Tanque cruzador “Crusader”
Tanque cruzador “Crusader”Tanque, Cruzador Cruzado.
O desenvolvimento inicial do projeto A15 foi interrompido devido à incerteza dos próprios requisitos e retomado sob a designação A16 em Nuffield. Logo após a aprovação do layout de madeira do A13 Mk III ("Covenanter"), apresentado em abril de 1939, o chefe da Diretoria de Mecanização pediu ao Estado-Maior que considerasse projetos alternativos que correspondessem totalmente a um tanque cruzador pesado. Estes eram o A18 (uma modificação ampliada do tanque Tetrarch), o A14 (desenvolvido pela Landon Midland e a Scottish Railway), o A16 (desenvolvido pela Nuffield) e o “novo” A15, que deveria ser uma versão ampliada do o A13Mk III. O A15 era claramente o favorito, pois usava a maioria dos componentes e montagens dos tanques da série A13, incluindo o material rodante do tipo Christie, podendo, portanto, entrar em produção mais rapidamente, graças ao seu comprimento maior, bloqueava valas mais largas e tinha 30-40 mm armadura, o que lhe deu maiores oportunidades do que outros candidatos. A Nuffield também propôs desenvolver um tanque baseado no A13 M1s III com uma extensão do trem de pouso por uma roda de cada lado. Em junho de 1939, a Nuffield propôs usar o motor Liberty da base A13 em vez do Meadows do tanque A13 Mk III, pois a Liberty já havia colocado o Nuffield em produção, mas não o havia usado. Também prometia redução de peso; o chefe do Departamento de Mecanização concordou e em julho de 1939 emitiram a designação correspondente para 200 tanques mais um modelo experimental. O último foi preparado em março de 1940. Em meados de 1940, o pedido do A15 aumentou para 400, depois para 1062 máquinas, e a Nuffield passou a liderar um grupo de nove empresas envolvidas na produção do A15. Até 1943, a produção total atingiu 5300 carros. As "doenças infantis" do protótipo incluíam má ventilação, resfriamento inadequado do motor e dificuldades de deslocamento. A produção sem longos testes significava que o Crusader, como era chamado no final de 1940, apresentava baixa confiabilidade. Durante os combates no deserto, o tanque Crusader tornou-se o principal tanque britânico desde a primavera de 1941. Entrou em ação pela primeira vez em Capuzzo em junho de 1941 e participou de todas as batalhas subsequentes no norte da África e, mesmo no início da Batalha de El Alamein, em outubro de 1942, permaneceu em serviço com o canhão de 57 mm, embora nessa época já já estava sendo substituída pelas americanas MZ e M4.
Os últimos tanques Crusader foram finalmente retirados das unidades de combate em maio de 1943, mas este modelo foi usado como treinamento até o final da guerra. A partir de meados de 1942, o chassi do Crusader foi adaptado para vários veículos especiais, incluindo ZSU, tratores de artilharia e ARVs. Quando o Crusader foi projetado, era tarde demais para levar em consideração em seu projeto as lições dos combates na França em 1940. Em particular, a torre da metralhadora do nariz foi eliminada devido à sua ventilação deficiente e eficácia limitada, e também para simplificar a produção. Além disso, tornou-se possível aumentar ligeiramente a espessura da blindagem na parte frontal do casco e da torre. Finalmente, o Mk III foi rearmado de 2 libras para 6 libras.
Os alemães celebraram o tanque Crusader por sua alta velocidade, mas ele não conseguiu competir com o canhão alemão Pz III de 50 mm - seu principal oponente no deserto - na espessura da blindagem, penetração e confiabilidade operacional. Os canhões antitanque alemães de 55 mm, 75 mm e 88 mm também atingiram facilmente os cruzados durante os combates no deserto.
As características de desempenho do tanque MK VI "Crusider III"
modificações:
Fontes:
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O tanque Crusader foi desenvolvido em 1940 pela empresa Nuffield e representa um desenvolvimento adicional da família de tanques cruzador em um material rodante Caterpillar do tipo Christie. Tem um layout quase clássico: o motor a gasolina Nuffield-Liberty refrigerado a líquido está localizado na parte traseira do casco, o compartimento de combate está na parte central e o compartimento de controle está na frente. Algum desvio do esquema clássico era uma torre de metralhadora, montada nas primeiras modificações na frente, à direita do motorista. O armamento principal do tanque - um canhão de 40 mm e uma metralhadora de 7,92 mm coaxial com ele - foi instalado em uma torre de rotação circular, que apresentava grandes ângulos de inclinação de placas blindadas de até 52 mm de espessura. A rotação da torre foi realizada usando um acionamento hidráulico ou mecânico. A estrutura do casco tinha blindagem frontal de 52 mm de espessura e blindagem lateral de 45 mm de espessura. Para proteger o trem de pouso, telas blindadas foram montadas. Como todos os cruzadores britânicos, o tanque Crusader tinha uma estação de rádio e um interfone. O Crusader foi produzido em três modificações sucessivas. A última modificação do Crusader III foi produzida até maio de 1942 e estava armada com um canhão de 57 mm. No total, foram produzidos cerca de 4300 cruzados e 1373 veículos de combate e auxiliares baseados neles (canhões antiaéreos automotores, veículos de reparo e recuperação, etc.). Em 1942-1943. eles eram o armamento padrão das brigadas blindadas operacionais.
