Poder e Fraqueza - Parte 1

A edição de fevereiro da revista Audio publicou um teste comparativo de cinco amplificadores estéreo por PLN 20-24 mil. zloty. Eles já podem ser classificados como high-end, embora a estrutura de preços não seja regulamentada por padrões rígidos. E embora existam amplificadores ainda mais caros - especialmente as combinações "pré-amplificador - amplificador de potência", entre os amplificadores integrados eles são os projetos mais avançados.

Vale a pena dar uma olhada neles pelo menos "atalhos". Que soluções especiais podem ser encontradas neste teto? Onde estão suas vantagens sobre dispositivos mais baratos? São mais modernos, versáteis, mais fortes, mais sólidos ou, sobretudo, mais luxuosos, trazendo com o preço apenas uma sugestão de qualidade?

Um audiófilo protestará neste momento: a qualidade real de um amplificador ou de qualquer dispositivo de áudio não é medida pela potência nominal, número de tomadas e funções, mas avalia essas questões com base no som!

Não vamos discutir com isso (pelo menos não desta vez). Contornaremos o problema assim colocado, para o qual estamos autorizados pela finalidade e local deste estudo. Vamos nos concentrar na técnica pura, enquanto discutimos muitas questões gerais.

Entradas digitais

Com a crescente importância das fontes de sinal digital, cada vez mais amplificadores são equipados com entradas digitais e, portanto, conversores digital-analógico. Vamos explicar, por precaução, que nesse sentido não consideramos um CD player como uma "fonte digital", pois é equipado com um conversor D/A e pode enviar um sinal analógico para o amplificador. Portanto, trata-se principalmente de computadores, laptops, servidores, etc., nos quais mantemos pelo menos algumas de nossas bibliotecas de música com cada vez mais frequência. Sua operação é possível por sistemas configurados de várias maneiras, mas deve haver um conversor D / A em algum lugar - como um dispositivo independente ou como um sistema embutido em outro dispositivo.

Uma das soluções possíveis e convenientes é instalar um DAC no amplificador, pois um amplificador deve, em princípio, estar presente em todo sistema de áudio, geralmente atuando também como "sede", coletando sinais de várias fontes - portanto, que também colete sinais digitais sinais. No entanto, esta não é a única solução vinculativa, como evidenciado por este teste (mesmo muito enfático e pouco representativo para todos os amplificadores). Cerca de três em cada cinco amplificadores testados não tinham um DAC a bordo, o que não é uma vergonha nem motivo de elogio. Pode resultar não tanto do "atraso", mas da política e da suposição de que o proprietário de um sistema de alta classe estará disposto a comprar um DAC separado e adequadamente de alta classe, não estando satisfeito com o circuito embutido o integrado.

Arcam A49 - funciona apenas em sinais analógicos, mas é o mais completo nesse quesito: possui entrada fono (MM) e saída de fone de ouvido.

Claro, você pode ver de forma diferente, ou seja, esperar que um amplificador de alta classe seja o mais moderno e versátil possível. No entanto, depende das preferências pessoais e do conceito de todo o sistema. O fato é que em amplificadores de faixas de preço mais baixas (além dos mais baratos), os drivers embutidos são ainda mais comuns, então a primeira conclusão sobre os amplificadores integrados mais caros é que neste campo eles não demonstram coletivamente sua vantagem sobre os modelos mais baratos.

No entanto, há casos, e aconteceu também em nosso teste, em que o amplificador está perfeitamente equipado, usando os circuitos digitais mais recentes, que não encontraremos (pelo menos não agora) em designs mais baratos, mesmo fazendo o papel de um stream player (além de converter digital para analógico, podendo também descompactar arquivos, para os quais você precisa de outros layouts). Então, se estamos procurando um amplificador muito moderno e "legal", vamos encontrá-lo mais cedo nos níveis de preços mais altos, mas ... não o garante.

palco fono

Outro equipamento importante em um amplificador moderno é a entrada do toca-discos (com cartuchos MM/MC). Por muitos anos à margem do interesse, recuperou sua importância, é claro, na onda do renascimento do próprio toca-discos.

Vamos lembrá-lo brevemente que o sinal dos cartuchos MM / MC tem parâmetros completamente diferentes do sinal dos chamados linear, para o qual estão preparadas as entradas de "linha" do amplificador. O sinal direto da placa (dos insertos MM/MC) tem um nível bem mais baixo e características não lineares, exigindo séria correção e ganho para atingir os parâmetros do sinal linear e pode ser alimentado nas entradas lineares do amplificador, ou diretamente para seus circuitos a jusante. Pode-se perguntar por que os phono-stages não são embutidos em toca-discos (como os conversores D / A são embutidos em CD players), para que um sinal linear flua diretamente do toca-discos? Recentemente, surgiram alguns toca-discos com equalização embutida, mas há anos foi estabelecido o padrão de que o usuário deve cuidar da correção sozinho; no nível que ele pode e se preocupa.

As características exatas da correção e amplificação do sinal proveniente do cartucho devem ser compatíveis com seus parâmetros, e estes não são estritamente regulados por padrões (estão dentro de amplos limites). A maioria dos cartuchos possui parâmetros próximos aos valores que são bem suportados por circuitos populares instalados em amplificadores integrados (vamos chamar de solução básica). No entanto, obter os melhores resultados, especialmente com cartuchos de última geração, requer ajustes de equalização mais finos e um circuito de qualidade geral adequadamente superior. Tal função é realizada por estágios fono separados, na forma de dispositivos independentes, menores e maiores, muitas vezes com a regulação de muitos parâmetros. Devido a este conceito de construção de um sistema de alta classe, no qual os discos de vinil têm um papel importante, torna-se compreensível a omissão do circuito de correção MM/MC no amplificador integrado, semelhante à falta de um circuito conversor D/A . É porque não se deve esperar - mesmo do melhor amplificador integrado - o funcionamento de um phono-stage muito avançado e sofisticado. Seria um elemento muito caro, mesmo de um design de ponta, desnecessário para a grande maioria dos usuários.

Assim, apenas um dos cinco amplificadores testados possui entrada para toca-discos e, na versão mais modesta, para cartuchos MM. Na verdade, essa entrada é suficiente para 95% de todos os usuários analógicos e provavelmente metade dos usuários analógicos em sistemas de ponta - quase todo mundo quer um toca-discos hoje, mas poucas pessoas buscam seu som a um custo alto. No entanto, tal situação (apenas um em cada cinco) é um pouco decepcionante. A equalização básica do MM, mesmo para um bom começo de jogo com o analógico, não faria mal a nenhum amplificador integrado, nem barato nem caro.

Gato Audio DIA-250S - moderno, com seção digital (entradas USB, coaxial e óptica), mesmo com a adição de Bluetooth, mas sem entrada phono e saída de fone de ouvido.

Saída de fone de ouvido

Parece que em tempos de enorme popularidade de fones de ouvido, um amplificador integrado deve ter uma saída adequada. E ainda… Apenas dois modelos os tinham. Aqui, a justificativa (fraca) é novamente o conceito de usar dispositivos especializados, neste caso amplificadores de fone de ouvido, que podem fornecer uma qualidade de som melhor do que o modesto circuito embutido no amplificador integrado. No entanto, muitos usuários de sistemas mesmo muito caros, incluindo amplificadores e alto-falantes, tratam os fones de ouvido como um método alternativo de escuta de backup, não gastam grandes quantias neles e menos ainda não pretendem gastar ainda mais em um amplificador de fone de ouvido especial ... Eles só querem conectar seus fones de ouvido "em algum lugar" fones de ouvido (não incluindo equipamentos portáteis).

Bluetooth

Bluetooth vem de uma paróquia completamente diferente. Um dos cinco amplificadores também está equipado com ele e, claro, é um dos dois que possuem uma seção digital. Nesse caso, não se trata de “abertura” a fontes alternativas de sinal de alta qualidade, mas de modernidade na esfera da comunicação, embora a qualidade seja seriamente limitada pelos parâmetros do próprio padrão Bluetooth; Certamente não é um acessório audiófilo, mas você não precisa usá-lo. E novamente - esse tipo de gadget (embora possa ser tentador e útil para muitos) também aparece em amplificadores muito mais baratos. Portanto, embora ainda seja relativamente raro, não é a atração pela qual temos que pagar mais de 20 PLN. zloty…

tomadas XLR

Mencionemos também os soquetes do tipo XLR (balanceados), que finalmente são um elemento de equipamento muito mais encontrado em amplificadores mais caros do que nos mais baratos. Todos os cinco modelos do teste mencionado possuem entradas XLR (também em RCAs "regulares") e três também possuem saídas XLR (da seção do pré-amplificador). Então, parece que para um amplificador de 20 mil. PLN seria uma desvantagem, a falta de tais insumos, embora seu significado prático possa ser discutido. Em nenhum dos amplificadores testados os soquetes XLR fazem parte do chamado balanceado, permitindo transmitir e amplificar sinais em um circuito totalmente balanceado. Nos modelos testados, o sinal fornecido às entradas XLR é imediatamente dessimetrizado e processado da mesma forma que os sinais fornecidos às entradas RCA não balanceadas. Portanto, existem apenas as vantagens da transmissão do sinal de forma balanceada (para a qual, é claro, você também precisa de um dispositivo de origem com saída XLR), menos suscetível a interferências externas. No entanto, isso é de importância prática no caso de conexões longas e em um ambiente cheio de fontes de interferência - portanto, é um padrão na tecnologia de estúdio, enquanto em um sistema audiófilo permanece um pouco "chique". Além disso, potencialmente reduzindo a qualidade, pois circuitos de dessimetrização adicionais (sinal após entrada) podem ser uma fonte de ruído adicional. Tenha cuidado com o uso de entradas XLR e não assuma que elas darão melhores resultados.

Hegel H360 - amplas possibilidades da seção digital (aceita não apenas PCM via USB, mas também arquivos Flac e WAV via LAN). Infelizmente, também aqui não há entrada de toca-discos nem saída de fone de ouvido.

Menu

Somente em amplificadores mais caros às vezes encontramos funções adicionais, organizadas no menu (junto com um display mais ou menos extenso), permitindo ao usuário definir a sensibilidade para entradas individuais, dar-lhes seus próprios nomes, etc. não são necessários para que todos sejam felizes, nem são permanentes se tornam obrigatórios mesmo entre amplificadores de primeira classe. Assim, no grupo testado, nenhum os tinha, embora até quatro tivessem visores, mas apenas para mostrar informações básicas (símbolo da entrada selecionada, nível de volume e, em um caso, também a frequência de amostragem do sinal digital fornecido e em um caso apenas o nível de volume, mas com precisão excepcional - até meio decibel).

Um melhor receptor?

Resumindo a esfera funcional, os amplificadores testados como um grupo não impressionaram em nada, levando em consideração seus preços. Alguns deles são muito básicos, o que, no entanto, é suficiente para muitos audiófilos, quer estejam construindo um sistema "minimalista" (por exemplo, apenas com um CD player e alto-falantes) ou prontos para comprar dispositivos especializados adaptados às necessidades individuais (DAC, phono -palco, amplificador de fone de ouvido). O "deprimente" das construções discutidas pode ser acrescentado que hoje os receptores AV podem ostentar equipamentos melhores - e equipamentos na faixa discutida aqui, sem contar as ricas adições relacionadas ao processamento de sinal e som multicanal. Todos possuem saídas para fone de ouvido, todos possuem conversores D/A (pois devem ter entradas digitais, inclusive USB), a maioria possui entradas digitais, só os piores não possuem nem um simples reprodutor de streaming (entrada LAN), e muitos têm também simples, mas ainda - phono-stage ...

O fato de todos os amplificadores testados serem controlados remotamente nem deve ser mencionado, pois é o básico hoje.

A avaliação final da qualidade ainda está em aberto. Dentro de um mês, discutiremos os circuitos internos e os parâmetros da seção mais importante - os amplificadores de potência desses modelos. Afinal, como o nome sugere, o amplificador foi projetado para amplificar ...