corrida do ouro espacial

O hype da mídia em torno dos ambiciosos planos de exploração espacial diminuiu por um tempo, à medida que os visionários enfrentavam realidades e limitações tecnológicas. No entanto, recentemente começou a subir novamente. A Moon Express revelou planos intrigantes para conquistar a lua e suas riquezas.

De acordo com eles até 2020, deve ser construída uma base de mineração, com a qual o Silver Globe abunda. O primeiro passo para dar vida a esses planos é enviar a sonda MX-1E ao nosso satélite até o final deste ano. Sua tarefa será pousar na superfície da lua e percorrê-la a uma certa distância. Empresa responsável Moon Express quer ganhar um prêmio Prêmio Google Lunar X, no valor de US$ 30 milhões. As empresas de 2017 estão participando da competição. A condição para participação na competição é superar a distância de 500 m até o final do ano XNUMX e tirar e enviar fotos e vídeos de alta qualidade para a Terra.

O principal local de pouso a ser considerado para a missão Moon Express é Monte Malapert, um pico de cinco quilômetros em região de Aitkenque na maioria das vezes permanece inundado de luz solar e proporciona uma visão direta da Terra e da região lunar 24 horas por dia. Cratera Shackleton.

Este é apenas o começo, pois na segunda fase, os robôs da próxima sonda serão enviados à lua, MX-2 - para eles construírem base de pesquisa em torno do Pólo Sul. A base será utilizada para a busca de matérias-primas. Também será realizada uma busca por água, o que permitirá a instalação e manutenção de estações tripuladas. Também há planos para fornecer amostras retiradas da superfície da Lua - já em 2020 usando outra sonda, rotulada como MX-9 (1).

1. Partida de um navio com amostras de solo lunar da superfície da Lua - visualização da missão Moon Express

A carga lunar entregue à Terra dessa maneira não contém necessariamente ouro ou o lendário hélio-3, que é considerado extremamente eficiente. Os designers observam que qualquer amostra trazida da lua custaria uma fortuna. Vendido em 1993, 0,2 grama de pedra da lua custava quase US$ 0,5 milhão. Existem outras idéias de negócios - por exemplo, serviços de entrega de urnas com as cinzas dos mortos à lua por uma taxa bastante alta. O cofundador da Moon Express, Naveen Jain, não esconde o fato de que o objetivo de sua empresa é "expandir a zona econômica da Terra até a Lua, que é o oitavo maior e inexplorado continente"..

Quando os asteróides de platina voam...

Cerca de quatro anos atrás, representantes de duas dúzias de empresas privadas americanas começaram a falar mais ou menos simultaneamente sobre projetos para criar e enviar robôs que poderiam não apenas voar para asteróides ou a Lua, mas também coletar grandes quantidades de material da superfície e entregá-los a Terra. Terra. A NASA também começou a planejar uma missão para capturar o asteroide e colocá-lo em órbita ao redor da lua.

Talvez os mais famosos tenham sido os anúncios do consórcio recursos planetários, apoiado pelo diretor de Avatar, James Cameron, assim como Larry Page e Eric Schmidt, do Google, e algumas outras celebridades. O objetivo era ser mineração de metais e minerais valiosos perto da terra asteróides (2). A empresa, fundada por empreendedores com visão de futuro, deveria começar a minerar em 2022. Esta data não parece realista neste momento.

Logo após uma onda de iniciativas de mineração espacial, no final de 2015, o presidente Barack Obama sancionou uma lei que regulamenta a extração de riqueza de asteroides. A nova lei reconhece o direito dos cidadãos dos EUA de possuir recursos extraídos de rochas espaciais. É também uma espécie de guia para Recursos Planetários e outras entidades que procuram enriquecer no espaço. Nome completo da nova lei: "Lei sobre a competitividade de lançamentos de espaços comerciais". De acordo com os políticos que o apoiam, isso vai reavivar o empreendedorismo e até mesmo a indústria. Até agora, não havia regras claras incentivando as empresas a investir em mineração no espaço.

Não se sabe se o voo de 2015 perto da Terra teve um impacto, ou seja, 2,4 milhões de km, por decisão do Presidente dos Estados Unidos, asteróide 2011 UW158, que é principalmente platina e, portanto, vale trilhões de dólares. Este objeto tem uma forma alongada, com cerca de 600 m de comprimento, 300 m de largura e não foi considerado pelos astrônomos como uma ameaça potencial à Terra. Ele não era e não é, porque voltará para as proximidades da Terra - atenção! - já em 2018, e talvez mesmo assim, todos os tentados por grandes riquezas desejarão realizar um reconhecimento espacial de perto.

Será possível trazer um punhado de poeira espacial?

Ainda não se sabe como o Moon Express irá com a entrega de material da Lua. Sabe-se que um pedaço do asteróide deve ser entregue a nós em seis anos pela sonda OSIRIS-REx da NASA, lançada no ano passado por um foguete Atlas V. Se tudo correr conforme o planejado, a cápsula de retorno do navio de pesquisa americano em 2023 trará amostras de rochas de Planetóides Bennu.

3. Visualização da missão OSIRIS-REx

A nave chegará ao asteroide em agosto de 2018. Nos próximos dois anos, ele irá orbitá-lo, examinando Bennu com instrumentos científicos, permitindo que os operadores terrestres escolham o melhor local de amostragem. Então, em julho de 2020, OSIRIS-REx (3) se aproximará gradualmente do asteróide. Depois de observar, sem pousar nele, graças à flecha, ele coletará da superfície de 60 a 2000 gramas de amostras.

A missão, é claro, tem um propósito científico. Estamos falando da inspeção do próprio Bennu, que é um dos objetos potencialmente perigosos para a Terra. Os cientistas estarão visualizando amostras em laboratórios, o que provavelmente expandirá muito seus conhecimentos. Mas as lições aprendidas também podem percorrer um longo caminho para os aviões de asteroides.