100 anos de Morris
William Morris tinha o desejo de produzir um carro a um preço que todos pudessem pagar.
Se você está se perguntando por que tem visto carros Morris nos últimos dois meses, é porque seus proprietários estão comemorando o 100º aniversário da construção de seu primeiro carro William Morris em Oxford em abril de 2013.
O Morris Oxford foi rapidamente apelidado de Bullnose devido ao seu radiador arredondado. A partir desses pequenos começos, o negócio cresceu rapidamente e se tornou um conglomerado global em 20 anos.
Como muitos fabricantes de automóveis antigos, Morris cresceu em uma fazenda e se mudou da terra em busca de trabalho. Começou a trabalhar numa loja de bicicletas e depois abriu a sua própria.
Em 1900, Morris decidiu entrar na produção de motocicletas. Em 1910, ele havia estabelecido uma empresa de táxi e uma empresa de aluguel de carros. Ele o chamou de "Morris Garages".
Como Henry Ford, William Morris procurou produzir um carro a um preço acessível a todos. Em 1912, com o apoio financeiro do Conde de Macclesfield, Morris fundou a Morris Oxford Manufacturing Company.
Morris também estudou as técnicas de fabricação de Henry Ford, introduziu a linha de produção e rapidamente alcançou economias de escala. Morris também seguiu o método de vendas da Ford de constantemente cortar preços, o que prejudicou seus concorrentes e permitiu que Morris ganhasse vendas cada vez maiores. Em 1925, tinha 40% do mercado do Reino Unido.
Morris constantemente expandiu sua gama de carros. MG (Morris Garages) era originalmente uma Oxford de "alto desempenho". A crescente demanda levou a que se tornasse um projeto por si só em 1930. Ele também comprou as marcas Riley e Wolseley.
Morris, o homem, era um personagem forte e confiante. Assim que o dinheiro começou a entrar, ele começou a fazer longas viagens oceânicas, mas insistiu em tomar pessoalmente todas as decisões importantes sobre negócios e produtos.
Durante seus longos períodos de ausência, a tomada de decisões tendia a estagnar e muitos gerentes talentosos renunciavam em desespero.
Em 1948, Sir Alex Issigonis foi lançado, projetado por Morris Minor. O velho Morris não gostou do carro, tentou bloquear sua produção e se recusou a aparecer com ele.
Em 1952, devido a problemas financeiros, Morris se fundiu com a arquirrival Austin para formar a British Motor Corporation (BMC), a quarta maior empresa automobilística do mundo na época.
Apesar dos designs líderes do setor, como o Mini e o Morris 1100, a BMC nunca recuperou o sucesso de vendas que Morris e Austin desfrutaram quando eram empresas separadas. No final da década de 1980, Leyland, como era então conhecida, estava submersa.
Morris morreu em 1963. Estimamos que existam cerca de 80 veículos Bullnose Morris em operação na Austrália hoje.
David Burrell, editor de retroautos.com.au
