AP Eagers melhora a eficiência

Martin Ward no showroom AP Eagers Range Rover em Brisbane Fortitude Valley. (Foto: Lyndon Mehilsen)

O CEO Martin Ward disse que enquanto as vendas de carros novos caíram assim que a crise chegou em 2008, as condições financeiras mais apertadas forçaram a empresa a aumentar a eficiência de todas as suas 90 frotas franqueadas da Costa Leste. .

O benefício dessa dor ficou evidente no início deste mês, quando a concessionária elevou sua previsão de lucro anual para o ano passado para US$ 61 milhões, de US$ 45.3 milhões em 2010, superando uma previsão de mercado de outubro de US$ 54-57 milhões.

Os resultados da auditoria serão publicados no final do próximo mês. O efeito imediato da administração foi elevar o preço das ações da empresa de US$ 11.80 para US$ 12.60, mas desde então caiu para US$ 12, ainda 20 centavos mais alto do que antes do anúncio.

O melhor resultado foi alcançado sem a venda de veículos novos ou usados, atividade principal da empresa. As vendas de carros novos na Austrália caíram 2.6% no ano passado, e a Eagers compartilhou a dor, embora houvesse sinais de recuperação no segundo semestre do ano.

O Sr. Ward disse que há dois fatores principais que contribuem para o melhor resultado da Eagers: a aquisição da South Australia pela Adtrans no ano passado e o melhor desempenho dos negócios existentes - não por meio de vendas adicionais, mas por meio de maior eficiência.

O setor de varejo de carros listado é pequeno. O Automotive Holdings Group é a maior empresa, mas também lida com logística em áreas como armazenamento a frio. Os dois seguintes foram Adtrans e Eagers.

A Eagers detinha cerca de 27% da Adtrans até comprar a empresa em 2010 por US$ 100 milhões. A compra foi descrita na época como "uma boa compra com baixa quilometragem e um dono atencioso".

De muitas maneiras, o crescimento da AP Eagers nos últimos anos seguiu várias outras empresas de Queensland mudando de estados para operações nacionais.

A Eagers é uma empresa de Queensland que opera em Brisbane há 99 anos. Ele começou a vender carros assim que eles se tornaram comercialmente disponíveis. A empresa está listada na bolsa de valores desde 1957 e, como Ward foi rápido em apontar, paga dividendos anualmente.

Até seis anos atrás, ele só trabalhava em Queensland. A Eagers opera sob um sistema de franquia. Desde 2005, na época em que Ward começou na empresa, ela começou a se expandir interestadual, mas o grande salto foi a aquisição da Adtrans, que garantiu o acesso à Austrália do Sul e Victoria e aumentou sua presença em Nova Gales do Sul, proporcionando a ela presença em toda a costa leste. .

A Eagers atualmente lida com 45% das operações em Queensland; 24 por cento em Nova Gales do Sul; 19% na Austrália Meridional; e 6 por cento cada em Victoria e no Território do Norte. A Adtrans é a maior varejista de automóveis do Sul da Austrália e uma importante varejista de caminhões em Nova Gales do Sul, Victoria e Austrália do Sul.

Ward disse que a aquisição ocorreu no final de 2010 e foi apenas no ano passado que a empresa começou a ter lucros reais com a aquisição.

“O que conseguimos fazer é eliminar toda a camada de gerenciamento de uma empresa pública para uma pequena empresa e fundi-la em uma empresa maior, coisas como folha de pagamento”, disse ele. "Depois de fazer uma aquisição, leva algum tempo para travar, e estamos vendo o benefício disso agora."

O Sr. Ward disse que quase exatamente metade do aumento de lucros projetado para este ano foi devido à aquisição da Adtrans, mas a empresa também obteve ganhos de eficiência. “É um jogo de polegadas. Esta é uma indústria onde muitas pessoas recebem comissões e as margens são sempre baixas”, disse ele.

Ele disse que a AP Eagers usou a empresa de contabilidade Deloitte para avaliar o desempenho da empresa a cada 90 dias, e isso deu à empresa a capacidade de identificar áreas problemáticas muito rapidamente.

"Então, se não estivermos trabalhando em alguma área, podemos identificá-la e agir rapidamente para resolver o problema", disse ele. “Em 2008-09, fizemos muitas coisas que, em retrospecto, adiamos por anos, mas o GFC realmente nos pressionou a fazer algo a respeito.

“O que conseguimos fazer é reduzir nossa base de custos, que foi crescendo até 2007. Em alguns casos, isso se deve a uma mudança para instalações mais baratas, onde obtemos a mesma exposição, mas pagamos menos.”

Um bom exemplo disso é Brisbane, onde a empresa operava concessionárias Ford e General Motors em dois locais de prestígio, mas caros. Agora eles se mudaram, cortando custos e adicionando uma loja Mitsubishi.