Plataformas de decolagem e pouso promissoras para o Exército dos EUA
Como parte do programa FVL, o Exército dos EUA planeja comprar de 2 a 4 mil novos veículos que substituirão os helicópteros da família UH-60 Black Hawk em primeiro lugar, e
AN-64 Apache. Foto Helicóptero Sino
O Exército dos EUA está implementando lenta mas seguramente um programa para introduzir uma família de novas plataformas VLT para substituir os atuais helicópteros de transporte e ataque no futuro. O programa Future Vertical Lift (FVL) envolve o desenvolvimento de estruturas que, pelas suas características e capacidades, ultrapassarão significativamente os helicópteros clássicos como o UH-60 Black Hawk, o CH-47 Chinook ou o AH-64 Apache.
O programa FVL foi lançado oficialmente em 2009. Em seguida, o Exército dos EUA apresentou um plano plurianual de implementação do programa destinado a substituir os helicópteros atualmente em uso. O Comando de Operações Especiais (SOCOM) e o Corpo de Fuzileiros Navais (USMC) também estavam interessados em participar do programa. Em outubro de 2011, o Pentágono apresentou um conceito mais detalhado: as novas plataformas deveriam ser mais rápidas, ter maior alcance e carga útil, serem mais baratas e mais fáceis de operar do que os helicópteros. Como parte do programa FVL, o exército planeja comprar de 2 a 4 mil novos veículos, que substituirão principalmente helicópteros das famílias UH-60 Black Hawk e AH-64 Apache. Seu comissionamento foi originalmente planejado por volta de 2030.
O desempenho mínimo então declarado para helicópteros sucessores permanece válido até hoje:
- velocidade máxima não inferior a 500 km/h,
- velocidade de cruzeiro de 425 km / h,
- quilometragem cerca de 1000 km,
- alcance tático de cerca de 400 km,
- a possibilidade de pairar a uma altitude de pelo menos 1800 m a uma temperatura do ar de +35°C,
- altitude máxima de voo é de cerca de 9000 m,
- a capacidade de transportar 11 caças totalmente armados (para a opção de transporte).
Esses requisitos são praticamente inatingíveis para helicópteros clássicos e até mesmo para uma aeronave de decolagem e pouso vertical com rotores rotativos V-22 Osprey. No entanto, este é precisamente o pressuposto do programa FVL. Os planejadores do Exército dos EUA decidiram que, se o novo design fosse usado na segunda metade do século XNUMX, deveria ser o próximo estágio no desenvolvimento de rotores. Essa suposição é correta porque o design clássico do helicóptero atingiu o limite de seu desenvolvimento. A maior vantagem de um helicóptero - o rotor principal também é o maior obstáculo para atingir altas velocidades de vôo, grandes altitudes e a capacidade de operar em longas distâncias. Isso se deve à física do rotor principal, cujas pás, aliadas ao aumento da velocidade horizontal do helicóptero, criam cada vez mais resistência.
Para resolver esse problema, os fabricantes começaram a experimentar o desenvolvimento de helicópteros compostos com rotores rígidos. Foram construídos os seguintes protótipos: Bell 533, Lockheed XH-51, Lockheed AH-56 Cheyenne, Piasecki 16H, Sikorsky S-72 e Sikorsky XH-59 ABC (Advancing Blade Concept). Alimentado por dois motores a jato de turbina a gás adicionais e duas hélices coaxiais rígidas contra-rotativas, o XH-59 alcançou uma velocidade recorde de 488 km/h em vôo nivelado. No entanto, o protótipo era difícil de voar, tinha fortes vibrações e era muito barulhento. O trabalho nas estruturas acima foi concluído em meados dos anos oitenta do século passado. Nenhuma das modificações testadas foi utilizada em helicópteros produzidos na época. Naquela época, o Pentágono não estava interessado em investir em novas tecnologias, durante anos contentou-se apenas com modificações posteriores das estruturas utilizadas.
Assim, o desenvolvimento de helicópteros de alguma forma parou e ficou muito atrás do desenvolvimento de aeronaves. O último novo projeto adotado pelos EUA foi o helicóptero de ataque AH-64 Apache desenvolvido na década de 2007. Após um longo período de testes e problemas tecnológicos, o V-22 Osprey entrou em serviço em 22. No entanto, este não é um helicóptero ou mesmo um helicóptero, mas uma aeronave com rotores rotativos (tiltiplane). Isso deveria ser uma resposta às capacidades limitadas dos helicópteros. E, de fato, o B-22 tem uma velocidade de cruzeiro e velocidade máxima muito maiores, além de um alcance e teto de voo maiores do que os helicópteros. No entanto, o B-XNUMX também não atende aos critérios do programa FVL, pois seu projeto foi criado há trinta anos e, apesar de sua inovação, a aeronave é tecnologicamente obsoleta.
