USS Long Beach. Primeiro submarino nuclear
USS Long Beach. Foto de silhueta mostrando o equipamento final e configuração de armamento do cruzador movido a energia nuclear Long Beach. A foto foi tirada em 1989. Os canhões obsoletos de 30 mm Mk 127 a meia-nau são dignos de nota.
O fim da Segunda Guerra Mundial e o rápido desenvolvimento da aviação, bem como a nova ameaça na forma de mísseis guiados, forçaram uma mudança significativa no pensamento tanto dos comandantes quanto dos engenheiros da Marinha dos EUA. O uso de motores a jato para propulsão de aeronaves e, portanto, um aumento significativo em sua velocidade, fez com que já em meados da década de 50, navios armados apenas com sistemas de artilharia não fossem capazes de fornecer proteção eficaz contra ataques aéreos às unidades escoltadas. .
Outro problema da Marinha dos EUA era a baixa navegabilidade dos navios de escolta que ainda estavam em operação, que se tornou especialmente relevante na segunda metade da década de 50. Em 1º de outubro de 1955, o primeiro supercarrier convencional USS Forrestal (CVA 59) foi colocado em operação. Como logo ficou claro, seu tamanho o tornou insensível a altas alturas de ondas e rajadas de vento, permitindo que ele mantivesse uma alta velocidade de cruzeiro inatingível por navios-escudo. Foi lançado o estudo conceitual de um novo tipo - maior do que antes - destacamento de escolta oceânica, capaz de fazer longas viagens, mantendo altas velocidades independentemente das condições hidrometeorológicas prevalecentes, armado com armas de mísseis que fornecem proteção efetiva contra novas aeronaves e mísseis de cruzeiro.
Após o comissionamento do primeiro submarino nuclear do mundo em 30 de setembro de 1954, esse tipo de usina também foi considerado ideal para unidades de superfície. No entanto, inicialmente, todo o trabalho no programa de construção foi realizado de forma não oficial ou até secreta. Apenas a mudança de Comandante-em-Chefe da Marinha dos Estados Unidos e a assunção de suas funções em agosto de 1955 pelo Almirante W. Arleigh Burke (1901-1996) o acelerou significativamente.
Para o átomo
O oficial enviou uma carta aos escritórios de projeto com um pedido para avaliar a possibilidade de adquirir várias classes de navios de superfície com usinas nucleares. Além dos porta-aviões, tratava-se de cruzadores e escoltas do tamanho de uma fragata ou destróier. Tendo recebido uma resposta afirmativa, em setembro de 1955, Burke recomendou, e seu líder, Charles Sparks Thomas, secretário de Estado dos EUA, aprovou a ideia de fornecer fundos suficientes no orçamento de 1957 (FY57) para construir o primeiro navio de superfície movido a energia nuclear.
Os planos iniciais assumiam um navio com um deslocamento total não superior a 8000 toneladas e uma velocidade de pelo menos 30 nós, mas logo ficou claro que a eletrônica necessária, as armas e ainda mais a casa de máquinas não poderiam ser “atulhadas”. ” em um casco de tais dimensões, sem um aumento significativo no mesmo, e as velocidades de queda associadas abaixo de 30 nós. Vale ressaltar aqui que, ao contrário da usina baseada em turbinas a vapor, turbinas a gás ou motores a diesel, o tamanho e o peso das usinas nucleares não ultrapassou não andou de mãos dadas com a potência recebida. O déficit de energia tornou-se especialmente perceptível com um aumento gradual e inevitável do deslocamento do navio projetado. Por um curto período de tempo, para compensar a perda de energia, foi considerada a possibilidade de apoiar a usina nuclear com turbinas a gás (configuração CONAG), mas essa ideia foi rapidamente abandonada. Como não foi possível aumentar a energia disponível, a única solução foi moldar o casco para reduzir ao máximo seu arrasto hidrodinâmico. Este foi o caminho seguido pelos engenheiros, que determinaram a partir de testes de pool que um design fino com uma relação comprimento-largura de 10:1 seria a solução ideal.
Logo, especialistas do Bureau of Ships (BuShips) confirmaram a possibilidade de construir uma fragata, que deveria estar armada com um lançador de foguetes Terrier de dois homens e dois canhões de 127 mm, desviando um pouco do limite de tonelagem originalmente pretendido. No entanto, o deslocamento total não durou muito nesse nível, pois já em janeiro de 1956 o projeto começou a "inchar" lentamente - primeiro para 8900 e depois para 9314 toneladas (no início de março de 1956).
No caso de se decidir instalar um lançador Terrier na proa e na popa (o chamado Terrier de cano duplo), o deslocamento aumentou para 9600 toneladas. Finalmente, após muito debate, um projeto equipado com dois mísseis duplos Lançadores Terrier (com um fornecimento total de 80 mísseis), um lançador Talos de dois lugares (50 unidades), bem como um lançador RAT (Rocket Assisted Torpedo, o progenitor do RUR-5 ASROC). Este projeto foi marcado com a letra E.
