MQ-25A Scat
Quando o MQ-25A finalmente entrar em serviço, será o veículo aéreo não tripulado mais avançado do mundo. Pelo menos entre aqueles que não são secretos. Quase todos os veículos aéreos não tripulados atualmente em uso são controlados remotamente por uma pessoa. O MQ-25A deve representar a próxima geração - veículos aéreos não tripulados autônomos que permanecem apenas sob supervisão humana. foto da Marinha dos EUA
Após uma década de pesquisa, testes e refinamento, a Marinha dos EUA finalmente preparou um plano para colocar em serviço veículos aéreos não tripulados. A plataforma, chamada MQ-25A Stingray, está programada para entrar em serviço em 2022. No entanto, esta não será uma aeronave de ataque de reconhecimento e não precisa ter características indetectáveis, como foi originalmente planejado. Seu papel era realizar as tarefas de um avião-tanque no ar. A tarefa secundária será reconhecimento, reconhecimento e rastreamento de alvos de superfície (NDP).
No início de 2003, a Agência de Projetos Avançados de Defesa dos EUA (DARPA) iniciou dois programas experimentais para criar veículos aéreos não tripulados de combate. O programa da Força Aérea dos EUA foi designado UCAV (Unmanned Combat Air Vehicle) e o programa da Marinha dos EUA foi nomeado UCAV-N (UCAV-Naval). Em XNUMX, o Pentágono fundiu os dois programas em um programa para criar "Joint Unmanned Combat Air Systems", ou J-UCAS (Joint Unmanned Combat Air Systems).
Como parte do programa UCAV, a Boeing desenvolveu o protótipo da aeronave X-45A, que decolou em 22 de maio de 2002. O segundo X-45A foi ao ar em novembro daquele ano. Como parte do programa UCAV-N, a Northrop Grumman desenvolveu um protótipo de veículo aéreo não tripulado, denominado X-47A Pegasus, que foi testado em 23 de fevereiro de 2003. Ambos apresentavam baixa visibilidade de radar, os motores estavam escondidos nas profundezas da fuselagem e o as entradas de ar do motor estavam localizadas na fuselagem dianteira superior. Ambos também tinham câmaras de bombas no casco.
Após uma série de testes aéreos, a Boeing desenvolveu outro protótipo, denominado X-45C. Ao contrário do X-45A experimental, ele deveria ter um design maior e mais proposital, reminiscente do bombardeiro B-2A Spirit. Três protótipos foram planejados para serem construídos em 2005, mas nenhum foi construído. A essência foi a retirada da Força Aérea do programa J-UCAS em março de 2006. A Marinha também o abandonou, iniciando seu próprio programa.
Programa UCAS-D
Em 2006, novamente em colaboração com a DARPA, a Marinha dos EUA lançou o programa UCAS-D (Unmanned Combat Air System-Demonstrator), ou seja, o programa UCAS-D (Unmanned Combat Air System-Demonstrator). construção de um demonstrador de sistema de combate aéreo não tripulado. A Northrop Grumman entrou no programa com uma proposta de protótipo, designada X-47B, e a Boeing com uma versão aerotransportada do X-45C, designada X-45N.
Em última análise, a Marinha escolheu o projeto Northrop Grumman, que foi contratado para construir um veículo aéreo não tripulado de demonstração, designado X-47B. As seguintes empresas participaram como subcontratadas no programa: Lockheed Martin, Pratt & Whitney, GKN Aerospace, General Electric, UTC Aerospace Systems, Dell, Honeywell, Moog, Parker Aerospace e Rockwell Collins.
Dois protótipos voadores foram criados: AV-1 (Veículo Aéreo) e AV-2. O primeiro foi concluído em 16 de dezembro de 2008, mas não foi testado até 4 de fevereiro de 2011 devido a atrasos no programa e à necessidade de uma série de testes de aviônicos. O protótipo AV-2 voou em 22 de novembro de 2011. Ambos os voos ocorreram na Base Aérea de Edwards, na Califórnia.
Em maio de 2012, o protótipo AV-1 iniciou uma série de testes na Base Naval NAS Patuxent River em Maryland. Em junho de 2, a AB-2012 se juntou a ele. Os testes incluíram, em particular, testes de espectro eletromagnético, taxiamento, decolagem em catapulta e pouso em dragline em um laboratório terrestre simulando o convés de um porta-aviões. A primeira decolagem da catapulta ocorreu em 29 de novembro de 2012. O primeiro pouso de corda no rio Patuxent ocorreu em 4 de maio de 2013.
No final de novembro de 2012, começaram os primeiros testes a bordo do porta-aviões USS Harry S. Truman (CVN-75), ancorado na base naval de Norfolk, Virgínia. Em 18 de dezembro de 2012, o X-47B completou os testes offshore a bordo do porta-aviões USS Harry S. Truman. Durante a campanha, foi avaliada a compatibilidade da aeronave com os hangares, elevadores e sistemas de bordo do porta-aviões. Também foi verificado como a aeronave se comporta ao manobrar a bordo. O X-47B é controlado a partir do solo ou do convés de um porta-aviões através de um terminal de controle remoto especial CDU (Control Display Unit). O "operador" da aeronave o prende ao antebraço e, graças a um joystick especial, pode controlar a aeronave como um carro por rádio. No ar, o X-47B realiza tarefas de forma autônoma ou semi-autônoma. Não é controlado por um piloto, como é o caso de aeronaves pilotadas remotamente, como o MQ-1 Predator ou o MQ-9 Reaper. O operador da aeronave atribui ao X-47B apenas tarefas gerais, como voar ao longo de uma rota selecionada, escolher um destino ou decolar e pousar. Além disso, a aeronave executa independentemente as tarefas atribuídas. No entanto, se necessário, você pode assumir o controle direto dele.
14 de maio de 2013 X-47B abriu um novo capítulo na história da aviação aérea americana. A aeronave após uma ejeção bem-sucedida do convés do porta-aviões USS George HW Bush (CVN-77) fez um voo de 65 minutos e pousou na base do rio Patuxent. Em 10 de julho do mesmo ano, o X-47B fez dois pousos de dragline a bordo do porta-aviões USS George HW Bush. O próprio X-47B cancelou o terceiro pouso planejado após detectar automaticamente uma anomalia na operação do computador de navegação. Em seguida, seguiu para Wallops Island da NASA, Virgínia, onde pousou sem problemas.
De 9 a 19 de novembro de 2013, ambos os X-47B passaram por uma série de testes adicionais no porta-aviões USS Theodore Roosevelt (CVN-71). Estes foram os primeiros testes de dois protótipos. Após um voo de 45 minutos, a aeronave realizou manobras de pouso touch-and-go touch-and-go. Seu comportamento foi avaliado em ventos muito mais fortes e golpes de outras direções do que em testes anteriores. Em outro teste, um dos aviões voou ao redor do porta-aviões, enquanto o outro voou entre o navio e a base terrestre.
Em 18 de setembro de 2013, o tempo total de voo do X-47B era de 100 horas. Testes subsequentes a bordo do USS Theodore Roosevelt ocorreram em 10 de novembro de 2013. Os comissários de bordo de porta-aviões estavam envolvidos em uma ampla gama de decolagens e aterrissagens.
