Westland Lynx e Wildcat
A equipe Black Cats da Royal Navy atualmente consiste em dois helicópteros HMA.2 Wildcat e está apresentando a propriedade desse tipo de helicóptero em demonstrações.
Projetado pela Westland e fabricado pela Leonardo, a família de helicópteros Lynx é atualmente utilizada pelas forças armadas de 9 países: Grã-Bretanha, Argélia, Brasil, Filipinas, Alemanha, Malásia, Omã, República da Coreia e Tailândia. Ao longo de meio século, foram construídos mais de 500 exemplares, utilizados como helicópteros para combater submarinos, navios de superfície e tanques, para realizar missões de reconhecimento, transporte e salvamento. O mais recente helicóptero desta família, o AW159 Wildcat, é usado pela Aviação Naval das Filipinas e da República da Coreia, bem como pela Aviação do Exército Britânico e pela Marinha Real.
Em meados dos anos 60, a Westland planejava construir sucessores dos helicópteros pesados Belvedere (projeto WG.1 de dois rotores, peso de decolagem de 16 toneladas) e helicópteros médios Wessex (WG.4, peso 7700 kg) para o exército britânico. . Por sua vez, o WG.3 deveria ser um helicóptero de transporte para o exército da classe 3,5 t, e o WG.12 - um helicóptero de observação leve (1,2 t). Desenvolvido a partir do WG.3, o sucessor do Whirlwind and Wasp, que mais tarde se tornou o Lynx, foi designado WG.13. Os requisitos militares de 1964 exigiam um helicóptero robusto e confiável capaz de transportar 7 soldados ou 1,5 toneladas de carga, armado com armas que dariam suporte às tropas no terreno. A velocidade máxima seria de 275 km / h e o alcance - 280 km.
Inicialmente, o helicóptero era alimentado por dois motores turboeixo Pratt & Whitney PT6A de 750 hp. cada um, mas seu fabricante não garantiu que uma variante mais poderosa seria desenvolvida a tempo. No final, decidiu-se usar o Bristol Siddeley BS.360 de 900 hp, mais tarde o Rolls-Royce Gem, que foi iniciado na de Havilland (daí o nome tradicional G).
A então boa cooperação anglo-francesa na indústria da aviação e exigências semelhantes impostas pelos militares de ambos os países resultaram no desenvolvimento conjunto de três tipos de aeronaves de asa rotativa, diferindo em tamanho e tarefas: transporte médio (SA330 Puma), aerotransportado especializado e anti- tanque (futuro Lynx) e máquina multiuso leve (SA340 Gazelle). Todos os modelos deveriam ser adquiridos pelos militares de ambos os países. A Sud Aviation (mais tarde Aerospatiale) se juntou oficialmente ao programa Lynx em 1967 e deveria ser responsabilizada por 30%. produção de aeronaves deste tipo. Nos anos seguintes, a cooperação resultou na compra do SA330 Puma e do SA342 Gazelle pelas forças armadas britânicas (os franceses foram os líderes do projeto e da construção), e a aviação naval francesa recebeu linces navais de Westland. Inicialmente, os franceses também pretendiam comprar Lynxes armados como helicópteros de ataque e reconhecimento para a aviação das forças terrestres, mas no final de 1969 o exército francês decidiu retirar-se deste projeto.
Páginas Public Figure Westland Lynx há 50 anos, 21 de janeiro de 1971
Curiosamente, graças à cooperação com os franceses, o WG.13 se tornou o primeiro avião britânico projetado no sistema métrico. O modelo de helicóptero, originalmente designado Westland-Sud WG.13, foi exibido pela primeira vez no Paris Air Show em 1970.
Vale destacar a participação no desenvolvimento do Lynx de um dos engenheiros poloneses Tadeusz Leopold Ciastula (1909-1979). Um graduado da Universidade de Tecnologia de Varsóvia, que trabalhou antes da guerra, incl. como piloto de testes na ITL, em 1939 foi evacuado para a Romênia, depois para a França e em 1940 para a Grã-Bretanha. A partir de 1941, ele trabalhou no departamento de aerodinâmica do Royal Aircraft Establishment e também voou caças com o 302 Squadron. Helicóptero Skeeter, posteriormente fabricado pela Saunders-Roe. Depois que a empresa foi adquirida pela Westland, ele foi um dos criadores do helicóptero P.1947, produzido em série como Wasp and Scout. O trabalho do engenheiro Ciastła também incluiu a supervisão da modificação da usina dos helicópteros Wessex e Sea King, bem como o desenvolvimento do projeto WG.531. Anos depois, ele também trabalhou na construção de hovercraft.
O voo do protótipo Westland Lynx ocorreu há 50 anos em 21 de março de 1971 em Yeovil. O planador pintado de amarelo foi pilotado por Ron Gellatly e Roy Moxum, que fizeram dois voos de 10 e 20 minutos naquele dia. A tripulação foi tripulada pelo engenheiro de testes Dave Gibbins. O voo e os testes foram atrasados vários meses em relação ao cronograma original devido aos problemas da Rolls-Royce no ajuste fino da usina. Os primeiros motores BS.360 não possuíam a potência declarada, o que prejudicou as características e propriedades dos protótipos. Devido à necessidade de adaptar o helicóptero para transporte a bordo da aeronave C-130 Hercules e estar pronto para operação em até 2 horas após o descarregamento, os projetistas tiveram que utilizar uma unidade bastante “compacta” da parte do mancal e do rotor principal com elementos forjados a partir de um único bloco de titânio. Soluções detalhadas para este último foram desenvolvidas por engenheiros franceses da Aerospatiale.
Cinco protótipos foram construídos para testes de fábrica, cada um pintado de uma cor diferente para diferenciação. O primeiro protótipo marcado como XW5 era amarelo, XW835 cinza, XW836 vermelho, XW837 azul e o último XW838 laranja. Como a cópia cinza passou nos testes de ressonância do solo, o Lynx vermelho decolou em segundo lugar (setembro de 839, 28), e os helicópteros azul e cinza decolaram em março de 1971. Além dos protótipos, foram usadas fuselagens de pré-produção de 1972 para testar e ajustar o projeto, configurados para atender aos requisitos dos futuros destinatários - o Exército Britânico (com trem de pouso deslizante), a Marinha e a Aeronavale Naval Aviation Francesa ( ambos com trem de pouso com rodas). Inicialmente, deveriam ser sete deles, mas durante os testes um dos carros caiu (o mecanismo de dobramento da cauda falhou) e outro foi construído.
