Dassault Rafale na Força Aérea Indiana
Rafale pousa na base de Ambala, na Índia, após um voo de duas pernas da França, de 27 a 29 de julho de 2020. A Índia se tornou o terceiro usuário estrangeiro de caças franceses depois do Egito e do Catar.
No final de julho de 2020, começaram as entregas de 36 caças multifunção Dassault Aviation Rafale para a Índia. Os aviões foram comprados em 2016, que foi o culminar (embora não como esperado) de um programa lançado no início do século XNUMX. Assim, a Índia se tornou o terceiro usuário estrangeiro de caças franceses depois do Egito e do Catar. Talvez este não seja o fim da história do Rafale na Índia. Atualmente, é candidato em dois programas subsequentes destinados a adquirir novos caças multifunção para a Força Aérea e a Marinha da Índia.
Desde a independência, a Índia aspira a tornar-se a maior potência na região do Sul da Ásia e, mais amplamente, na bacia do Oceano Índico. Assim, mesmo com a proximidade de dois países hostis - a República Popular da China (RPC) e o Paquistão - eles mantêm uma das maiores forças armadas do mundo. A Força Aérea Indiana (Bharatiya Vayu Sena, BVS; Força Aérea Indiana, IAF) está em quarto lugar há várias décadas depois dos Estados Unidos, China e Federação Russa em termos de número de aeronaves de combate possuídas. Isso se deveu às compras intensivas feitas no último quarto do século 23 e ao início da produção sob licença nas fábricas da Hindustan Aeronautics Limited (HAL) em Bangalore. Na União Soviética, e depois na Rússia, foram adquiridos caças MiG-29MF e MiG-23, caças-bombardeiros MiG-27BN e MiG-30ML e caças multiuso Su-2000MKI, no Reino Unido - caças-bombardeiros Jaguars e na França - XNUMX caças Mirage (ver inserção).
Os ministros da Defesa da Índia Manohar Parrikar e da França Jean-Yves Le Drian assinam um contrato no valor de 7,87 bilhões de euros para a compra de 36 Rafale pela Índia; Nova Deli, 23 de setembro de 2016
No entanto, para substituir a grande frota de caças MiG-21 e ainda manter o número desejado de esquadrões de combate de 42-44, novas compras foram necessárias. De acordo com o plano de desenvolvimento da IAF, o avião de combate leve indiano LCA (Light Combat Aircraft) Tejas se tornaria o sucessor do MiG-21, mas o trabalho foi adiado (o primeiro demonstrador de tecnologia voou pela primeira vez em 2001, em vez de - de acordo planejar - em 1990 .). Em meados da década de 90, foi iniciado um programa para atualizar 125 caças MiG-21bis para a versão UPG Bison, para que pudessem permanecer em serviço ativo até a introdução do LCA Tejas. A compra de Mirage 1999 adicionais e a produção licenciada deles na HAL também foi considerada em 2002–2000, mas a ideia acabou sendo abandonada. Naquela época, a questão de encontrar um sucessor para os caças-bombardeiros Jaguar e MiG-27ML veio à tona. No início do século 2015, foi planejado que ambos os tipos seriam retirados de serviço por volta de XNUMX. Portanto, a prioridade era obter uma nova aeronave de combate multifuncional média (MMRCA).
Programa MMRCA
No âmbito do programa MMRCA, deveria adquirir 126 aeronaves, o que permitiria equipar sete esquadrões (18 em cada) com equipamentos. As primeiras 18 cópias seriam fornecidas pelo fabricante selecionado, enquanto as 108 cópias restantes seriam produzidas sob licença HAL. No futuro, o pedido pode ser complementado com outras 63-74 cópias, de modo que o custo total da transação (incluindo o custo de compra, manutenção e peças de reposição) pode ser de aproximadamente 10-12 a 20 bilhões de dólares. Não é à toa que o programa MMRCA despertou grande interesse entre todos os principais fabricantes de aviões de combate do mundo.
Em 2004, o governo da Índia enviou RFIs iniciais para quatro companhias aéreas: a francesa Dassault Aviation, a americana Lockheed Martin, a russa RAC MiG e a sueca Saab. Os franceses ofereceram o caça Mirage 2000-5, os americanos o F-16 Block 50+/52+ Viper, os russos o MiG-29M e os suecos o Gripen. Um pedido específico de propostas (RFP) deveria ter sido lançado em dezembro de 2005, mas foi adiado várias vezes. A chamada para propostas foi finalmente anunciada em 28 de agosto de 2007. Enquanto isso, a Dassault fechou a linha de produção do Mirage 2000, então sua oferta atualizada foi para aeronaves Rafale. A Lockheed Martin ofereceu uma versão especialmente preparada do F-16IN Super Viper para a Índia, com base nas soluções técnicas usadas no Emirates F-16 Block 60 Desert Falcon. Os russos, por sua vez, substituíram o MiG-29M por um MiG-35 melhorado, enquanto os suecos ofereceram o Gripen NG. Além disso, um consórcio Eurofighter com Typhoon e Boeing entrou na competição com o F/A-18IN, a versão "indiana" do F/A-18 Super Hornet.
O prazo para inscrições foi 28 de abril de 2008. A pedido dos indianos, cada fabricante trouxe sua aeronave (na maioria dos casos ainda não em configuração final) para a Índia para testes pela Força Aérea. Durante a avaliação técnica, que terminou em 27 de maio de 2009, Rafal foi excluído da fase seguinte da competição, mas após burocracia e intervenção diplomática, foi reintegrado. Em agosto de 2009, os testes de voo começaram durante vários meses em Bangalore, Karnataka, na base do deserto de Jaisalmer no Rajastão e na base da montanha Leh na região de Ladakh. Os julgamentos do Rafale começaram no final de setembro.
