Tragédia da Águia
Iolaire afundou na costa com seu mastro saindo da água, o que salvou Donald Morrison.
Quando a Alemanha concordou com um armistício em 11 de novembro de 1918, a desmobilização começou nas forças armadas britânicas. Os marinheiros comuns se interessavam por ela, assim como seus superiores e, sobretudo, os políticos. Centenas de milhares de jovens, mantidos sob estrita disciplina, às vezes a quilômetros de suas casas, muitas vezes correndo risco diário de perder a vida nos meses anteriores, numa época em que a ameaça dos "hunos" parecia não existir mais, um elemento explosivo .
Parece que foi o medo de uma explosão de descontentamento entre as massas militares, e não tanto as considerações econômicas, que se tornou a principal força motriz por trás da demissão precipitada de soldados e marinheiros das fileiras. Assim, os combatentes desmobilizados vagaram para casa em um império longo e amplo. No entanto, essa “longa jornada para casa” não terminou bem para todos. Os marinheiros e soldados de Lewis e Harris nas Hébridas Exteriores foram particularmente brutais.
Vindo das Hébridas Exteriores, marinheiros (a grande maioria) e soldados reuniram-se em Kyle de Lochalsh. Deve-se notar aqui que de aproximadamente 30 moradores de Lewis e Harris alistaram cerca de 6200 pessoas, o que na prática constitui a grande maioria dos jovens aptos.
Kyle of Lochalsh é uma vila localizada na entrada do Loch Alsh. cerca de 100 km a sudoeste de Inverness e conectado a ela por via férrea. Os marinheiros chegaram a Inverness, dispensados do serviço na base Orkney da Grande Frota - Scapa Flow. Isso, e o fato de que o vapor local, o elegantemente chamado Sheila, navegava uma vez por dia de Kyle de Lochalsh a Stornoway no Lewis e Harris, e no último dia de 1918 mais de meio milhar de desmobilizados ali se reuniram. No entanto, nem todos têm um lugar a bordo do navio.
Mais de 100 jovens tiveram que esperar mais, o que, dado seu nível de frustração e raiva, era perigoso por si só. O comandante da área marítima, tenente Richard Gordon William Mason (que mora em Lochalsh), aparentemente não quis lidar com os irmãos marinheiros comemorando o ano novo e decidiu usar o zelador auxiliar Iolar, que estava estacionado no porto, para transportar os marinheiros. Seu comandante, o tenente Walsh, assim como Mason da Royal Navy Reserve) não foram informados com antecedência de que uma tarefa de transporte estava prevista para ele. Quando Walsh soube que tinha cerca de cem pessoas para plantar, ele a princípio protestou. Seus argumentos estavam absolutamente corretos - a bordo ele tinha apenas 2 botes salva-vidas com capacidade para não mais de 40 pessoas e 80 coletes salva-vidas. Mason, no entanto, ansioso para evitar problemas a todo custo, insistiu. Ele não se convenceu nem mesmo com o argumento de que o comandante Iolaire nunca aportava em Stornoway à noite e que o porto é muito exigente em termos de navegação. Enquanto os dois policiais se protegiam das disputas, mais dois depósitos com desmobilizados chegaram à delegacia. Isso resolveu o problema - decidiu Mason literalmente.
figurativamente falando, "desarmar" a situação. Assim, 241 pessoas embarcaram no Iolaire. Tripulação de 23 pessoas.
Kyle of Lochalsh fica a cerca de 60 milhas náuticas de Stornoway. Portanto, não é uma longa distância, e a rota passa pelas águas tempestuosas do Estreito de Minch, caracterizada por alta dinâmica das condições climáticas.
