo. O piloto de um avião de combate a jato tem a capacidade de lançar uma bomba guiada por laser de uma grande distância, mesmo sem contato visual direto com o alvo; Os pilotos de helicóptero, por outro lado, estão sempre próximos do alvo. Com exceção do alcance de 8 km dos helicópteros de ataque ar-solo Hellfire de XNUMX km planejados para implantação, todos os outros sistemas de armas usados pelos helicópteros da aviação militar francesa exigiam visibilidade do alvo da tripulação.
