Transformação da Força Aérea Búlgara
Em 1989-1990, a aviação militar búlgara recebeu 22 caças MiG-29, incluindo 18 de combate de assento único e 4 treinadores de combate de assento duplo.
Após o colapso do Pacto de Varsóvia, a Força Aérea Búlgara foi significativamente reduzida e reorganizada. O ponto de virada no processo de transformação da aviação militar búlgara para os padrões ocidentais foi a adesão da Bulgária à OTAN, que ocorreu em 2004. Atualmente, o programa mais importante para a modernização da Força Aérea da Bulgária é a compra de caças multifuncionais.
Escola da Força Aérea
O treinamento teórico de pilotos da aviação militar búlgara ocorre no departamento de aviação da Universidade Militar Nacional, e o treinamento prático de voo é realizado pela 12ª base de treinamento de aviação. Tanto a Universidade Militar Nacional quanto o aeroporto com a 12ª Base Aérea estão localizados na vila de Dolna Mitropoli.
A decisão sobre qual dos cadetes será treinado em aviões e quem em helicópteros é feita em conjunto pelo Comando da Aeronáutica e pelo departamento de aviação da Universidade Militar Nacional. Os alunos selecionados para treinamento de aeronaves são encaminhados ao esquadrão de qualificação de voo localizado no aeroporto Dolna Mitropoli, onde são treinados em aeronaves Pilatus PC-9M, e os selecionados para treinamento de helicóptero são encaminhados ao aeroporto de Plodiv-Krumovo, onde uma estação autônoma de treinamento de voo equipada com helicópteros Bell 206B-3 JetRanger III.
Os treinadores turboélice Pilatus PC-9M são usados para treinamento básico e avançado de aviação. Atualmente, há cerca de dez alunos por ano. Em dois anos, as aeronaves PK-9M atingem 200 horas de voo. Em seguida, os cadetes passam por treinamento tático e de combate no jato de treinamento de combate Aero Vodochody L-39ZA Albatros.
Inicialmente, a Bulgária pretendia comprar 12 treinadores turboélice RS-9M, mas no final, o número de aeronaves compradas desse tipo foi reduzido para seis. O contrato para a compra de seis máquinas deste tipo e para o fornecimento de uma aeronave de transporte multiuso Pilatus PC-12M, destinada ao transporte de VIPs, foi assinado em 5 de dezembro de 2003 (valor do contrato: 32 milhões de euros). As aeronaves PK-9M equipadas com telas de cristal líquido multifuncionais foram entregues em novembro-dezembro de 2004.
As aeronaves de treinamento Aero Vodochody L-39ZA Albatros são usadas pelo Esquadrão de Treinamento Aéreo. Das 36 aeronaves deste tipo adquiridas (incluindo 18 em 1986 e 18 em 1991), apenas doze estão atualmente em serviço com a Força Aérea da Bulgária. O restante foi vendido para outros países ou mesmo para usuários particulares. Em 2004, cinco aeronaves L-39ZA Albatros foram atualizadas pela empresa israelense Radom e pela empresa búlgara Bulgarian Avionics Services (BAS) de Sofia. O trabalho foi realizado na base de reparo de aeronaves Bezmer. Como parte da atualização, foram instalados receptores VOR (VHF Omnidirecional), ILS (Instrument Landing System), DME (Distance Measuring Equipment), GPS (Global Positioning System) e TACAN (Tactical Navigation Assistance).
