Wegener e Pangeia
Embora ele não tenha sido o primeiro, mas Frank Bursley Taylor, anunciou a teoria segundo a qual os continentes estavam conectados, foi ele quem nomeou um continente original de Pangea e é considerado o criador dessa descoberta. O meteorologista e explorador polar Alfred Wegener publicou sua ideia em Die Entstehung der Continente und Ozeane. Como Wegener era um alemão de Marburg, a primeira edição foi impressa em alemão em 1912. A versão em inglês apareceu em 1915. No entanto, somente após o fim da Primeira Guerra Mundial, após o lançamento de uma edição ampliada em 1920, o mundo científico começou a falar sobre esse conceito.
Era uma teoria muito revolucionária. Até agora, os geólogos acreditavam que os continentes se movem, mas verticalmente. Ninguém queria ouvir falar de movimentos horizontais. E como Wegener nem era geólogo, mas apenas meteorologista, a comunidade científica questionou furiosamente sua teoria. Uma das evidências essenciais que sustentam a tese da existência da Pangea são os restos fósseis de animais e plantas antigos, muito semelhantes ou mesmo idênticos, encontrados em dois continentes distantes. Para desafiar essa evidência, os geólogos sugeriram que as pontes terrestres existiam onde quer que fossem necessárias. Eles foram criados (nos mapas) conforme necessário, ou seja, abrindo os restos de, por exemplo, o fóssil hipparion do cavalo encontrado na França e na Flórida. Infelizmente, nem tudo pode ser explicado por pontes. Por exemplo, foi possível explicar por que os restos de uma trilobita (após cruzar uma hipotética ponte terrestre) estão de um lado da Nova Finlândia e não cruzaram terras comuns para a margem oposta. Problemas entregues e as mesmas formações rochosas nas margens de diferentes continentes.
A teoria de Wegener também tinha erros e imprecisões. Por exemplo, era errado dizer que a Groenlândia estava se movendo a uma velocidade de 1,6 km/ano. A escala foi um erro, pois no caso do movimento dos continentes, etc., só podemos falar de velocidades em centímetros por ano. Ele não explicou como essas terras se moviam: o que as movia e que rastros esse movimento deixou. Sua hipótese não ganhou ampla aceitação até 1950, quando inúmeras descobertas, como o paleomagnetismo, confirmaram a possibilidade de deriva continental.
Wegener se formou em Berlim e começou a trabalhar com seu irmão em um observatório de aviação. Lá eles realizaram pesquisas meteorológicas em um balão. Voar tornou-se uma grande paixão do jovem cientista. Em 1906, os irmãos conseguem estabelecer um recorde mundial de voos de balão. Eles passaram 52 horas no ar, superando o feito anterior em 17 horas.
No mesmo ano, Alfred Wegener inicia sua primeira expedição à Groenlândia.
Juntamente com 12 cientistas, 13 marinheiros e um artista, eles vão explorar a costa de gelo. Wegener, como meteorologista, explora não apenas a Terra, mas também o ar acima dela. Foi então que a primeira estação meteorológica foi construída na Groenlândia.
A expedição liderada pelo explorador polar e escritor Ludwig Milius-Erichsen durou quase dois anos. Em março de 1907, Wegener
De 1908 até a Primeira Guerra Mundial, Wegener foi professor na Universidade de Marburg. Seus alunos apreciaram especialmente sua capacidade de traduzir até os tópicos mais complexos e os resultados de pesquisas atuais de maneira clara, compreensível e simples.
Suas palestras tornaram-se a base e o padrão para livros didáticos de meteorologia, sendo o primeiro escrito na virada de 1909/1910: ().
Em 1912, Peter Koch convida Alfred para outra viagem à Groenlândia. Wegener adia o casamento planejado e vai embora. Infelizmente, durante a viagem, ele cai no gelo e, com inúmeros ferimentos, vê-se indefeso e forçado a passar muito tempo sem fazer nada.
Após sua recuperação, quatro pesquisadores hibernam no gelo eterno da Groenlândia em temperaturas abaixo de -45 graus pela primeira vez na história da humanidade. Com o advento da primavera, o grupo sai em expedição e pela primeira vez cruza a Groenlândia em seu ponto mais largo. Um caminho muito difícil, congelamento e fome cobram seu preço. Para sobreviver, eles tiveram que matar os últimos cavalos e cães.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Alfred esteve duas vezes na frente e duas vezes voltou ferido, primeiro no braço e depois no pescoço. Desde 1915 ele tem se engajado em trabalhos científicos.
Após a guerra, tornou-se chefe do Departamento de Meteorologia Teórica do Observatório Naval de Hamburgo, onde escreveu um livro. Em 1924 ingressou na Universidade de Graz. Em 1929, ele começou os preparativos para uma terceira expedição à Groenlândia, durante a qual morreu pouco depois de completar 50 anos.
