Semáforo no vácuo

De acordo com o físico James Franson, da Universidade de Maryland, que estudou a supernova SN 1987A, a velocidade da luz diminui no vácuo. Suas teses foram publicadas na prestigiosa revista científica "Journal of Physics", por isso são confiáveis. Se confirmados, significaria uma grande mudança na ciência, tratando a velocidade da luz no vácuo (299792,458 km/h) como uma das principais constantes.

Franson notou que há uma diferença na velocidade com que neutrinos e fótons de uma supernova chegam até nós. Os neutrinos chegam várias horas antes dos fótons. Segundo o físico, isso pode ser devido ao fato de que, no vácuo, os fótons podem ser polarizados em elétrons e pósitrons, que depois se combinam novamente em fótons. À medida que as partículas se separam, podem ocorrer interações gravitacionais entre elas, contribuindo para a desaceleração.

Segue-se que a luz diminui quanto mais longe tem que viajar, uma vez que a probabilidade de sucessivas estratificações parciais aumenta. Em distâncias medidas em milhões de anos-luz, o atraso do fóton da luz pode ser de semanas.