F-35 Relâmpago II
O Esquadrão RAF 617, o primeiro a ser reequipado com o F-35B, atingiu a prontidão operacional inicial no início de janeiro de 2019, nos próximos meses deste ano a unidade aumentará o número de aeronaves e iniciará treinamentos intensivos, inclusive sobre a Europa continental .
O Lockheed Martin F-5 Lightning II, a aeronave de combate multifunção de 35ª geração, evocou, evocou e evocará emoção nos próximos anos. Isso se deve a questões relacionadas ao seu desenvolvimento, custo do programa, exportação ou operação atual e uso em combate. Tudo isso significa que já este ano há muitos eventos novos relacionados a este programa que merecem uma discussão mais ampla nas páginas de Wojska i Techniki.
Por causa dos muitos tópicos que precisam ser discutidos, eles são organizados por continente - o F-35 já é um produto global com chance de dominar o mercado de aeronaves de combate multifunção do mundo ocidental nos próximos anos.
Europa
Em 10 de janeiro, o Ministério da Defesa britânico anunciou que a aeronave Lockheed Martin F-35B Lightning II da Força Aérea Real havia atingido a prontidão operacional inicial. A RAF é a quinta força aérea a anunciar tal decisão até agora (depois da Força Aérea dos EUA, Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, Hel HaAvir e Aeronautica Militare). A cerimónia decorreu na Base Aérea de Markham, onde estão atualmente destacados nove aviões deste tipo, pertencentes ao Esquadrão 617 da Royal Air Force. Nos próximos anos, o F-35B deverá se tornar uma das duas principais aeronaves de combate da RAF - junto com o Eurofighter Typhoon - preenchendo a lacuna deixada pela aeronave de ataque Panavia Tornado GR.4, que está sendo aposentada. Nos próximos meses, os britânicos Lightning II devem operar principalmente a partir de bases terrestres. Somente no próximo ano está prevista a adaptação total para se basear em porta-aviões, inclusive por meio do treinamento contínuo de pilotos e pessoal técnico. Por esse motivo, a viagem inaugural de combate do HMS Queen Elizabeth, programada para operar nas águas dos oceanos Mediterrâneo, Índico e Pacífico, será enviada com aeronaves USMC a bordo.
Os F-35B estacionados em Marham já completaram seu primeiro exercício com seus aliados, os americanos e os franceses. Este ano, à medida que mais viaturas forem entregues, está prevista a expansão dos projetos de formação, principalmente através da participação em exercícios sobre a Europa continental. Em janeiro, a Força Aérea operou oficialmente 16 F-35Bs. Nove deles estão localizados em Marham e o restante nos Estados Unidos, onde são usados para treinamento, pesquisa e desenvolvimento.
Em 25 de janeiro, ficou claro que a Suíça era a nova direção para o F-35 avançar no Velho Continente. As autoridades do país publicaram uma lista de licitantes que, juntamente com seus governos (fórmula G2G), apresentaram propostas preliminares para a venda de aeronaves de combate multifunção de última geração. Ao contrário do procedimento anterior, que terminou com o cancelamento dos planos de compra do JAS-39E/F Gripen em 2014, a Lockheed Martin lançou seu mais recente produto F-35A para brigar pela encomenda suíça. A necessidade é estimada em no máximo 40 aeronaves, e a seleção de um fornecedor deve ocorrer em meados de 2020. Testes operacionais, bem como avaliação de desempenho, proposta de sistema logístico ou propostas de cooperação com a indústria local devem ser um elemento importante da seleção. Os testes do F-35 na Suíça estão programados para junho.
Este ano também vê uma aceleração significativa do programa F-35A para a Holanda. No final do ano passado, a Koninklijke Luchtmacht tinha dois veículos de teste, enquanto as linhas de montagem em Fort Worth e Camery construíam aeronaves operacionais. O primeiro deles (AN-3) foi entregue oficialmente em 30 de janeiro deste ano. Nas semanas seguintes, cinco F-35As holandeses voaram em Fort Worth (21 de fevereiro passado) - todos os veículos para este usuário serão montados nos EUA. Começando com An-8, todos eles serão entregues de Cameri. Até agora, os holandeses, apesar dos anúncios na mídia, não ousaram anunciar a extensão do contrato do F-35 além das 37 cópias já encomendadas.
Ásia
Aproxima-se rapidamente o dia em que os F-35As voarão permanentemente para a Península Coreana. O que está relacionado com o voo previsto para março para a base das duas primeiras máquinas da Força Aérea da República da Coreia. No total, em março de 2014, Seul encomendou 40 aeronaves - no momento, a Lockheed Martin produziu seis, que estão localizadas na base de Luke, onde são usadas para treinamento. Os primeiros pilotos sul-coreanos chegaram aos EUA no final de 2017, e os primeiros voos foram feitos em julho de 2018. De acordo com os planos atuais, dois F-35As serão entregues à República da Coreia todos os meses. Seus vôos serão fornecidos por aeronaves de reabastecimento pertencentes à Força Aérea dos EUA, e duas paradas estão planejadas ao longo do caminho - no Havaí e em Guam. Uma vez implantados para uso operacional, eles se tornarão um componente importante do sistema de dissuasão e primeiro ataque da República Popular Democrática da Coreia.
Em 18 de janeiro, a mídia asiática informou sobre novos desenvolvimentos relacionados ao F-35 em outros países asiáticos, incluindo Japão e Cingapura. O primeiro país ainda planeja aumentar o número de carros encomendados. O novo contrato deverá abranger até 105 aeronaves nas versões A (65) e B (40). Este último se tornará parte do grupo aéreo de destróieres da classe Izumo, tornando o Japão o maior cliente de exportação do F-35 com 147 pedidos. Curiosamente, representantes das Forças de Autodefesa do Japão informaram que todos os veículos do novo lote serão entregues de Fort Worth, e não da linha de montagem no Japão (38 dos 42 F-35As encomendados até agora serão montados nele) . A razão para isso é o preço mais alto das aeronaves licenciadas do que as aeronaves de Fort Worth. De acordo com alguns comunicados de imprensa, a diferença de preço chegará a US$ 33 milhões por cópia!
Também em 18 de janeiro deste ano. O Ministério da Defesa de Cingapura anunciou que quer comprar uma versão não divulgada do F-35. Vazamentos até agora indicam que os cingapurianos estão interessados em uma versão do F-35B com decolagem curta e pouso vertical. A etapa descrita acima iniciará o processo de substituição do F-16C/D Bloco 52, cuja operação (apesar da modernização em andamento) deve terminar na década de 30. O primeiro lote é para cobrir quatro veículos com possibilidade de mais oito para uso em pesquisas e testes. Os cingapurianos, provavelmente, não acreditam totalmente nas informações sobre as características do carro, fornecidas oficialmente pelos americanos. Ainda não está claro como o governo dos EUA responderá ao requisito acima, cujo consentimento é um requisito formal do procedimento FMS.
