Vigilante à beira-mar
A Thales provou que o Watchkeeper pode efetivamente apoiar as operações da Marinha Real, mesmo se usado pelo Exército Britânico.
O sistema aéreo não tripulado Watchkeeper foi finalmente aceito em serviço de combate no exército britânico há mais de dois anos e desde então ganhou o reconhecimento dos usuários e, graças ao uso do Herrick, recebeu o status de "comprovado em batalha". no Afeganistão na última etapa da operação em 2014. Tudo isso não significa, no entanto, que seu desenvolvimento tenha sido concluído. Pelo contrário, o trabalho está constantemente em andamento para expandir ainda mais as capacidades do sistema e expandir o escopo de sua aplicação. Em outubro deste ano. participou do exercício altamente antecipado Unmanned Warrior 2016, um esforço de duas semanas da Marinha Real para testar novos sistemas não tripulados no ambiente marinho.
A Thales foi uma das mais importantes entre os mais de 50 participantes - órgãos governamentais, centros de pesquisa, empresas industriais. Preparados para a ação durante o Unmanned Warrior 2016 drones, subaquáticos e aéreos, que executavam tarefas relacionadas à inteligência geoespacial (GEOINT), detecção e combate de submarinos, reconhecimento, vigilância, direcionamento e combate a ameaças de minas. O exercício teve como objetivo demonstrar as capacidades dos veículos aéreos não tripulados e fornecer informações práticas sobre seu uso para que os líderes militares possam opinar sobre a possibilidade de desenvolver táticas adequadas para seu uso, bem como opinar sobre a real utilidade de novos soluções e tecnologias associadas a veículos aéreos não tripulados.
A Thales, como convém a um gigante europeu na área de eletrônica e indústria de defesa, apresentou duas plataformas não tripuladas no Unmaned Warrior 2016. O primeiro foi o Halcyon Unmanned Surface Vehicle (USV) equipado com o Thales Synthetic Aperture Sonar (T-SAS), com o qual demonstrou a capacidade de detectar minas a longas distâncias. Halcyon, juntamente com a maioria dos outros drones, operava na costa oeste da Escócia.
O segundo sistema não tripulado da Thales a participar do exercício foi o Watchkeeper, bem conhecido na Polônia por sua participação no programa do Sistema de Reconhecimento Tático de Médio Alcance das Forças Armadas Polonesas (codinome Gryf). Sua aeronave decolou pela primeira vez em abril de 2010 e, desde o início, deveria ser usada para reconhecimento, vigilância e orientação sobre alvos de artilharia. O cumprimento dessas tarefas seria assegurado por dois sistemas de vigilância de alto nível: optoeletrônico, com cabeçote de três sensores e radar, com radar de abertura sintética I-Master.
