Força Aérea da Força de Defesa do Botswana
No início de 1979, duas aeronaves de transporte muito leves Short SC7 Skyvan 3M-400 foram adicionadas ao equipamento do BDF. A foto mostra a aeronave com marcas de fábrica antes mesmo de ser entregue ao destinatário africano. Internet de fotos
Localizado no sul da África, Botsuana tem quase o dobro do tamanho da Polônia, mas tem apenas dois milhões de habitantes. Comparado a outros países da África Subsaariana, este país tem sido bastante calmo no caminho para a independência - evitou os conflitos turbulentos e sangrentos que são tão característicos desta parte do mundo.
Até 1885, essas terras foram habitadas pelos indígenas - os bosquímanos, e depois pelo povo Tswana. Na segunda metade do século XIX, o estado foi dilacerado por conflitos tribais, a comunidade local também teve que lidar com colonos brancos que chegavam do sul, do Transvaal, dos Buroms. Os africânderes, por sua vez, lutaram por influência com os colonialistas da Grã-Bretanha. Como resultado, Bechuanaland, como o estado era então chamado, foi incluído no protetorado britânico em 50. Na década de 1966, os movimentos de libertação nacional se intensificaram em seu território, o que levou à criação de um Botswana independente em XNUMX.
O estado recém-criado era um dos poucos que gozava de autonomia na África Austral naquela época. Apesar de sua localização na região "inflamada" da época, entre África do Sul, Zâmbia, Rodésia (hoje Zimbábue) e Sudoeste Africano (agora Namíbia), Botsuana não tinha forças armadas. As tarefas paramilitares eram desempenhadas por pequenas unidades policiais. Em 1967, havia apenas 300 oficiais em serviço. Embora esse número tenha aumentado várias vezes em meados de XNUMXs, ainda era insuficiente para garantir uma proteção efetiva das fronteiras.
A escalada das operações na África Austral nos XNUMXs, associada ao crescimento do número de movimentos de "libertação nacional" na região, levou o governo de Gaborone a criar uma força militar capaz de fornecer eficazmente a defesa das fronteiras. Embora Botswana tenha tentado permanecer neutro nos conflitos que engolfaram a África Austral nas décadas de XNUMX, XNUMX e XNUMX, ele simpatizava com o desejo negro de independência. Havia ramos de organizações lutando contra o domínio branco em países vizinhos, incl. Congresso Nacional Africano (ANC) ou Exército Revolucionário Popular do Zimbábue (ZIPRA).
Não é de surpreender que as unidades militares da Rodésia e, em seguida, as Forças de Defesa da África do Sul, de tempos em tempos, realizassem ataques a objetos localizados no país. Os corredores pelos quais as unidades de guerrilha transportavam tropas da Zâmbia para o Sudoeste Africano (hoje Namíbia) também passavam pelo Botswana. Os primeiros XNUMXs também viram confrontos entre as forças do Botswana e do Zimbábue.
Como resultado de ações tomadas com base em uma portaria aprovada pelo Parlamento em 13 de abril de 1977, foi criado o núcleo da força aérea - a Força Aérea de Defesa de Botswana (este é o termo para uma formação de aviação que aparece em sites do governo) . , outro nome comum é a Ala Aérea da Força de Defesa de Botswana). As unidades de aviação são criadas com base na infraestrutura da unidade policial móvel (PMU). Em 1977, foi tomada a decisão de comprar o primeiro Britten Norman Defender, projetado para patrulha de fronteira. No mesmo ano, as tripulações foram treinadas no Reino Unido. Inicialmente, as unidades deveriam operar a partir de uma base na capital do estado de Gaborone, bem como em Francistown e em pequenos locais de pouso improvisados.
A história da componente de aviação das Forças de Defesa do Botswana não começou muito bem. Durante a transferência do Reino Unido da segunda aeronave BN2A-1 Defender, ele foi forçado a fazer um pouso de emergência em Maiduguri, Nigéria, onde foi detido e depois transferido para Lagos; esta cópia foi quebrada em maio de 1978. Em 31 de outubro de 1978, outro Defensor chegou ao Botswana, felizmente desta vez; recebeu a mesma designação que seu antecessor (OA2). Um ano depois, em 9 de agosto de 1979, perto de Francistown, este BN2A em particular foi abatido com um canhão de 20 mm por um helicóptero Alouette III (K Car) pertencente ao 7º Esquadrão da Força Aérea da Rodésia. Em seguida, a aeronave participou da intervenção contra o grupo rodesiano, retornando da luta contra o campo de guerrilheiros ZIPRA - braço armado da União Popular Africana do Zimbábue (ZAPU). Os pilotos sobreviveram ao ataque, mas o Defender caiu com grandes danos no aeroporto de Francistown. Esta foi a primeira vez que um helicóptero da Força Aérea da Rodésia destruiu com sucesso uma aeronave, e uma das poucas vitórias de um helicóptero contra uma aeronave em combate aéreo.
Menos afortunada foi a tripulação de outro BN2A, que caiu em 20 de novembro de 1979 logo após a decolagem do aeródromo de Kwando. O acidente matou três pessoas (incluindo o irmão do Presidente do Botswana). Durante seu serviço com a Força de Defesa de Botswana (BDF), aeronaves britânicas de asa alta foram usadas para patrulhas de fronteira, evacuações médicas e transporte de vítimas. Uma aeronave foi equipada com uma porta lateral deslizante para facilitar o carregamento (OA12). No total, a aviação recebeu treze Defenders, marcados OA1 a OA6 (BN2A-21 Defender) e OA7 a OA12 (BN2B-20 Defender); como já mencionado, a designação OA2 foi usada duas vezes.
