Yayi Kfir e seu serviço em Hel HaAvir
Kfir S-7 com número de cauda 555, com o nome próprio "Sabtai" (Saturno), referindo-se ao 144º número. O veículo transporta mísseis ar-ar Rafael Python 3 de curto alcance.
A principal razão para a criação da aeronave de combate IAI Kfir foi o desejo de Israel de se tornar pelo menos parcialmente independente no fornecimento de equipamentos de aviação do exterior. O embargo à exportação de armas para Israel, adotado pelas autoridades francesas e americanas após o fim da Guerra dos Seis Dias em 1967, teve um impacto muito negativo no nível de prontidão de combate da Hel HaAvir (Força Aérea de Israel).
A França, principal fornecedor de longo prazo de armas avançadas, principalmente aeronaves e helicópteros (Ouragan, Magister, Mystére, Vautour, Super Mystére, Mirage III, Noratlas, Alouette II, Super Frelon) e, em menor escala, veículos de combate (AMX-13 tanques leves ), ela nunca levantou oficialmente o embargo, então as aeronaves Dassault Mirage 1967J encomendadas antes da guerra de 5, apesar de terem sido pagas, nunca chegaram a Israel. É verdade que o lançamento da aeronave IAI Neszer, desenvolvida em conjunto com a Mirage, não teria sido possível sem uma ampla cooperação com a Dassault, mas deve-se lembrar que esta era uma organização privada e tudo foi feito em condições de estrita confidencialidade. A administração dos EUA suspendeu o embargo no final de 1967, permitindo que o fornecimento de aeronaves de ataque McDonnel Douglas A-4H Skyhawk começasse. Isso, no entanto, resolveu o problema apenas na categoria de veículos de apoio próximo, em que os Skyhawks assumiram as tarefas anteriormente desempenhadas por aeronaves de origem francesa - o Mister IV e, acima de tudo, os antigos Hurricanes. No entanto, isso não melhorou a situação na categoria de veículos polivalentes usados tanto para ataques contra alvos terrestres e marítimos, quanto para defesa aérea do país, onde a frota de Mirage IIICJs dominantes havia diminuído significativamente após a guerra. É verdade que nos Estados Unidos era possível comprar aeronaves McDonnell Douglas F-4E Phantom II muito modernas naquela época, mas em Israel não deveria depender apenas da importação de aeronaves do exterior (o que sempre é difícil tanto para questões políticas quanto financeiras razões) e Foi decidido equilibrar as compras nos EUA também através do fornecimento de produtos da própria indústria aeronáutica da empresa.
Em outubro de 1967, um novo Departamento de Projetos de Aviação foi criado no Ministério da Defesa de Israel, cuja principal tarefa era chegar a um acordo com a Dassault para obter os direitos de licença de produção de aeronaves Mirage 5J em Israel. Em dezembro de 1967, representantes do Ministério da Defesa, Hel HaAvir, e da Indústria Aeronáutica Israelense (IAI) reuniram-se com a administração da Dassault para este propósito. As negociações resultaram na assinatura de um acordo entre a IAI e a Dassault para iniciar a produção licenciada da aeronave Mirage 5 em Israel, que deveria custar 74 milhões de francos franceses (cerca de 15 milhões de dólares americanos à taxa de câmbio da época). Embora o governo francês em junho de 1968 tenha proibido oficialmente a Dassault de vender uma licença para fabricar 50 Mirage 5J em Israel, a empresa francesa - como uma empresa completamente privada - não se sentiu obrigada a cumprir o embargo a esse respeito e continuou a cooperar. , embora tenha sido um mistério desde então.
Em agosto de 1968, Ben-Ami Gow, chefe do departamento de design de aeronaves, apresentou ao Ministério da Defesa um plano de cinco anos para a produção de aeronaves em Israel. O nome Ram (hebraico: Grom) foi escolhido para isso, originalmente destinado a uma aeronave Mirage 5J licenciada.
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