Ele salvou milhões de vidas - Wilson Greatbatch

Ele foi chamado de "um modesto do-it-yourselfer". Este celeiro improvisado foi o primeiro protótipo do marcapasso de 1958, um dispositivo que permitiu que milhões de pessoas vivessem vidas normais.

Ele nasceu em 6 de setembro de 1919 em Buffalo, filho de um imigrante da Inglaterra. Foi nomeado após o presidente dos EUA, que também era popular na Polônia, Woodrow Wilson.

RESUMO: Grande lote de Wilson                                Data e local de nascimento: 6 de setembro de 1919, Buffalo, Nova York, EUA (falecido em 27 de setembro de 2011)                             Cidadania: Estado civil americano: casado, cinco filhos                                Sorte: Fundada pelo inventor, Greatbatch Ltd. não está listada na bolsa de valores - seu valor é estimado em vários bilhões de dólares.                           Educação: Cornell University State University of New York em Buffalo                                              Experiência: montador de telefones, gerente de empresa de eletrônicos, professor universitário, empresário Interesses: canoagem faça você mesmo

Quando adolescente, ele se interessou por engenharia de rádio. Durante a Grande Guerra Patriótica, ele serviu no exército como especialista em comunicações de rádio. Após a guerra, ele trabalhou por um ano como reparador de telefones, depois estudou engenharia elétrica e engenharia, primeiro na Cornell University e depois na University at Buffalo, onde fez mestrado. Não foi um excelente aluno, mas isso se deve ao fato de que, além de estudar, teve que trabalhar para sustentar a família - em 1945 casou-se com Eleanor Wright. O trabalho permitiu que ele estivesse próximo dos eventos associados ao rápido desenvolvimento da eletrônica da época. Depois de concluir seu mestrado, ele se tornou gerente da Taber Instrument Corporation em Buffalo.

Infelizmente, a empresa estava relutante em assumir riscos e investir nas novas invenções em que queria trabalhar. Então ele decidiu deixá-la. Ele realizou atividades independentes em suas próprias idéias. Ao mesmo tempo, de 1952 a 1957, lecionou em sua casa em Buffalo.

Wilson Greatbatch era um cientista ávido que ficou fascinado com a possibilidade de usar dispositivos elétricos para melhorar nossa qualidade de vida. Ele experimentou equipamentos que podiam medir pressão arterial, açúcar no sangue, frequência cardíaca, ondas cerebrais e qualquer outra coisa que pudesse ser medida.

Você vai salvar milhares de pessoas

Em 1956 ele estava trabalhando em um dispositivo que deveria registro de frequência cardíaca. Ao montar os circuitos, nenhum resistor foi soldado, conforme planejado originalmente. O erro acabou sendo repleto de consequências, pois o resultado foi um dispositivo que funciona de acordo com o ritmo do coração humano. Wilson acreditava que a insuficiência cardíaca e as interrupções no trabalho do músculo cardíaco causadas por defeitos congênitos ou adquiridos poderiam ser compensadas por um pulso artificial.

O dispositivo elétrico que chamamos hoje marca-passo, implantado no corpo do paciente, é usado para estimular eletricamente o ritmo cardíaco. Ele substitui o marcapasso natural, ou seja, o nó sinusal, quando deixa de exercer sua função ou ocorrem distúrbios de condução no nó atrioventricular.

A ideia de um marcapasso implantável chegou a Greatbatch em 1956, mas foi inicialmente rejeitada. Em sua opinião, o nível de miniaturização da eletrônica da época descartava a criação de um estimulante útil, sem falar em implantá-lo no corpo. No entanto, ele começou a trabalhar na miniaturização do marcapasso e na criação de um escudo que protegia o sistema eletrônico de fluidos corporais.

Wilson Greatbatch com um marcapasso no braço

Em 7 de maio de 1958, Greatbatch, junto com médicos do hospital Veterans Administration em Buffalo, demonstrou um dispositivo reduzido a um volume de vários centímetros cúbicos que estimula efetivamente o coração do cão. Na mesma época, ele percebeu que não era a única pessoa no mundo que estava pensando e trabalhando em um marcapasso. Naquela época, pesquisas intensivas sobre essa solução foram realizadas pelo menos em vários centros americanos e na Suécia.

Desde então, Wilson se dedicou exclusivamente ao trabalho na invenção. Ele os mantinha no celeiro de sua casa em Clarence, Nova York. Sua esposa Eleanor o ajudou em seus experimentos, e seu médico mais importante foi Dr. William S. Chardak, Cirurgião Chefe do Hospital Buffalo. Quando eles se conheceram, Wilson teria perguntado se, como médico, ele estaria interessado em um marca-passo implantável. Chardak disse: "Se você puder fazer algo assim, economizará 10 mil". vidas humanas todos os anos."

As baterias são uma verdadeira revolução

O primeiro marcapasso baseado em sua ideia foi implantado em 1960. A operação ocorreu no Hospital Buffalo sob a direção de Chardak. O paciente de 77 anos conviveu com o aparelho por dezoito meses. Em 1961, a invenção foi licenciada para a Medtronic de Minneapolis, que logo se tornou líder de mercado. Atualmente, a opinião predominante é que o então dispositivo Chardak-Greatbatch não se destacava de outros projetos da época com os melhores parâmetros técnicos ou design. No entanto, ganhou a competição porque seus criadores tomaram melhores decisões de negócios do que outros. Um desses eventos foi a venda de uma licença.

O engenheiro Greatbatch fez fortuna com sua invenção. Então ele decidiu enfrentar o desafio da nova tecnologia - baterias de mercúrio-zincoque durou apenas dois anos, o que não satisfez ninguém.

Ele obteve os direitos da tecnologia de bateria de iodeto de lítio. Ele o transformou em uma solução segura, pois eram originalmente dispositivos explosivos. Em 1970 fundou a empresa Wilson Greatbatch Ltda. (Atualmente Greatbatch LLC), que se dedicava à produção de baterias para marcapassos. Em 1971, ele desenvolveu um à base de iodeto de lítio. bateria RG-1. Esta tecnologia foi inicialmente resistida, mas com o tempo tornou-se o método dominante de alimentação de partidas. Sua popularidade é determinada por sua densidade de energia relativamente alta, baixa autodescarga e confiabilidade geral.

Greatbatch em um caiaque solar caseiro

Segundo muitos, foi apenas o uso dessas baterias que possibilitou o verdadeiro sucesso do motor de partida em grande escala. Não havia necessidade de repetir operações com frequência comparativa em pacientes que nunca eram indiferentes à saúde. Atualmente, cerca de um milhão desses dispositivos são implantados em todo o mundo a cada ano.

Ativo até o final

Imagem de raio-x de um paciente com marcapasso

As invenções tornaram Greatbatch famoso e rico, mas ele continuou a trabalhar até a velhice. Ele patenteou mais de 325 invenções. Entre eles, por exemplo, ferramentas para pesquisa de AIDS ou um caiaque movido a energia solar, no qual o próprio inventor percorreu mais de 250 km em uma viagem pelos lagos do Estado de Nova York para comemorar seu 72º aniversário.

Mais tarde em sua vida, Wilson empreendeu projetos novos e ambiciosos. Por exemplo, ele investiu seu tempo e dinheiro no desenvolvimento de tecnologia de combustível baseada em plantas ou participou do trabalho da Universidade de Wisconsin-Madison na construção de um reator de fusão. “Quero tirar a Opep do mercado”, disse ele.

Em 1988, Greatbatch foi introduzido em uma organização de prestígio. Hall da Fama dos Inventores Nacionaisassim como seu ídolo Thomas Edison costumava ser. Gostava de dar palestras aos jovens, durante as quais repetia: “Não tenha medo do fracasso. Nove em cada dez invenções serão inúteis. Mas o décimo - será ele. Todos os esforços serão recompensados." Quando sua visão não mais lhe permitia ler as obras de estudantes de engenharia, ele o forçou a lê-las para sua secretária.

Greatbatch foi premiado com a medalha em 1990. Medalha Nacional de Tecnologia. Em 2000, ele publicou sua autobiografia, Making the Pacemaker: A Celebration of a Life-Saving Invention.