aviação militar portuguesa parte 2
Hoje, o F-16 é o principal caça da FAP. A fim de modernizar e prolongar a vida útil devido a restrições financeiras, cerca de uma dúzia de unidades foram vendidas recentemente para a Romênia.
Os primeiros jatos da Força Aérea Portuguesa foram dois de Havilland DH.1952 Vampire T.115, adquiridos em setembro de 55. Após o comissionamento com base no BA2, eles foram usados para treinar pilotos de caça com um novo tipo de usina. A fabricante britânica, no entanto, nunca se tornou fornecedora de caças a jato para a aviação portuguesa, pois os primeiros caças F-84G americanos foram aceitos em serviço alguns meses depois. Vampiro foi usado esporadicamente e foi transferido para Katanga em 1962. Em seguida, os caças suecos SAAB J-29, que fazem parte da força de paz da ONU, os destruíram no solo.
Os primeiros caças Republic F-84G Thunderjet chegaram a Portugal provenientes dos Estados Unidos em Janeiro de 1953. Eles foram recebidos pelo 20º esquadrão em Ota, que, quatro meses depois, estava totalmente equipado com 25 caças desse tipo. No ano seguinte, o 25º Esquadrão recebeu mais 84 F-21Gs; ambas as divisões criaram o Grupo Operacional 1958 em 201. Outras entregas do F-84G foram feitas em 1956-58. No total, o estado da aviação portuguesa recebeu 75 destes caças, provenientes da Alemanha, Bélgica, EUA, França, Holanda e Itália.
Entre 1953 e 1979, a FAP operou 35 treinadores Lockheed T-33 Shooting Star em várias versões de várias fontes. A foto mostra um ex-T-33A belga, um dos últimos a chegar à FAP.
Entre março de 1961 e dezembro de 1962, 25 F-84Gs foram recebidos pelo 304º esquadrão estacionado na base BA9 em Angola. Estes foram os primeiros aviões portugueses a servir nos domínios de África, marcando o início da vertente aérea da guerra colonial. Em meados da década de 60, os Thunderjets ainda em serviço em Portugal foram transferidos para a Esquadra de Instrução Complementar de Aviões de Caça (EICPAC). Foi um dos últimos países a retirar o F-84G, que permaneceu em serviço até 1974.
Em 1953, 15 Lockheed T-33As entraram no Jet Aircraft Training Squadron (Esquadra de Instrução de Aviões de Jacto). A unidade era para apoiar o treinamento e conversão de pilotos para aviões a jato. Logo se tornou a Esquadrilha de Voo Sem Visibilidade, um esquadrão de treinamento furtivo.
Em 1955, um 33º esquadrão separado foi criado com base no T-22A. Quatro anos depois, foi convertido para a Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem (EICP) para converter pilotos de treinadores alternativos T-6 Texan em jatos. Em 1957, a unidade foi transferida para a BA3 em Tancos, no ano seguinte mudou seu nome para Esquadra de Instrução Complementar de Pilotagem de Aviões de Caça (EICPAC) - desta vez com a função de treinamento básico de pilotos de caça. Em outubro de 1959, foi substituído por mais cinco T-33, desta vez o T-33AN Canadair, usado anteriormente no Canadá. Em 1960, a unidade recebeu dois RT-33A, que foram utilizados para reconhecimento fotográfico. Em 1961, cinco T-33AH foram enviados para a Base Aérea 5 (BA5) em Monte Real, onde foram usados para treinar pilotos do F-86F Sabre. Um lote de mais 10 T-33 foi para Portugal em 1968, e a última aeronave desse tipo em 1979. No total, a FAP utilizou 35 modificações diferentes do T-33, a última das quais foi retirada de serviço em 1992.
A adoção do F-84G permitiu que Portugal recebesse os padrões da OTAN e possibilitou a realização de tarefas em cooperação com países aliados. Em 1955, com base em cinco Thunderjets, foi formada a equipe de acrobacias Dragons, que três anos depois substituiu o grupo San Jorge, que realizava o programa na mesma composição; a equipe foi dissolvida em 1960.
Se no final dos anos 50 a aviação portuguesa dispunha de uma grande frota de caças relativamente modernos, depois de alguns anos as capacidades de combate do F-84G eram muito limitadas. Havia uma necessidade urgente de máquinas que pudessem substituir motores a jato desgastados. Em 25 de agosto de 1958, o primeiro F-2F Sabre fornecido pelos EUA pousou na BA86 em Ota. Pouco tempo depois, o 50º esquadrão foi equipado com esse tipo de caça, que passou a se chamar 51º e transferido no final de 1959 para a recém-inaugurada BA5 em Monte Real. Em 1960, mais F-86Fs se juntaram ao Esquadrão Nº 52; No total, a FAP contava na época com 50 máquinas desse tipo. Em 1958 e 1960, outros 15 F-86Fs foram entregues à unidade - estes eram ex-caças noruegueses fornecidos pelos Estados Unidos.
Em outubro de 1959, no âmbito da procura de um sucessor do T-6 Texan na base BA1 em Sintra, foi testado o jato de treino britânico Hunting Jet Provost T.2. O carro voava com marcações portuguesas. Os testes foram negativos e a aeronave foi devolvida ao fabricante. Além dos motores a jato, em 1959 a aviação portuguesa incluiu mais seis aeronaves Buk C-45 Expeditor (anteriormente, em 1952, sete aeronaves deste tipo e vários AT-11 Kansan [D-18S] foram adicionados da aviação naval às unidades ).
Colônias africanas: preparação para a guerra e escalada do conflito
Em maio de 1954, chegou a Portugal o primeiro lote de 18 aeronaves Lockheed PV-2 Harpoon transferidas para os Estados Unidos ao abrigo do MAP (Mutual Assistance Program). Logo, eles receberam equipamentos anti-submarinos (SDO) adicionais nas fábricas da OGMA. Em outubro de 1956, outra unidade equipada com o PV-6S foi criada em VA2 - o 62º esquadrão. Inicialmente, consistia em 9 carros e, um ano depois, várias cópias adicionais, algumas das quais destinadas a peças de reposição. Um total de 34 PV-2 foram enviados para a aviação militar portuguesa, embora originalmente se destinassem a tarefas de patrulhamento, a escalada do conflito em África levou a que lhes fossem atribuídas tarefas completamente diferentes.
