Batalha da Baía Imperatriz Augusta
O cruzador leve USS Montpelier, a capitânia do comandante do Destacamento de Cádmio TF 39. Merrill.
Após o desembarque americano em Bougainville, na noite de 1º para 2 de novembro de 1943, ocorreu um confronto feroz de uma forte equipe japonesa de cádmio perto da Baía Imperatriz Augusta. Sentaro Omori enviado da base de Rabaul junto com a equipe americana TF 39 por ordem de Cadmius. Aaron S. Merrill cobre a força de desembarque. A batalha terminou feliz para os americanos, embora por muito tempo não fosse certo qual lado ganharia uma vantagem decisiva na luta.
Começo da Roda de Operação
No início de novembro de 1943, os americanos planejaram a Operação Cartwheel, cujo objetivo era isolar e enfraquecer por meio de constantes ataques à principal base naval e aérea japonesa em Rabaul, na parte nordeste da ilha de New Britain, a maior do Bismarck. arquipélago. Para fazer isso, decidiu-se pousar na ilha de Bougainville, para construir um aeródromo de campo na cabeça de ponte capturada, a partir do qual seria possível realizar um ataque aéreo contínuo à base de Rabaul. O local de desembarque - no Cabo Torokina, ao norte da baía de mesmo nome, foi escolhido especificamente por dois motivos. As forças terrestres dos japoneses neste local eram pequenas (mais tarde descobriu-se que apenas cerca de 300 pessoas se opunham aos americanos na área de desembarque), as tropas e unidades de desembarque também podiam cobrir seus combatentes do aeródromo na ilha de Vella Lavella. .
O pouso planejado foi precedido pelas ações do grupo TF 39 (4 cruzadores leves e 8 destróieres). Aaron S. Merrill, que chegou à base japonesa na ilha de Buka pouco depois da meia-noite de 1º de novembro e bombardeou todo o seu grupo com fogo de furacão a partir das 00:21. Em seu retorno, ele repetiu um bombardeio semelhante de Shortland, uma ilha a sudeste de Bougainville.
Os japoneses foram forçados a agir rapidamente, e o comandante em chefe da Frota Japonesa Unida, Alm. Mineichi Koga ordenou que os navios estacionados em Rabaul interceptassem a tripulação do Merrill em 31 de outubro, quando um avião japonês o viu marchando da estreita Baía de Purvis entre as ilhas da Flórida (hoje chamadas Nggela Sule e Nggela Pile) pelas águas do famoso Estreito de Ferro Inferior. No entanto, o comandante das tropas japonesas Cadmius. Sentaro Omori (então tinha 2 cruzadores pesados, 2 cruzadores leves e 2 contratorpedeiros), deixando Rabaul pela primeira vez, perdeu a equipe de Merrill em busca e, desapontado, retornou à base na manhã de 1º de novembro. Lá, ele mais tarde soube do desembarque americano na Imperatriz Augusta Bay, na costa sudoeste de Bougainville. Ele foi ordenado a retornar e atacar as tropas de desembarque americanas e, antes disso, derrotar a equipe Merrill, que os cobriu do mar.
O desembarque na área do Cabo Torokina foi realmente realizado pelos americanos com muita eficácia durante o dia. Partes do 1º desembarque cadmiano. Thomas Stark Wilkinson se aproximou de Bougainville em 18 de novembro e iniciou a Operação Cherry Blossom. Oito transportadores até aprox. 00:14 3 fuzileiros navais da 6200ª Divisão de Fuzileiros Navais e 150 toneladas de suprimentos foram explodidos. Ao anoitecer, os transportes foram retirados cautelosamente da Baía Imperatriz Augusta, aguardando a chegada de uma forte equipe japonesa durante a noite. Uma tentativa dos japoneses de contra-atacar, primeiro pela aviação da base de Rabaul, não teve sucesso - dois ataques aéreos japoneses com uma força de mais de XNUMX veículos foram dispersos por vários caças que cobriam o pouso. Apenas a marinha japonesa poderia ter feito mais.
drogas japonesas
Na verdade, cádmio. Naquela noite, Omori tentaria um ataque, já com uma tripulação muito mais forte, reforçada por vários contratorpedeiros. Os cruzadores pesados Haguro e Myōk seriam a maior vantagem japonesa no confronto vindouro. Ambas as unidades eram veteranas das batalhas no Mar de Java em fevereiro-março de 1942. A equipe de Merrill, que deveria trazê-los para a batalha, tinha apenas cruzadores leves. Além disso, os japoneses tinham navios adicionais da mesma classe, mas leves - "Agano" e "Sendai", e 6 contratorpedeiros - "Hatsukaze", "Naganami", "Samidare", "Sigure", "Shiratsuyu" e "Wakatsuki ". Primeiro, essas forças seriam seguidas por mais 5 destróieres de transporte com forças de desembarque a bordo, o que o contra-ataque deveria fazer.
No confronto que se aproximava, os japoneses desta vez não podiam ter certeza de si mesmos, porque o período em que tiveram sucessos decisivos na luta contra os americanos em escaramuças noturnas já havia passado. Além disso, a batalha de agosto em Vella Bay mostrou que os americanos aprenderam a usar armas de torpedo de forma mais eficaz e já conseguiram infligir uma derrota esmagadora à flotilha japonesa em uma batalha noturna, o que não havia sido feito antes em tal escala. O comandante de todo o grupo de batalha japonês de Myoko Omori ainda não ganhou experiência de combate. O cádmio também não tinha. Morikazu Osugi com um grupo de cruzadores leves Agano e contratorpedeiros Naganami, Hatsukaze e Wakatsuki sob seu comando. O grupo de cádmio tinha mais experiência de combate. Matsuji Ijuina no cruzador leve Sendai, auxiliado por Samidare, Shiratsuyu e Shigure. Esses três contratorpedeiros foram comandados pelo Comandante Tameichi Hara do convés do Shigure, um veterano da maioria dos combates mais importantes até hoje, desde a Batalha do Mar de Java, passando por batalhas ao redor de Guadalcanal, depois sem sucesso na Baía de Vella, até o final batalha ao largo de Vella Lavella (na noite de 6 para 7 de outubro), onde ele até conseguiu, até certo ponto, vingar uma derrota anterior pelos japoneses no início de agosto. Após a guerra, Hara ficou famoso por seu livro The Japanese Destroyer Captain (1961), uma fonte importante para os historiadores da guerra naval no Pacífico.
