Pilotos de F-16 holandeses treinando no Arizona

Não há abrigos de aeronaves em Tucson como há bases aéreas holandesas. Portanto, os F-16 holandeses ficam ao ar livre, sob viseiras, como mostra a foto J-010. Esta é a aeronave atribuída ao líder do esquadrão, que está escrita na moldura da tampa da cabine. Foto de Niels Hugenboom

A seleção de candidatos para a Escola de Treinamento Básico da Força Aérea Real da Holanda é baseada em perfis de competência preparados, exames médicos, exames de aptidão física e exames psicológicos. Depois de se formar na Royal Military Academy e na Basic Aviation Training School, os candidatos selecionados para pilotar caças F-16 são enviados para a Base Aérea de Sheppard, nos Estados Unidos, para treinamento adicional. Eles então se transferem para uma unidade holandesa na Base da Guarda Aérea Nacional de Tucson, no meio do deserto do Arizona, onde se tornam pilotos holandeses de F-16.

Depois de se formar na Real Academia Militar, os pilotos ingressam no curso básico de treinamento de aviação na base de Wundrecht, na Holanda. O comandante do curso, Major Piloto Jeroen Kloosterman, explicou-nos anteriormente que todos os futuros pilotos da Força Aérea Real Holandesa e da Marinha Real Holandesa foram treinados aqui desde a organização do treinamento militar básico de aviação em 1988. O curso é dividido em parte terrestre e exercícios práticos no ar. Durante a parte de solo, os candidatos estudam todas as disciplinas necessárias para obter a licença de piloto, incluindo direito da aviação, meteorologia, navegação, uso de instrumentos de aeronaves, etc. Esta etapa dura 25 semanas. Nas próximas 12 semanas, os alunos aprendem a pilotar aeronaves Swiss Pilatus PC-7. A aviação militar holandesa possui 13 dessas aeronaves.

Base Sheppard

Depois de completar um curso de treinamento básico de aviação militar, os futuros pilotos de F-16 são enviados para a Base Aérea de Sheppard, no Texas. Desde 1981, um programa de treinamento conjunto para pilotos de combate para os membros europeus da OTAN, conhecido como Euro-NATO Joint Jet Pilot Training (ENJJPT), foi implementado aqui. Isso traz muitos benefícios: custos mais baixos, um ambiente melhor para treinamento de aviação, maior padronização e interoperabilidade e muito mais.

Na primeira etapa, os alunos aprendem a pilotar a aeronave T-6A Texan II e, em seguida, passam para a aeronave T-38C Talon. Após a conclusão deste treinamento de voo, os cadetes recebem crachás de piloto. O próximo passo é um curso tático conhecido como Introduction to Fighter Fundamentals (IFF). Durante este curso de 10 semanas, os alunos treinam em formação de combate, aprendendo os princípios de manobras BFM (Basic Fighter Maneuvers), combate aéreo ofensivo e defensivo e cenários táticos complexos. Parte deste curso também é treinamento no manuseio de armas reais. Para este fim, os alunos pilotam aeronaves armadas AT-38C Combat Talon. Após concluir o curso, os candidatos a pilotos de caça são enviados para a base de Tucson, no Arizona.

Filial holandesa em Tucson

O Aeroporto Internacional de Tucson abriga a Guarda Aérea Nacional e sua 162ª Ala, que abriga três esquadrões de treinamento de F-16. 148º Esquadrão de Caça - Esquadrão Holandês. A ala ocupa 92 acres de terra perto dos edifícios do Aeroporto Civil de Tucson. Esta parte do aeroporto é oficialmente chamada de Tucson Air National Guard Base (Tucson ANGB). O 148º Esquadrão de Caça, como os outros, usa a mesma pista e pista de táxi de um aeroporto civil e usa os serviços de segurança e emergência do aeroporto fornecidos pelo Aeroporto Internacional de Tucson. A principal tarefa do 148º Esquadrão de Caça é treinar pilotos holandeses de F-16.

Em 1989, a Holanda e os EUA firmaram um acordo para usar fundos e pessoal da Guarda Aérea Nacional para treinar pilotos de F-16 holandeses. Os holandeses foram os primeiros de muitos países a começar a treinar na Guarda Aérea Nacional. Em 2007, o treinamento foi transferido para a 178ª Ala de Caça da Guarda Aérea Nacional de Ohio em Springfield em um contrato de três anos, mas retornou a Tucson em 2010. A unidade é inteiramente holandesa e, embora administrativamente incorporada às estruturas da 162ª Ala, não tem nenhuma supervisão americana - os padrões holandeses, materiais de treinamento e regras da vida militar se aplicam aqui. A Força Aérea Real da Holanda tem 10 de seus próprios F-16s aqui (cinco F-16AMs de assento único e cinco F-16BMs de dois assentos), bem como cerca de 120 tropas permanentes. Entre eles estão principalmente instrutores, além de instrutores de simuladores, planejadores, logísticos e técnicos. Eles são complementados por cerca de 80 soldados da Força Aérea dos EUA que servem sob o comando holandês e seguem os procedimentos disciplinares militares holandeses. O atual comandante da unidade holandesa em Tucson, Arizona, é o tenente-coronel Joost "Nicky" Luysterburg. "Nicky" é um experiente piloto de F-16 com mais de 4000 horas de voo neste tipo de aeronave. Enquanto servia na Força Aérea Real da Holanda, ele participou de 11 missões no exterior, como a Operação Deny Flight na Bósnia e Herzegovina, a Operação Allied Forces na Sérvia e Kosovo e a Operação Enduring Freedom no Afeganistão.

Treinamento básico no F-16

A cada ano, a unidade holandesa em Tucson tem aproximadamente 2000 horas de voo, das quais a maior parte ou metade é dedicada ao treinamento do aluno F-16, conhecido como Treinamento de Qualificação Inicial (IQT).

O tenente-coronel "Nicky" Luisterburg nos apresenta o IQT: a transição do T-38 para o F-16 começa com um mês de treinamento de solo, incluindo treinamento teórico e treinamento de simulação. Em seguida, começa a fase de treinamento prático do F-16. Os alunos começam voando com um instrutor no F-16BM, aprendendo a pilotar a aeronave realizando manobras simples em voos circulares e de área. A maioria dos pilotos faz seu primeiro voo solo após cinco voos com um instrutor. Após o voo solo, os trainees continuam aprendendo BFM - manobras básicas de caça durante a fase de treinamento ar-ar. O treinamento BFM abrange as manobras básicas usadas no combate aéreo para obter vantagem sobre o inimigo e desenvolver um local conveniente para usar suas próprias armas. Consiste em manobras ofensivas e defensivas em diversos cenários de variados graus de dificuldade.