Lockheed Martin AC-130J Ghostrider - Novo avião de apoio aéreo da Força Aérea dos EUA
Motoqueiro Fantasma Lockheed Martin AC-130J
Até 2022, o Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos EUA planeja introduzir 37 novas aeronaves de combate de apoio aéreo, designadas AC-130J Ghostrider. Ao contrário dos modelos anteriores, eles transportarão armas de aeronaves guiadas, como bombas flutuantes e mísseis ar-terra. O plano ambicioso inclui equipá-los com armas a laser e drones de reconhecimento descartáveis.
Em 2010, o Comando de Operações Especiais da Força Aérea dos Estados Unidos (AFSOC) foi equipado com oito caças AC-130H Spectre e 17 caças AC-130U Spooky II. O plano então era comprar uma nova plataforma que eventualmente substituiria tanto o desgastado AC-130H quanto o mais jovem AC-130U. Na ocasião, a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), juntamente com as forças terrestres, participou de um programa conjunto para a compra da aeronave de transporte Alenia C-27J Spartan (JCA - Joint Cargo Aircraft). O AFSOC estava inclinado a construir uma versão mais barata do navio de guerra chamado AC-27J Stinger II em sua base. Em última análise, porém, com a retirada da Força Aérea dos EUA do programa JCA, a ideia de comprar navios de guerra bimotores menores também fracassou.
Como solução de transição, decidiu-se então adaptar 14 aeronaves de transporte para fins especiais do tipo MC-130W Combat Spear para uso como navios de guerra. O AFSOC utilizou a experiência do Corpo de Fuzileiros Navais (USMC) na implementação do programa HARVEST Hawk. Como parte disso, o Corpo de Fuzileiros Navais desenvolveu um pacote modular, graças ao qual o avião-tanque KC-130J pode ser adaptado para realizar missões de apoio aéreo em curto prazo.
O MC-130W está equipado com o chamado Precision Strike Package (PSP). O pacote PSP consiste em um canhão ATK GAU-23/A de 30 mm (uma versão atualizada do canhão ATK Mk 44 Bushmaster II), dois postes sob as asas, um sistema Gunslinger (um lançador de dez canos montado na rampa de carregamento traseira do aeronave) montado sob o sistema de orientação infravermelha da cabeça principal do trem de pouso da câmara esquerda
AN/AAQ-38 FLIR e BMS (Sistema de Gerenciamento de Batalhas). O lançador Gunslinger permite carregar armas de alta precisão, comumente conhecidas como SOPGM (Munições Guiadas de Precisão Stand-off), ou seja, mísseis AGM-175 Griffin e bombas planadoras GBU-44/B Viper Strike. Em postes sob as asas, o MC-130W pode transportar oito mísseis guiados AGM-114 Hallfire e/ou oito bombas de precisão GBU-39 SDB. O AC-130W também foi adaptado para trabalhar com o sistema de mira montado no capacete JHMCS II (Joint Helmet Mounted Cueing System). O MC-130W Combat Spear equipado com o pacote PSP foi originalmente chamado de AC-130W Dragon Spear, no entanto, eles foram oficialmente nomeados Stinger II em maio de 2012.
O último dos quatorze AC-130Ws foi recebido pela AFSOC em setembro de 2013. O comissionamento da aeronave AC-130W possibilitou a retirada gradual do antigo
AS-130N (o último foi retirado em maio de 2015) e reposição da frota de AS-130U. No entanto, a decisão visada foi comprar uma plataforma totalmente nova que substituiria o AC-130U e o AC-130W "interino".
Cavaleiro fantasma
Os mais recentes helicópteros de combate foram construídos com base no novo Hércules para tarefas especiais MC-130J Commando II. Essas aeronaves começaram a entrar em serviço em setembro de 2011. O contrato de US$ 2,4 bilhões assinado com a Lockheed Martin prevê a compra de 32 MC-130Js, que serão designados AC-130Js quando convertidos em funções de navio de guerra. Por fim, o pool de compras foi aumentado para 37 peças. A conversão do MC-130J para o padrão AC-130J é feita na Base Aérea de Eglin, na Flórida.
Em maio de 2012, o novo navio de guerra recebeu o nome oficial de Ghostrider. A Revisão Preliminar do Projeto (PDR) para o programa AC-103J foi concluída em março de 2103. A aeronave passou no Operational Test Readiness Review (OTRR) e no Final Critical Design Review (CRT) no mês seguinte. O primeiro AC-130J decolou em 31 de janeiro de 2014.
O Ghostrider tem 29,8m de comprimento, 11,8m de altura e 40,4m de envergadura, podendo atingir um teto máximo de 8500m com uma carga de 21 toneladas. Peso máximo de decolagem
O AC-130J pesa 74 kg. A aeronave é alimentada por quatro motores turboélice Rolls-Royce AE 390 D2100 desenvolvendo 3 kW cada. Os motores são equipados com hélices Dowty de seis pás. Velocidade de cruzeiro - 3458 km / h, enquanto o alcance da aeronave (sem reabastecimento no ar) - 660 km. O Ghostrider pode reabastecer no ar graças ao sistema de reabastecimento de lança rígida UARRSI (Ubiversal Aerial Receptacle Slipway Installation). A aeronave está equipada com geradores elétricos com capacidade de 5500/48 kW, que fornecem um excedente de corrente contínua, o que permite realizar uma possível modernização e modificação da aeronave no futuro.
