Orelha da Terra em ruínas

Um dos instrumentos mais importantes e maiores da história da astronomia no mundo, o radiotelescópio Arecibo, em Porto Rico, entrou em colapso dias após o anúncio de sua demolição. Isso significa não apenas o fim de uma certa fase de exploração espacial, mas também o desaparecimento de um ícone da cultura pop conhecido não apenas por conquistas científicas, mas até por filmes populares.

Em dezembro de 2020, às 6.55h900, exatamente às 150 horas e XNUMX minutos, hora local, a plataforma de XNUMX toneladas suspensa a uma altura de XNUMX metros acima do dossel do observatório desmoronou. Primeiro, um dos pilares da estrutura (sudoeste) foi danificado, resultando em que a plataforma de 900 toneladas atingiu o dossel do telescópio de 305 metros (1). A queda também danificou as duas torres restantes e os prédios do observatório ao redor. Durante o desastre, foi realizada outra verificação da condição técnica da estrutura de suspensão, graças à qual foi possível capturar esse momento em vídeo.

Explorador distinto e estrela de cinema

Radiotelescópio está funcionando continuamente desde 1963 38 de novembro. A antena parabólica do radiotelescópio foi projetada e construída por especialistas da American Cornell University em um funil cárstico de painéis de alumínio de 778 1 2 x XNUMX metros apoiados por reforço de aço. Sua forma é esférica (não parabólica como a maioria dos radiotelescópios). Isso se deve à maneira como o radiotelescópio está apontado para o sinal: o prato estava parado e o receptor se movia. Sozinho o receptor foi colocado em uma estrutura de 900 toneladas (Plataforma), suspenso a uma altura de 150 metros em 21 cordas fixado em três pilares de concreto armado. Continha a segunda e a terceira parabólica, que concentravam as ondas refletidas na antena. Mobilidade do receptor tornou possível direcionar o radiotelescópio para qualquer ponto do cone de 40 graus ao redor do zênite. Perto do equador permitido Arecibo .

Seu trabalho original foi estudo da parte superior da atmosfera terrestre, ionosfera. No entanto, logo começou a ser usado como observatório de rádio universal para vários tipos de pesquisas e observações. astronomia observa objetos no universo, estudando-os em frequências de rádio.

Pergunta no intervalo ondas de rádio mostra uma série de fenômenos cósmicos, por exemplo, pulsares - magnetizados, estrelas giratórias. O observatório forneceu a primeira evidência sólida da existência de tal objeto, mais tarde conhecido como estrela de nêutrons. Eles também foram usados ​​para identificar o primeiro exemplo de um pulsar binário (duas estrelas de nêutrons magnetizadas orbitando um centro de massa comum), uma descoberta que mais tarde ganhou o Prêmio Nobel de Física.

Telescópio também contribuiu para a revolução das estrelas em 1992. Também tem sido usado há décadas para ouvir sinais e rastrear asteróides próximos da Terra. Nos últimos anos, o radiotelescópio tem apoiado pesquisas que levam a novas descobertas de ondas gravitacionais. Além disso, graças a ele, detectar moléculas orgânicas em uma galáxia muito, muito distante e registrar as primeiras rajadas de rádio cíclicas (FRB) repetidas.

O radiotelescópio também se tornou uma estrela de cinema. Foi o local do duelo clímax em GoldenEye (2), o próximo capítulo da aventura de James Bond com Pierce Brosnan em 1995. Dois anos depois, em 1997, ele estrelou o aclamado drama de ficção científica Contact, ao lado de estrelas de Hollywood como Jodie Foster e Matthew McConaughey. Ele também foi visto na série "From the X Archive" e no filme de terror "Genre".

2. Tirada do filme "Golden Eye" no cenário do radiotelescópio em Arecibo

O dia em que as cordas finalmente se soltaram

Nesses 57 anos de funcionamento, foi várias vezes modernizado. Em 1974, uma nova capa foi adicionada com melhores parâmetros de reflexão de sinal. Em 1997, foi instalada uma antena parabólica gregoriana com dois refletores. A propósito, para fortalecer o sistema transportador, foi adicionada outra corda transportadora, duas para cada torre. Ao mesmo tempo, devido às modificações feitas, o peso dos dispositivos na estrutura de suspensão da plataforma aumentou em mais de 250 toneladas.

Em 2017, o furacão Maria quebrou uma das cordas e danificou os painéis de pele. Três anos depois, em agosto do ano passado, um dos cabos que sustentavam a plataforma de metal acima da antena do telescópio quebrou. O cabo, rompendo-se, destruiu parte significativa da lanterna. A University of Central Florida, que opera principalmente a instalação, ofereceu uma solução para estabilizar a estrutura. No entanto, no início de novembro, outro cabo quebrou.

Os engenheiros estudam o projeto desde o primeiro acidente em agosto. Com base na análise das tensões atuantes no segundo cabo, eles concluíram que os cabos restantes eram provavelmente mais fracos do que se pensava anteriormente, havendo risco de colapso de toda a estrutura de suporte. Verificou-se que as enormes instalações não poderiam ser reparadas sem criar um risco potencialmente letal para os trabalhadores envolvidos em tal operação. Autoridades porto-riquenhas então anunciaram desmontagem de radiotelescópio temendo pela segurança.

Algumas semanas após essas decisões, a estrutura da plataforma superior desabou, registrada em gravações de vídeo de dois lugares - uma sala no centro de controle do observatório e de droneque sobrevoaram o observatório, seguindo os cabos e torres.

Os engenheiros avaliaram os danos e concluíram que todas as três torres de suporte do telescópio haviam quebrado, fazendo com que a plataforma de 900 toneladas caísse no dossel abaixo. Eles também caíram na tigela cabos transportadores do radiotelescópio. O centro de ciências do observatório também foi fortemente danificado por cabos caídos.

Fundação Nacional Americana de Ciências (NSF), que administra o objeto, após os relatórios de novembro sobre a condição técnica do objeto, apesar da necessidade de sua demolição, planejou salvar o máximo possível do observatório para que no futuro o objeto pudesse servir como centro científico e educacional , e no futuro seria possível restaurar o observatório no modo anterior. Resta saber como a queda de dezembro afetará esses planos e se a fundação será capaz de mover todos os dados de arquivo coletados pelo telescópio para servidores externos.

A China tem uma tigela maior

Os cientistas estão preocupados com projetos que foram realizados com a participação de Radiotelescópio de Areciboe também revogá-lo observatório reduz significativamente o nível de provisão do planeta Terra com a civilização humana. Trata-se de monitorar os chamados objetos perto da terra (NEO) em que o dispositivo participou.

Em novembro, a NASA divulgou um comunicado no qual, entre outras coisas, lemos: “A capacidade do radar planetário Arecibo financiado pelo Programa de Observação da Terra (NEO) da NASA (…) , e formas de muitos NEOs dentro do alcance do radar, após sua descoberta como parte de projetos de pesquisa em larga escala usando telescópios ópticos. No entanto, não há tragédia, porque a NASA tem em estoque. Observatório Goldstone na Califórnia, que serve ao mesmo propósito, mas, como você sabe, um par de olhos (neste caso, talvez orelhas) é mais do que um.

Do outro lado do mundo, ele começou a trabalhar no início de 2020. radiotelescópio maior que Arecibo. chinês Telescópio de abertura esférica de XNUMXm (RÁPIDO), na província de Guizhou. Atualmente é o telescópio mais sensível da Terra. Em janeiro de 2020, o governo chinês anunciou o início das operações oficiais usando o dispositivo.

O FAST é atualmente o radiotelescópio de baixa frequência mais sensível do mundo. RÁPIDO, tal como radiotelescópio em Arecibo, tem uma antena principal estacionária, mas graças aos sensores de onda que se movem acima do espelho da antena, ambos os radiotelescópios podem ver objetos que não estão no zênite, enquanto FAST pode estudar objetos mais distantes do zênite do que o radiotelescópio de Arecibo.

3. Radiotelescópio chinês RÁPIDO

O FAST opera na faixa de 0,7-3 GHz. O objetivo da pesquisa com radiotelescópios é detectar pulsares, tanto em nossa galáxia quanto além, estudar moléculas no espaço interestelar, procurar estrelas variáveis ​​e procurar vida extraterrestre (no âmbito do programa SETI). Espera-se que seja capaz de detectar transmissões de sinais de civilizações alienígenas a mais de 1000 anos-luz de distância.

No entanto, o telescópio gigante da China será tão acessível aos cientistas americanos e estrangeiros quanto Arecibo? Seria possível usá-lo para testes diferentes dos planejados pela China? Isso ainda está para ser visto. Resta saber se um sucessor do proeminente observatório porto-riquenho aparecerá em Arecibo ou em outro lugar.