Exercício "Salto de Falcão".
Um close-up do holandês C-130H-30, que está sempre à frente dos aviões de transporte de onde os pára-quedistas pousam.
De 9 a 21 de setembro de 2019, como todos os anos, o exercício Falcon Jump foi realizado na Holanda. Os exercícios foram organizados pela 336ª divisão da Força Aérea Real da Holanda e pela 11ª brigada aerotransportada das Forças Terrestres Reais. O principal objetivo dos exercícios é treinar o pessoal aéreo e terrestre em pouso e lançamento aéreo. Os pára-quedistas também se prepararam para a celebração anual da Operação Market Garden. É claro que o número de pára-quedistas que participaram do exercício e celebração da operação não foi tão grande quanto o número daqueles que participaram diretamente dela. No entanto, até 1200 saltadores eram um grande problema, como todos os anos.
Após os desembarques na Normandia em 6 de junho de 1944 e o desenvolvimento da ofensiva aliada nas profundezas da França, o marechal de campo britânico Bernard Montgomery começou a se esforçar para romper a frente alemã em escala estratégica o mais rápido possível. Ele acreditava que após a derrota das tropas alemãs na França, a Alemanha já havia sido derrotada. Em sua opinião, a guerra poderia terminar rapidamente rompendo a Holanda e invadindo território primordialmente alemão. Apesar das dúvidas, o Comandante Supremo Aliado na Europa, General Dwight Eisenhower, concordou em conduzir a Operação Market Garden.
O objetivo desta maior operação aérea aliada era passar pelo território da Holanda, que, como você sabe, é cortado por rios e canais difíceis. Portanto, em primeiro lugar, era necessário dominar pontes sobre barreiras de água - nos rios Meuse, Vaal (um afluente do Reno) e no Reno na Holanda. O objetivo da operação era libertar o sul da Holanda da ocupação alemã antes do Natal de 1944 e abrir o caminho para a Alemanha. A operação consistiu em um elemento aéreo (Mercado) para capturar as pontes e um ataque blindado da Bélgica (Sad) usando todas as pontes para capturar a ponte do Reno em território alemão.
O plano era muito ambicioso e sua rápida implementação foi fundamental para seu sucesso. A tarefa do XXX Corpo Britânico era superar a distância da fronteira com a Bélgica até a cidade de Arnhem, na fronteira com a Alemanha, em três dias. Isso só seria possível se todas as pontes ao longo do caminho não fossem danificadas. A 101ª Divisão Aerotransportada (DPD) dos EUA deveria capturar as pontes entre Eindhoven e Vegel. A segunda divisão americana, a 82ª DPD, deveria ocupar as pontes entre Grave e Nijmegen. O 1º DPD britânico e a 1ª Brigada de Pára-quedistas Independentes da Polônia enfrentaram a tarefa mais difícil. Eles deveriam capturar três pontes em território inimigo no Baixo Reno, perto de Arnhem. Se a Operação Market Garden tivesse sido um sucesso total, a maior parte do território da Holanda teria sido liberada, cortando as tropas alemãs na parte norte do país, e o corredor de 100 quilômetros que leva diretamente à Alemanha teria sido destruído. De lá, da cabeça de ponte em Arnhem, os Aliados deveriam se mover para o leste em direção ao Ruhr, o coração industrial da Alemanha.
Falha do plano
Em 17 de setembro de 1944, o primeiro pouso ocorreu sem problemas. No entanto, surgiram imediatamente sérias dificuldades e contratempos. A zona de desembarque britânica ficava bem a oeste de Arnhem e apenas um batalhão chegou à ponte principal. O XXX Corps parou à noite em Valkensvärd porque a ponte em Sona havia sido explodida pelos alemães. Não foi até 19 de setembro que uma nova ponte temporária foi construída. Os americanos que desembarcaram em Groesbeck não conseguiram imediatamente capturar a ponte de Nijmegen. No mesmo dia, os britânicos, reforçados por novas ondas de desembarque, tentaram romper a ponte em Arnhem, mas foram repelidos por unidades alemãs que entraram às pressas. Vários ferros-velhos foram perdidos e os restos do 1º DPD foram levados de volta para Oosterbeek.
Em 20 de setembro, os americanos cruzaram o rio Waal em barcos e a ponte Nijmegen foi capturada por eles. Aconteceu, no entanto, que isso aconteceu tarde demais, já que os alemães cercaram o batalhão perto de Arnhem e a ponte foi recapturada por eles. A brigada polonesa desembarcou em Driel em 21 de setembro na esperança de que a cabeça de ponte de Oosterbeek pudesse ser usada como uma travessia alternativa sobre o Baixo Reno, mas isso acabou sendo completamente irreal. Os britânicos estavam à beira do colapso, e o suprimento de tropas no corredor de Eindhoven a Arnhem foi sistematicamente interrompido por ataques alemães dos flancos. Consequentemente, a estrada de duas pistas No. 69 entre Eindhoven e Arnhem foi apelidada de "estrada para o inferno".
Em 22 de setembro de 1944, as tropas alemãs atravessaram o estreito corredor aliado perto da vila de Vegel. Isso levou à derrota das forças aliadas em Arnhem, já que os alemães também retiveram os britânicos no centro de Arnhem. Consequentemente, a Operação Market Garden foi encerrada em 24 de setembro. Na noite de 25 para 26 de setembro, os últimos 2000 soldados de Oosterbeek foram evacuados para o outro lado do rio. Esses sucessos permitiram que os alemães se defendessem por mais seis meses. Esta derrota foi posteriormente descrita como "uma ponte longe demais", nas famosas palavras do general britânico Browning.
