Príncipe Eitel Friedrich a serviço do corsário
O príncipe Eitel Friedrich ainda está sob a bandeira do Kaiser, mas já ocupado pelos americanos. As armas de artilharia são visíveis nos conveses. Foto por Harris e Ewing/Biblioteca do Congresso
Em 31 de julho de 1914, uma mensagem do país foi recebida no navio de passageiros Prinz Eitel Friedrich em Xangai. Ele falou da necessidade de desembarcar todos os passageiros em Xangai e deixar correspondência, após o que o navio deveria ir para a vizinha Qingdao, uma base militar alemã no nordeste da China.
Prinz Eitel (8797 BRT, armador da Norddeutscher Lloyd) chegou a Qingdao (hoje Qingdao) na Baía de Qiauchou (hoje Jiaozhou) em 2 de agosto, e lá o capitão do navio, Karl Mundt, soube que seu destacamento estava destinado a ser convertido em auxiliar cruzador. Os trabalhos começaram imediatamente - o navio estava equipado com 4 canhões de 105 mm, dois na proa e na popa de ambos os lados, e 6 canhões de 88 mm, dois de cada lado no convés atrás do mastro de proa e um em ambos os lados do mastro traseiro. Além disso, foram instalados 12 canhões de 37 mm. O cruzador estava armado com as velhas canhoneiras Iltis, Jaguar, Luchs e Tiger, que foram desarmadas em Qingdao de 1897 a 1900. Ao mesmo tempo, o pessoal foi parcialmente substituído - o comandante Luchs, comandante de um tenente, tornou-se o novo comandante da unidade. Maxi-
Milian Tjerichens e o atual capitão Prinz Eitel permaneceram a bordo como navegador. Além disso, parte dos marinheiros do Lux e do Tigr se juntou à tripulação, de modo que o número de seus membros quase dobrou em relação à composição em tempo de paz.
O nome deste navio postal do Reich, destinado ao serviço no Extremo Oriente, foi dado pelo segundo filho do imperador Guilherme II - o príncipe Eitel Friedrich da Prússia (1883-1942, major-general no final do século I dC). Vale ressaltar que sua esposa, a princesa Zofia Charlotte, por sua vez, era a padroeira do veleiro escolar, a fragata "Princesa Eitey Friedrich", construída em 1909, mais conhecida por nós como "Presente da Pomerânia".
Em 6 de agosto, o príncipe Eitel partiu em sua viagem de corsário. A primeira tarefa do cruzador auxiliar foi conectar-se com o esquadrão de navios alemães do Extremo Oriente, comandado por Vadm. Maximilian von Spee, e depois como parte dos cruzadores blindados Scharnhorst e Gneisenau e do cruzador leve Nuremberg. Na madrugada de 11 de agosto, essa equipe ancorou na ilha de Pagan, no arquipélago das Marianas, e ali no mesmo dia se juntaram os convocados por ordem de Vadma. von Spee, 8 navios de abastecimento, bem como o "Príncipe Eitel" e o então famoso patrulheiro leve "Emden".
Em uma reunião realizada em 13 de agosto, von Spee decidiu transferir todo o esquadrão através do Oceano Pacífico para a costa oeste da América do Sul, apenas o Emden deveria se separar das forças principais e realizar operações privadas no Oceano Índico. Mais tarde naquela noite, a tripulação deixou as águas ao redor de Pagan, agindo como combinado, e Emden partiu em sua missão designada.
Em 19 de agosto, a equipe parou no Atol de Enewetok, nas Ilhas Marshall, onde os navios reabasteceram com suprimentos. Três dias depois, Nuremberg deixou a equipe e foi para Honolulu, no Havaí, então ainda neutros Estados Unidos, enviar mensagens pelo consulado local à Alemanha e receber novas instruções, além de reabastecer o suprimento de combustível com o qual deveria chegar ao o ponto de encontro com o esquadrão - a famosa e isolada Ilha de Páscoa. Dois porta-aviões de suprimentos agora vazios que haviam sido internados pelos americanos também navegaram para Honolulu.
Em 26 de agosto, tropas alemãs ancoraram em Majuro, nas Ilhas Marshall. No mesmo dia, eles se juntaram ao cruzador auxiliar "Kormoran" (ex-russo "Ryazan", construído em 1909, 8 x 105 mm L / 40) e mais 2 navios de abastecimento. Então vdm. von Spee ordenou que ambos os cruzadores auxiliares, acompanhados por um suprimento, conduzissem operações corsárias na área ao norte da Nova Guiné, depois invadissem o Oceano Índico e continuassem suas operações. Ambos os navios foram primeiro para Angaur Island, na Carolina do Oeste, na esperança de obter carvão lá, mas o porto estava vazio. Então o príncipe Eitel desafiou Malakal para a ilha de Palau e Kormoran para a ilha de Huapu com o mesmo propósito.
