Tanque leve M24 "Chaffee"
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Tanque leve M24 "Chaffee"Tanque leve M24, Chaffee.
Para facilitar os reparos no campo, as chapas da parte traseira do teto do casco são removíveis e uma grande escotilha é feita na chapa frontal superior. No chassi, são utilizadas 5 rodas rodoviárias de diâmetro médio a bordo e uma suspensão de barra de torção individual. Um canhão de aeronave modificado de 75 mm e uma metralhadora de 7,62 mm coaxial com ele foram instalados na torre. Outra metralhadora de 7,62 mm foi montada em uma junta esférica na placa frontal do casco. Uma metralhadora antiaérea de 12,7 mm foi montada no telhado da torre. Para melhorar a precisão do disparo de um canhão, foi instalado um estabilizador giroscópico do tipo Westinghouse. Duas estações de rádio e um intercomunicador de tanque foram usados como meio de comunicação. Os tanques M24 foram usados no estágio final da Segunda Guerra Mundial e, no período pós-guerra, estavam em serviço em muitos países do mundo. Em comparação com o tanque leve M5, que o substituiu, o M24 significou um avanço significativo, o M24 superou em muito todos os veículos leves da Segunda Guerra Mundial em termos de proteção de blindagem e poder de fogo, quanto à mobilidade, o novo tanque não tinha menos capacidade de manobra do que seu antecessor M5. Seu canhão de 75 mm era quase tão bom quanto o canhão Sherman em termos de características e superava o armamento da maioria dos tanques médios do modelo de 1939 em termos de poder de fogo. Mudanças sérias feitas no design do casco e na forma da torre ajudaram a eliminar vulnerabilidades, reduzir a altura do tanque e dar à blindagem ângulos de inclinação racionais. Ao projetar o Chaffee, foi dada atenção especial ao fornecimento de fácil acesso ao principal componentes e montagens.
Os trabalhos de design para a instalação de um canhão de 75 mm em um tanque leve começaram quase simultaneamente com o desenvolvimento de um tanque médio armado com o mesmo canhão. O obuseiro autopropelido T75 de 17 mm, criado com base no veículo de combate M1E3, foi o primeiro passo nessa direção, e um pouco mais tarde, quando surgiu a necessidade de um tanque leve com o mesmo poder de fogo do M4, o M8 obuseiro automotor passou por uma modificação correspondente. Armado com um canhão M75 de 3 mm, este modelo recebeu, ainda que não oficialmente, a designação M8A1.
Era baseado no chassi M5, capaz de suportar as cargas decorrentes do disparo de uma arma de 75 mm, mas a versão M8A1 era desprovida das qualidades básicas inerentes a um tanque. Os requisitos para o novo veículo pressupunham a preservação da mesma usina, que estava equipada com o M5A1, uma melhoria no chassi, uma redução do peso de combate para 16,2 toneladas e o uso de uma espessura de reserva de pelo menos 25,4 mm com pronunciada ângulos de inclinação. A grande desvantagem do M5A1 era o pequeno volume de sua torre, o que impossibilitava a instalação de um canhão de 75 mm. Aí surgiu a proposta de construir um tanque leve T21, mas essa máquina, de 21,8 toneladas, acabou sendo muito pesada. Em seguida, o tanque leve T7 atraiu a atenção do comando das forças de tanques. Mas este veículo foi desenvolvido por encomenda do exército britânico para um canhão de 57 mm, e quando os americanos tentaram montar um canhão de 75 mm nele, o peso do modelo resultante aumentou tanto que o T7 passou para a categoria de tanques médios.
A nova modificação foi padronizada primeiro como um tanque médio M7 armado com um canhão de 75 mm e, em seguida, a padronização foi cancelada devido a problemas logísticos que inevitavelmente surgiram devido à existência de dois tanques médios padrão. Em outubro de 1943, a empresa Cadillac, que fazia parte da General Motors Corporation, apresentou amostras de um carro que atendia aos requisitos apresentados. A máquina, designada T24, atendeu aos pedidos do comando das tropas blindadas, que encomendou 1000 unidades, sem nem mesmo esperar o início dos testes. Além disso, amostras da modificação T24E1 com motor do caça-tanques M18 foram encomendadas, mas esse projeto foi logo abandonado.
O tanque T24 estava equipado com um canhão T75E13 de 1 mm com dispositivo de recuo TZZ e uma metralhadora de 7,62 mm em uma estrutura T90. O peso bastante aceitável do canhão é explicado pelo fato de ter sido desenvolvido com base no canhão de aeronave M5 e sua nova designação M6 significava simplesmente que ele deveria ser montado não em uma aeronave, mas em um tanque. Como o T7, os dois motores Cadillac foram montados em skids para facilitar a manutenção. A propósito, a Cadillac foi escolhida para a produção em massa do T24 precisamente porque o T24 e o M5A1 tinham a mesma usina.
O T24 foi equipado com uma suspensão de barra de torção do caça-tanques M18. Há uma opinião de que este tipo de suspensão foi inventado por designers alemães, de fato, uma patente americana para uma suspensão com barra de torção foi concedida em dezembro de 1935 a WE Preston e JM Barnes (futuro general, chefe do serviço de pesquisa do Departamento de Armamentos até 1946). O material rodante da máquina era composto por cinco rodas emborrachadas com diâmetro de 63,5 cm, uma roda motriz dianteira e uma roda guia (de bordo). A largura das trilhas atingiu 40,6 cm. A carroceria do T24 era feita de aço laminado. A espessura máxima das partes frontais atingiu 63,5 mm. Em outros locais menos críticos, a blindagem era mais fina - caso contrário, o tanque não se encaixaria na categoria leve. Uma grande tampa removível em uma folha frontal inclinada fornecia acesso ao sistema de controle. O motorista e seu assistente tinham controles sobrepostos à sua disposição.
Em julho de 1944, o T24 foi padronizado sob a designação de tanque leve M24 e recebeu o nome de "Chaffee" no exército. Em junho de 1945, 4070 dessas máquinas já haviam sido construídas. Aderindo ao conceito de um grupo de combate leve, os projetistas americanos desenvolveram vários suportes de artilharia autopropulsados com base no chassi M24, o mais interessante dos quais foi o T77 multi-barril ZSU: uma nova torre com seis canos O suporte para metralhadora de calibre 24 foi instalado no chassi M12,7 padrão, que sofreu pequenas modificações. De alguma forma, esta máquina se tornou o protótipo do moderno sistema antiaéreo "Vulcano", também de seis canos.
Após a guerra, "Chaffee" serviu aos exércitos de vários países e participou das hostilidades na Coréia e na Indochina. Este tanque lidou com sucesso com a implementação de uma ampla variedade de tarefas e serviu de base para inúmeros experimentos. Assim, por exemplo, a torre do tanque francês AMX-24 foi instalada no chassi do M13; no local de teste em Aberdeen, uma modificação do M24 foi testada com a suspensão de um trator alemão de 12 toneladas com lagartas em três quartos do chassi; no entanto, quando o protótipo estava se movendo fora da estrada, os resultados do teste não foram satisfatório; um canhão de 24 mm com carregamento automático foi instalado no layout do M76, mas as coisas não foram além desse experimento; e, finalmente, a versão “antipessoal” do T31 espalhou minas de fragmentação em ambos os lados do casco para evitar que a infantaria inimiga se aproximasse do tanque. Além disso, duas metralhadoras de 12,7 mm foram montadas na cúpula do comandante, o que aumentou significativamente o poder de fogo disponível para o comandante do tanque. Uma avaliação da experiência britânica de combate no Deserto Ocidental em 1942, quando o 8º Exército usou o M3, mostrou que os promissores tanques americanos precisariam de armas mais poderosas. Em uma ordem experimental, em vez de um obus, um canhão tanque de 8 mm foi instalado no M75 ACS. Os testes de fogo mostraram a possibilidade de equipar o M5 com um canhão de 75 mm.
O primeiro dos dois modelos experimentais, designado T24, foi apresentado aos militares em outubro de 1943 e teve tanto sucesso que o ATC imediatamente aprovou um pedido para a indústria de 1000 veículos, posteriormente aumentado para 5000. Cadillac e Massey-Harris levaram aumentou a produção, produziu em conjunto de março de 1944 até o final da guerra 4415 veículos (incluindo canhões automotores em seus chassis), deslocando os veículos da série M5 da produção. As características de desempenho
Máquinas piloto e outros projetos:O T24E1 era um T24 experimental movido por um motor Continental R-975 e mais tarde com um canhão estendido de 75 mm com freio de boca. Como o M24 teve bastante sucesso com o motor Cadillac, nenhum outro trabalho foi realizado com esta máquina. |
O tanque M24 começou a ser produzido em 1944. Destinava-se a ser usado em unidades de reconhecimento de infantaria e divisões blindadas, bem como em tropas aerotransportadas. Embora o novo veículo usasse unidades M3 e M5 separadas (por exemplo, uma caixa de câmbio e um acoplamento hidráulico), o tanque M24 difere bastante de seus predecessores no formato do casco e torre, poder de armamento e design do material rodante. O casco e a torre são soldados. As placas de blindagem têm aproximadamente a mesma espessura das da série M5, mas estão localizadas em ângulos de inclinação muito maiores em relação à vertical.
