Plásticos no mundo

Em 2050, o peso dos resíduos plásticos nos oceanos excederá o peso dos peixes juntos! Tal alerta foi incluído em um relatório da Ellen MacArthur Foundation e da McKinsey publicado por ocasião do Fórum Econômico Mundial em Davos em 2016.

Como lemos no documento, a proporção de toneladas de plástico para toneladas de peixes nas águas oceânicas em 2014 foi de um para cinco. Em 2025, haverá um em cada três, e em 2050 haverá mais resíduos plásticos... O relatório foi baseado em entrevistas com mais de 180 especialistas e na análise de mais de duzentos outros estudos. Os autores do relatório observam que apenas 14% das embalagens plásticas são recicladas. Para outros materiais, a taxa de reciclagem continua muito maior, recuperando 58% do papel e até 90% do ferro e aço.

1. Produção mundial de plásticos em 1950-2010

Graças à sua facilidade de uso, versatilidade e, obviamente, tornou-se um dos materiais mais populares do mundo. Seu uso aumentou quase duzentas vezes de 1950 a 2000 (1) e deve dobrar nos próximos vinte anos.

2. Foto do paraíso do Pacífico do arquipélago de Tuvalu

. Nós o encontramos em garrafas, papel alumínio, molduras de janelas, roupas, máquinas de café, carros, computadores e gaiolas. Até mesmo um gramado de futebol esconde fibras sintéticas entre as lâminas naturais de grama. Sacos de plástico e sacolas às vezes comidos acidentalmente por animais são jogados nas margens das estradas e nos campos (2). Muitas vezes, devido à falta de alternativas, os resíduos plásticos são queimados, liberando gases tóxicos na atmosfera. Resíduos de plástico entopem os esgotos, causando inundações. Impedem a germinação das plantas e a absorção da água da chuva.

3. Tartaruga come papel alumínio

As menores coisas são as piores

Muitos pesquisadores observam que o lixo plástico mais perigoso não são as garrafas PET flutuando no oceano ou bilhões de sacolas plásticas em colapso. O maior problema são os objetos que realmente não notamos. Estas são fibras plásticas finas tecidas no tecido de nossas roupas. Dezenas de caminhos, centenas de estradas, através de esgotos, rios, até mesmo pela atmosfera, penetram no meio ambiente, nas cadeias alimentares de animais e humanos. A nocividade deste tipo de poluição atinge nível de estruturas celulares e DNA!

Infelizmente, a indústria do vestuário, que se estima processar cerca de 70 bilhões de toneladas desse tipo de fibra em 150 bilhões de peças de vestuário, na verdade não é regulamentada de forma alguma. Os fabricantes de roupas não estão sujeitos a restrições e controles tão rígidos como embalagens plásticas ou as garrafas PET acima mencionadas. Pouco é dito ou escrito sobre sua contribuição para a poluição plástica do mundo. Também não existem procedimentos rígidos e bem estabelecidos para o descarte de roupas entrelaçadas com fibras nocivas.

Um problema relacionado e não menos importante é o chamado plástico microporoso, ou seja, minúsculas partículas sintéticas com menos de 5 mm de tamanho. Os grânulos vêm de muitas fontes - plásticos que se decompõem no meio ambiente, na produção de plásticos ou no processo de abrasão de pneus de carros durante sua operação. Graças ao suporte da ação de limpeza, partículas de microplástico podem ser encontradas em pastas de dente, géis de banho e produtos peeling. Com o esgoto, eles entram em rios e mares. A maioria das estações de tratamento de esgoto convencionais não consegue pegá-los.

Um desaparecimento alarmante de resíduos

Após um estudo de 2010-2011 realizado por uma expedição marinha chamada Malaspina, descobriu-se inesperadamente que havia significativamente menos resíduos plásticos nos oceanos do que se pensava. Por meses. Os cientistas estavam contando com uma captura que estimaria a quantidade de plástico oceânico em milhões de toneladas. Enquanto isso, um relatório de estudo que apareceu na revista Proceedings of the National Academy of Sciences em 2014 fala sobre… 40. tom. Os cientistas descobriram que 99% do plástico que deveria flutuar nas águas do oceano está faltando!

4. Plástico e animais

Tudo está bem? Absolutamente não. Os cientistas especulam que o plástico perdido entrou na cadeia alimentar dos oceanos. Então: o lixo é massivamente comido por peixes e outros organismos marinhos. Isso acontece após a fragmentação devido à ação do sol e das ondas. Então pequenos pedaços flutuantes de peixe podem ser confundidos com sua comida - pequenas criaturas marinhas. As consequências de comer pequenos pedaços de plástico e outros contatos com plástico ainda não são bem compreendidas, mas provavelmente não é um bom efeito (4).

De acordo com estimativas conservadoras publicadas na revista Science, mais de 4,8 milhões de toneladas de resíduos plásticos entram nos oceanos todos os anos. No entanto, pode chegar a 12,7 milhões de toneladas. Os cientistas por trás dos cálculos dizem que, se a média de sua estimativa fosse de cerca de 8 milhões de toneladas, essa quantidade de detritos cobriria 34 ilhas do tamanho de Manhattan em uma única camada.

Os principais autores desses cálculos são cientistas da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara. No decorrer de seu trabalho, eles colaboraram com agências federais dos EUA e outras universidades. Um fato interessante é que de acordo com essas estimativas, apenas de 6350 a 245 mil. toneladas de plástico espalhadas pelo mar flutuam na superfície das águas oceânicas. O resto está em outro lugar. Segundo os cientistas, tanto no fundo do mar quanto nas costas e, claro, em organismos animais.

Temos dados ainda mais novos e ainda mais aterrorizantes. No final do ano passado, o Plos One, um repositório online de materiais científicos, publicou um trabalho colaborativo de pesquisadores de muitas centenas de centros científicos que estimaram a massa total de resíduos plásticos flutuando na superfície dos oceanos do mundo em 268 toneladas! Sua avaliação é baseada em dados de 940 expedições realizadas em 24-2007. nas águas tropicais e no Mediterrâneo.

Os "continentes" (5) de resíduos plásticos não são estáticos. Baseado em simulação movimento das correntes de água nos oceanos, os cientistas conseguiram determinar que eles não se reúnem em um só lugar - ao contrário, são transportados por longas distâncias. Como resultado da ação do vento na superfície dos oceanos e da rotação da Terra (através da chamada força de Coriolis), os vórtices de água são formados nos cinco maiores corpos do nosso planeta - ou seja, o Pacífico Norte e Sul, o Atlântico Norte e Sul e o Oceano Índico, onde todos os objetos e resíduos plásticos flutuantes se acumulam gradualmente. Esta situação repete-se ciclicamente todos os anos.

5. Mapa da distribuição de detritos plásticos no oceano de diferentes tamanhos.

A familiaridade com as rotas de migração desses "continentes" é resultado de longas simulações com equipamentos especializados (geralmente úteis em pesquisas climáticas). O caminho seguido por vários milhões de resíduos plásticos foi estudado. A modelagem mostrou que em estruturas construídas em uma área de várias centenas de milhares de quilômetros, os fluxos de água estavam presentes, levando parte dos resíduos além de sua maior concentração e direcionando-os para o leste. É claro que existem outros fatores como a força das ondas e do vento que não foram levados em consideração na preparação do estudo acima, mas certamente desempenham um papel significativo na velocidade e direção do transporte de plástico.

Essas "terras" de resíduos à deriva também são um excelente veículo para vários tipos de vírus e bactérias, que podem se espalhar mais facilmente.

Como limpar "continentes de lixo"

Pode ser recolhido à mão. O lixo plástico é uma maldição para alguns e uma fonte de renda para outros. são até coordenados por organizações internacionais. Colecionadores do Terceiro Mundo plástico separado em casa. Eles trabalham à mão ou com máquinas simples. Os plásticos são triturados ou cortados em pedaços pequenos e vendidos para processamento posterior. Intermediários entre eles, a administração e os órgãos públicos são organizações especializadas. Essa cooperação fornece aos colecionadores uma renda estável. Ao mesmo tempo, é uma forma de retirar os resíduos plásticos do meio ambiente.

No entanto, a coleta manual é relativamente ineficiente. Portanto, há ideias para atividades mais ambiciosas. Por exemplo, a empresa holandesa Boyan Slat, como parte do projeto The Ocean Cleanup, oferece instalação de interceptores de lixo flutuantes no mar.

Uma instalação piloto de coleta de resíduos perto da Ilha de Tsushima, localizada entre o Japão e a Coréia, foi muito bem-sucedida. Não é alimentado por nenhuma fonte de energia externa. A sua utilização baseia-se no conhecimento dos efeitos do vento, das correntes marítimas e das ondas. Os detritos plásticos flutuantes, presos em uma armadilha curvada na forma de um arco ou ranhura (6), são empurrados para dentro da área onde se acumulam e podem ser removidos com relativa facilidade. Agora que a solução foi testada em escala menor, instalações maiores, com até cem quilômetros de extensão, terão que ser construídas.

6. Coleta de detritos plásticos flutuantes como parte do projeto The Ocean Cleanup.

O famoso inventor e milionário James Dyson desenvolveu o projeto há alguns anos. MV Recicloneou grande aspirador de barcacuja tarefa será limpar as águas oceânicas de detritos, principalmente plásticos. A máquina deve recolher os detritos com uma rede e depois sugá-los com quatro aspiradores centrífugos. O conceito é que a sucção ocorra fora da água e não coloque em risco os peixes. Dyson é um designer de equipamentos industriais inglês, mais conhecido como o inventor do aspirador de pó ciclone sem saco.

E o que fazer com essa massa de lixo, quando ainda dá tempo de recolher? Não faltam ideias. Por exemplo, o canadense David Katz sugere a criação de uma jarra de plástico ().

O lixo seria uma espécie de moeda aqui. Eles podem ser trocados por dinheiro, roupas, comida, recargas de celular ou uma impressora 3D., que, por sua vez, permite criar novos utensílios domésticos a partir de plástico reciclado. A ideia chegou a ser implementada em Lima, capital do Peru. Agora Katz pretende interessar as autoridades haitianas nele.

A reciclagem funciona, mas nem tudo

O termo "plástico" significa materiais, cujo principal componente são polímeros sintéticos, naturais ou modificados. Os plásticos podem ser obtidos tanto a partir de polímeros puros quanto de polímeros modificados pela adição de vários excipientes. O termo "plásticos" na linguagem coloquial também abrange produtos semi-acabados para processamento e produtos acabados, desde que sejam feitos de materiais que possam ser classificados como plásticos.

Existem cerca de vinte tipos comuns de plástico. Cada um vem em inúmeras opções para ajudá-lo a escolher o melhor material para sua aplicação. Existem cinco (ou seis) grupos plásticos a granel: polietileno (PE, incluindo alta e baixa densidade, HD e LD), polipropileno (PP), policloreto de vinila (PVC), poliestireno (PS) e polietileno tereftalato (PET). Os chamados cinco ou seis grandes (7) cobrem quase 75% da demanda europeia por todos os plásticos e representam o maior grupo de plásticos enviados para aterros municipais.

A eliminação destas substâncias por queimando ao ar livre não é de forma alguma aceito por especialistas e pelo público em geral. Por outro lado, incineradores ecologicamente corretos podem ser usados ​​para esse fim, reduzindo os resíduos em até 90%.

Armazenamento de lixo em aterros não é tão tóxico quanto queimá-los ao ar livre, mas não é mais aceito na maioria dos países desenvolvidos. Embora não seja verdade que “o plástico é durável”, os polímeros demoram muito mais para se biodegradar do que restos de comida, papel ou metal. Tempo suficiente para que, por exemplo, na Polônia no nível atual de produção de resíduos plásticos, que é de cerca de 70 kg per capita por ano, e com uma taxa de recuperação que até recentemente mal ultrapassava 10%, a pilha doméstica desse lixo chegaria a 30 milhões de toneladas em pouco mais de uma década.

Fatores como ambiente químico, exposição (UV) e, claro, fragmentação do material afetam a lenta decomposição do plástico. Muitas tecnologias de reciclagem (8) simplesmente se baseiam na grande aceleração desses processos. Como resultado, obtemos partículas mais simples de polímeros que podemos transformar novamente em material para outra coisa, ou partículas menores que podem ser usadas como matéria-prima para extrusão, ou podemos ir para o nível químico - para biomassa, água, vários tipos de gases, dióxido de carbono, metano, nitrogênio.

8. Tecnologias de reciclagem e processamento de plásticos

A forma de descartar os resíduos termoplásticos é relativamente simples, pois pode ser reciclada muitas vezes. No entanto, durante o processamento, ocorre uma degradação parcial do polímero, resultando na deterioração das propriedades mecânicas do produto. Por esse motivo, apenas uma certa porcentagem de materiais reciclados é adicionada ao processo de processamento, ou os resíduos são transformados em produtos com requisitos de desempenho mais baixos, como brinquedos.

Um problema muito maior ao descartar produtos termoplásticos usados ​​é a necessidade de classificar em termos de alcance, o que exige habilidades profissionais e a remoção de impurezas dos mesmos. Isso nem sempre é benéfico. Os plásticos feitos de polímeros reticulados são, em princípio, não recicláveis.

Todos os materiais orgânicos são inflamáveis, mas também é difícil destruí-los dessa maneira. Este método não pode ser aplicado a materiais contendo enxofre, halogênios e fósforo, pois quando queimados liberam na atmosfera uma grande quantidade de gases tóxicos, que são a causa da chamada chuva ácida.

Em primeiro lugar, são liberados compostos aromáticos organoclorados, cuja toxicidade é muitas vezes superior ao cianeto de potássio e óxidos de hidrocarbonetos na forma de dioxanos - C₄H₈O₂ eu furanov - C₄H₄Sobre a liberação na atmosfera. Eles se acumulam no ambiente, mas são difíceis de detectar devido às baixas concentrações. Sendo absorvidos com alimentos, ar e água e acumulando-se no organismo, causam doenças graves, reduzem a imunidade do organismo, são cancerígenos e podem causar alterações genéticas.

A principal fonte de emissões de dioxinas é a incineração de resíduos contendo cloro. A fim de evitar a liberação desses compostos nocivos, instalações equipadas com os chamados. pós-combustor, no min. 1200°C.

O lixo é reciclado de diferentes maneiras

Технология reciclando feito de plástico é uma sequência de vários estágios. Vamos começar com a coleta adequada de sedimentos, ou seja, a separação do plástico do lixo. Na planta de beneficiamento, ocorre primeiro a pré-triagem, depois a moagem e moagem, a separação de corpos estranhos, depois a classificação dos plásticos por tipo, a secagem e a obtenção de um produto semi-acabado a partir de matérias-primas recuperadas.

Nem sempre é possível classificar o lixo coletado por tipo. É por isso que eles são classificados por muitos métodos diferentes, geralmente divididos em mecânicos e químicos. Os métodos mecânicos incluem: segregação manual, flutuação ou pneumática. Se os resíduos estiverem contaminados, tal triagem é realizada de forma úmida. Os métodos químicos incluem hidrólise – decomposição a vapor de polímeros (matérias-primas para a reprodução de poliésteres, poliamidas, poliuretanos e policarbonatos) ou pirólise de baixa temperatura, com o qual, por exemplo, são descartadas garrafas PET e pneus usados.

Sob pirólise entende-se a transformação térmica de substâncias orgânicas em um ambiente completamente anóxico ou com pouco ou nenhum oxigênio. A pirólise de baixa temperatura ocorre a uma temperatura de 450-700°C e leva à formação de, entre outras coisas, gás de pirólise, consistindo de vapor de água, hidrogênio, metano, etano, monóxido e dióxido de carbono, bem como sulfeto de hidrogênio e amônia, óleo, alcatrão, água e matéria orgânica, coque de pirólise e poeira com alto teor de metais pesados. A instalação não necessita de alimentação elétrica, pois funciona com gás de pirólise gerado durante o processo de recirculação.

Até 15% do gás de pirólise é consumido para a operação da instalação. O processo também produz até 30% de líquido de pirólise, semelhante ao óleo combustível, que pode ser dividido em frações como: 30% gasolina, solvente, 50% óleo combustível e 20% óleo combustível.

O resto das matérias-primas secundárias obtidas a partir de uma tonelada de resíduos são: até 50% de pirocarbonato de carbono é resíduo sólido, em termos de valor calorífico próximo ao coque, que pode ser usado como combustível sólido, carvão ativado para filtros ou em pó como um pigmento para tintas e até 5% de metal (sucata de popa) durante a pirólise de pneus de automóveis.

Casas, estradas e combustível

Os métodos de reciclagem descritos são processos industriais sérios. Eles não estão disponíveis em todas as situações. A estudante de engenharia dinamarquesa Lisa Fuglsang Vestergaard (9) teve uma ideia incomum enquanto estava na cidade indiana de Joygopalpur, em Bengala Ocidental - por que não fazer tijolos que as pessoas pudessem usar para construir casas com sacos e pacotes espalhados?

9. Lisa Fuglsang Westergaard

Não se tratava apenas de fazer os tijolos, mas de projetar todo o processo para que as pessoas envolvidas no projeto realmente se beneficiassem. De acordo com seu plano, os resíduos são primeiro coletados e, se necessário, limpos. O material coletado é então preparado cortando-o em pedaços menores com tesoura ou faca. A matéria-prima triturada é colocada em um molde e colocada em uma grelha solar onde o plástico é aquecido. Após cerca de uma hora, o plástico derreterá e, depois que esfriar, você poderá remover o tijolo acabado do molde.

tijolos de plástico eles têm dois orifícios através dos quais as varas de bambu podem ser enfiadas, criando paredes estáveis ​​sem o uso de cimento ou outros ligantes. Em seguida, essas paredes de plástico podem ser rebocadas da maneira tradicional, por exemplo, com uma camada de argila que as protege do sol. As casas feitas de tijolos de plástico também têm a vantagem de, ao contrário dos tijolos de barro, serem resistentes, por exemplo, às chuvas de monção, o que significa que se tornam muito mais duráveis.

Vale lembrar que o lixo plástico também é utilizado na Índia. construção de estrada. Todos os desenvolvedores de estradas no país são obrigados a usar resíduos plásticos, bem como misturas betuminosas, de acordo com o regulamento do governo indiano de novembro de 2015. Isso deve ajudar a resolver o crescente problema da reciclagem de plástico. Esta tecnologia foi desenvolvida pelo Prof. Rajagopalana Vasudevan da Escola de Engenharia de Madurai.

Todo o processo é muito simples. Os resíduos são primeiro triturados até um determinado tamanho usando uma máquina especial. Em seguida, eles são adicionados a um agregado devidamente preparado. O lixo aterrado é misturado com asfalto quente. A estrada é colocada a uma temperatura de 110 a 120°C.

Há muitos benefícios em usar resíduos de plástico para construção de estradas. O processo é simples e não requer novos equipamentos. Para cada quilo de pedra, são usados ​​50 gramas de asfalto. Um décimo disso pode ser resíduos plásticos, o que reduz a quantidade de asfalto usado. Os resíduos de plástico também melhoram a qualidade da superfície.

Martin Olazar, engenheiro da Universidade do País Basco, construiu uma linha de processo interessante e possivelmente promissora para o processamento de resíduos em combustíveis de hidrocarbonetos. A planta, que o inventor descreve como refinaria de mina, baseia-se na pirólise de matérias-primas de biocombustíveis para uso em motores.

A Olazar construiu dois tipos de linhas de produção. O primeiro processa biomassa. O segundo, mais interessante, é usado para reciclar resíduos plásticos em materiais que podem ser usados, por exemplo, na produção de pneus. O resíduo é submetido a um rápido processo de pirólise no reator a uma temperatura relativamente baixa de 500°C, o que contribui para a economia de energia.

Apesar das novas ideias e avanços na tecnologia de reciclagem, apenas uma pequena porcentagem dos 300 milhões de toneladas de resíduos plásticos produzidos em todo o mundo a cada ano é coberta por ela.

De acordo com um estudo da Ellen MacArthur Foundation, apenas 15% das embalagens são enviadas para contêineres e apenas 5% são recicladas. Quase um terço dos plásticos poluem o meio ambiente, onde permanecerão por décadas, às vezes centenas de anos.

Deixe o lixo se derreter

A reciclagem de resíduos plásticos é uma das direções. É importante, porque já produzimos muito desse lixo, e uma parte considerável da indústria ainda fornece muitos produtos a partir dos materiais dos cinco grandes plásticos de várias toneladas. No entanto com o tempo, a importância econômica dos plásticos biodegradáveis, materiais de nova geração baseados, por exemplo, em derivados de amido, ácido polilático ou ... seda, provavelmente aumentará.

10. Sacos de areia biodegradáveis ​​para cães d2w.

A produção destes materiais ainda é relativamente cara, como costuma acontecer com soluções inovadoras. No entanto, a conta inteira não pode ser ignorada, pois exclui os custos associados à reciclagem e descarte.

Uma das ideias mais interessantes na área de plásticos biodegradáveis ​​é feita de polietileno, polipropileno e poliestireno, parece ser uma tecnologia baseada no uso de vários tipos de aditivos em sua produção, conhecidos pelas convenções d2w (10) ou ABETO.

Mais conhecido, inclusive na Polônia, há vários anos é o produto d2w da empresa britânica Symphony Environmental. É um aditivo para a produção de plásticos macios e semi-rígidos, dos quais exigimos uma autodegradação rápida e amiga do ambiente. Profissionalmente, a operação d2w é chamada oxibiodegradação de plásticos. Este processo envolve a decomposição do material em água, dióxido de carbono, biomassa e oligoelementos sem outros resíduos e sem emissão de metano.

O nome genérico d2w refere-se a uma gama de produtos químicos adicionados durante o processo de fabricação como aditivos para polietileno, polipropileno e poliestireno. O chamado prodegradante d2w, que suporta e acelera o processo natural de decomposição como resultado da influência de quaisquer fatores selecionados que promovam a decomposição, como temperatura, Luz do sol, pressão, danos mecânicos ou simples estiramento.

A degradação química do polietileno, composto por átomos de carbono e hidrogênio, ocorre quando a ligação carbono-carbono é quebrada, o que, por sua vez, reduz o peso molecular e leva à perda de resistência e durabilidade da cadeia. Graças ao d2w, o processo de degradação do material foi reduzido até sessenta dias. Intervalo - o que é importante, por exemplo, na tecnologia de embalagem - pode ser planejado durante a produção do material, controlando adequadamente o conteúdo e os tipos de aditivos. Uma vez iniciado, o processo de degradação continuará até a completa degradação do produto, seja ele subterrâneo profundo, subaquático ou ao ar livre.

Estudos foram feitos para confirmar que a autodesintegração do d2w é segura. Plásticos contendo d2w já foram testados em laboratórios europeus. O laboratório Smithers/RAPRA testou a adequação do d2w para contato com alimentos e tem sido usado pelos principais varejistas de alimentos na Inglaterra há vários anos. O aditivo não tem efeito tóxico e é seguro para o solo.

É claro que soluções como o d2w não substituirão rapidamente a reciclagem descrita anteriormente, mas podem entrar gradualmente no processo de reciclagem. Eventualmente, um pró-degradante pode ser adicionado às matérias-primas resultantes desses processos, e obtemos um material oxibiodegradável.

O próximo passo são os plásticos, que se decompõem sem nenhum processo industrial. Como, por exemplo, aqueles de que são feitos os circuitos eletrônicos ultrafinos, que se dissolvem após desempenharem sua função no corpo humano., apresentado pela primeira vez em outubro do ano passado.

Invenção derretimento de circuito eletrônico faz parte de um estudo maior sobre os chamados efêmeros - ou, se preferir, "temporários" - eletrônicos () e materiais que desaparecerão após a conclusão de sua tarefa. Os cientistas já desenvolveram um método para construir chips a partir de camadas extremamente finas, chamado nanomembrana. Eles se dissolvem dentro de alguns dias ou semanas. A duração deste processo é determinada pelas propriedades da camada de seda que cobre os sistemas. Os pesquisadores têm a capacidade de controlar essas propriedades, ou seja, escolhendo os parâmetros de camada apropriados, eles decidem por quanto tempo permanecerá uma proteção permanente para o sistema.

Conforme explicado pela BBC Prof. Fiorenzo Omenetto, da Tufts University, nos EUA: “A eletrônica solúvel funciona de forma tão confiável quanto os circuitos tradicionais, fundindo-se ao seu destino no ambiente em que se encontra, no tempo especificado pelo projetista. Pode ser dias ou anos."

De acordo com o prof. John Rogers da Universidade de Illinois, a descoberta das possibilidades e aplicações de materiais de dissolução controlada ainda está por vir. Talvez as perspectivas mais interessantes para esta invenção no campo da eliminação de resíduos ambientais.

As bactérias ajudam?

Os plásticos solúveis são uma das tendências do futuro, significando uma mudança para materiais completamente novos. Em segundo lugar, procure maneiras de decompor rapidamente substâncias nocivas ao meio ambiente que já estão no meio ambiente e seria bom se elas desaparecessem de lá.

Mais recentemente, O Instituto de Tecnologia de Kyoto analisou a degradação de várias centenas de garrafas plásticas. No decorrer da pesquisa, descobriu-se que existe uma bactéria que pode decompor plásticos. Eles a chamaram . A descoberta foi descrita na prestigiosa revista Science.

Esta criação usa duas enzimas para remover o polímero PET. Um desencadeia reações químicas para quebrar moléculas, o outro ajuda a liberar energia. A bactéria foi encontrada em uma das 250 amostras coletadas nas proximidades de uma usina de reciclagem de garrafas PET. Pertencia a um grupo de microrganismos que decompunham a superfície da membrana PET a uma taxa de 130 mg/cm² por dia a 30°C. Os cientistas também conseguiram obter um conjunto semelhante de microrganismos que não possuem, mas não são capazes de metabolizar o PET. Esses estudos mostraram que de fato biodegradava o plástico.

Para obter energia do PET, a bactéria primeiro hidrolisa o PET com uma enzima inglesa (PET hidrolase) em ácido mono(2-hidroxietil) tereftálico (MGET), que é então hidrolisado na próxima etapa usando uma enzima inglesa (MGET hidrolase). . nos monômeros plásticos originais: etilenoglicol e ácido tereftálico. As bactérias podem usar esses produtos químicos diretamente para produzir energia (11).

11. Degradação do PET por bactérias 

Infelizmente, são necessárias seis semanas e as condições certas (incluindo uma temperatura de 30°C) para que uma colônia inteira desdobre um pedaço fino de plástico. Não muda o fato de que uma descoberta pode mudar a cara da reciclagem.

Definitivamente, não estamos condenados a viver com lixo plástico espalhado por toda parte (12). Como mostram as recentes descobertas no campo da ciência dos materiais, podemos nos livrar do plástico volumoso e difícil de remover para sempre. No entanto, mesmo que em breve mudemos para o plástico totalmente biodegradável, nós e nossos filhos teremos que lidar com as sobras por muito tempo. era do plástico descartado. Talvez esta seja uma boa lição para a humanidade, que nunca desistirá da tecnologia sem pensar duas vezes apenas porque é barata e conveniente?