Rumores de exploração espacial são muito exagerados.

Quando o veículo de transporte russo Progress M-5M atracou com sucesso em um nó da Estação Espacial Internacional (28) em 1 de julho, fornecendo à tripulação suprimentos vitais, aqueles que estavam preocupados com seu destino experimentaram uma queda na frequência cardíaca. No entanto, a ansiedade sobre o futuro destino da exploração espacial permaneceu - acontece que temos problemas com voos aparentemente "rotineiros" em órbita.

1. O navio "Progress" atracado na ISS

Havia mais de 3 toneladas de carga a bordo do Progresso. O navio levou, entre outras coisas, 520 kg de propelente para mudar a órbita da estação, 420 kg de água, 48 kg de oxigênio e ar, e mais 1393 kg de carga seca, incluindo alimentos, equipamentos, baterias, consumíveis (incluindo medicamentos ) e peças de reposição. A carga agradou a tripulação, pois o clima após a queda do foguete Falcon 9 com a cápsula Dragon cheia de carga (2) era bastante sombrio.

Esses tipos de missões têm sido rotina por muitos anos. Enquanto isso, a queda de um foguete privado Falcon 9 e problemas anteriores com uma cápsula russa significaram que a questão do fornecimento de Estação Espacial Internacional (ISS) de repente tornou-se dramática. A missão Progress foi até considerada crítica, pois uma série de falhas nas expedições de suprimentos forçaram os astronautas a fugir.

Não havia mais de três ou quatro meses a bordo da ISS antes que o navio de alimentos russo se aproximasse. No caso de uma falha de transporte russo, o míssil H-16B estava programado para decolar com o navio de transporte japonês HTV-2 em 5 de agosto, mas este seria o último vôo em um futuro próximo. Voos para a ISS não devem ser retomados em dezembro Cápsula de cisne.

2Falcon 9 Missile Crash

Após a entrega bem-sucedida de mercadorias pelo Progress russo - desde que as mercadorias tenham sido entregues no prazo em agosto pelo navio japonês HTV-5 - a presença de pessoas na estação deve ser garantida até o final deste ano. No entanto, perguntas intrusivas não desaparecem. O que aconteceu com nossa tecnologia espacial? A humanidade, voando para a lua há quase meio século, agora está perdendo a capacidade de lançar cargas comuns em órbita?!

Musk: Ainda não sabemos o que aconteceu

Em maio de 2015, os russos perderam contato com o M-27M voando para a ISS, que caiu na Terra alguns dias depois. Neste caso, os problemas começaram bem acima da Terra. Era impossível assumir o controle do navio. Muito provavelmente, o acidente foi causado por uma colisão com o terceiro estágio de seu próprio foguete, embora a Roscosmos ainda não tenha fornecido informações detalhadas sobre os motivos. Sabe-se, porém, que o pré-orbital estava inadequado, e o Progress, ao ser solto, passou a girar sem recuperar o controle, muito provavelmente devido a uma colisão com este terceiro estágio do foguete. Este último fato seria indicado por uma nuvem de destroços, de cerca de 40 elementos, próximo ao navio.

3. Queda do foguete Antares em outubro de 2014.

No entanto, uma série de falhas no abastecimento das estações da ISS começou ainda mais cedo, no final de outubro de 2014. Momentos após o lançamento da missão CRS-3/OrB-3 com o navio particular Cygnus, os motores do primeiro estágio explodiram. Foguetes Antares (3). Até o momento, a causa exata do acidente não foi estabelecida.

No momento em que o malfadado Progress M-27M terminou sua vida na atmosfera da Terra em órbita baixa da Terra no início de maio, a bem-sucedida missão logística CRS-6 / SpX-6 liderada pela SpaceX estava em andamento. na estação ISS. Entregar a carga necessária para a estação da ISS em junho em outra missão da SpaceX, CRS-7/SpX-7, foi vista como uma prioridade. A SpaceX - Dragon - já era considerada uma solução "confiável" e credível, em contraste com a questionável fiabilidade das naves russas (cuja participação em missões à ISS é politicamente cada vez menos atractiva).

Portanto, o que aconteceu em 28 de junho, quando o foguete Dragon's Falcon 9 explodiu no terceiro minuto de voo, foi um golpe para os americanos e para o Ocidente, deixando muitos em um clima derrotista. As primeiras hipóteses pós-acidente sugeriram que esta situação foi causada por um aumento súbito de pressão no tanque LOX do segundo estágio. Este foguete de 63 metros já fez dezoito voos bem-sucedidos desde sua estreia em 2010.

Elon Musk (4), CEO da SpaceX, em entrevista à mídia alguns dias após o acidente, ele admitiu que os dados coletados são de difícil interpretação e o motivo parece complexo: “O que quer que tenha acontecido lá, nada foi óbvio e simples. (…) Ainda não existe uma teoria consistente para explicar todos os dados.” Os engenheiros começam a explorar a possibilidade de que alguns dos dados simplesmente não sejam verdadeiros: "Determine se algum dos dados contém um erro, ou podemos de alguma forma explicá-lo de forma coerente."

Derrotas contra o pano de fundo da política

Seria melhor para a SpaceX e todo o programa espacial dos EUA se as causas do acidente fossem encontradas o mais rápido possível. As empresas privadas são um elemento muito importante dos planos espaciais da NASA. Até 2017, o transporte de pessoas para a Estação Espacial Internacional deverá ser totalmente assumido por eles, nomeadamente SpaceX e Boeing. Quase US$ 7 bilhões em contratos da NASA são para substituir os ônibus espaciais desativados em 2011.

A escolha da SpaceX por Elon Musk, empresa que entrega foguetes e cargueiros para a estação desde 2012, não foi surpresa. Seu projeto da cápsula tripulada DragonX V2 (5), projetada para acomodar até sete pessoas, é bastante famoso. Os testes e o primeiro voo tripulado foram planejados até 2017. Mas a maior parte dos US$ 6,8 bilhões irá para a Boeing (a SpaceX deve receber "apenas" US$ 2,6 bilhões), que trabalha com a empresa de foguetes Blue Origin LLC, fundada pela Amazon. chefe Jeff Bezos. Cápsula de desenvolvimento da Boeing – (CST)-100 – também levará até sete pessoas. A Boeing poderia usar os foguetes BE-3 da Blue Origin ou os Falcons da SpaceX.

5. Cápsula tripulada DragonX V2

Claro que há uma forte conotação política em toda essa história, já que os americanos querem se libertar da dependência do Progresso Russo e da Soyuz em missões de logística orbital, ou seja, na entrega de pessoas e cargas para a ISS. Os russos, por sua vez, gostariam de continuar fazendo isso, não apenas por questões financeiras. No entanto, eles próprios registraram algumas falhas espaciais nos últimos anos, e a recente perda do Progress M-27M não é a falha mais espetacular.

No verão passado, logo após o lançamento do Cosmódromo de Baikonur, um veículo de lançamento russo Proton-M(150) caiu cerca de 6 km acima da Terra, cuja tarefa era lançar o satélite de telecomunicações Express-AM4R em órbita. O problema surgiu após nove minutos de voo durante o lançamento do terceiro estágio do foguete. O sistema de altura entrou em colapso e seus fragmentos caíram na Sibéria, no Extremo Oriente e no Oceano Pacífico. Rocket "Proton-M" mais uma vez falhou.

Anteriormente, em julho de 2013, este modelo também caiu, como resultado do qual os russos perderam até três satélites de navegação no valor de cerca de 200 milhões de dólares americanos. O Cazaquistão então introduziu uma proibição temporária do Proton-M de seu território. Ainda antes, em 2011, a missão russa se transformou em um fracasso retumbante. Sonda Fobos-Grunt em uma das luas de Marte.

6. Fragmentos caindo do foguete "Proton-M"

Negócio de espaço privado duramente atingido

"Bem-vindo ao clube!" - isso é o que poderia dizer a empresa espacial privada Orbital Sciences, tanto a NASA americana com uma longa história de desastres e falhas, quanto as agências espaciais russas. A já mencionada explosão do foguete Antares com a cápsula de transporte Cygnus a bordo foi o primeiro evento tão espetacular a afetar a empresa espacial privada (o segundo foi o caso do Falcon 9 e Dragon em junho deste ano). Segundo informações que surgiram posteriormente, o foguete foi explodido pela tripulação ao perceber que corria o risco de uma falha grave. A ideia era minimizar a área de possíveis danos à superfície da Terra.

No caso de Antares, ninguém morreu e ninguém ficou ferido. O foguete deveria entregar a espaçonave Cygnus com duas toneladas de suprimentos para a Estação Espacial Internacional. A NASA disse que assim que as causas deste evento forem estabelecidas, a cooperação com a Orbital Sciences continuará. Anteriormente, assinou um contrato de US$ 1,9 bilhão com a NASA para oito entregas à ISS, com a próxima missão programada para dezembro de 2015.

Poucos dias após a explosão de Antares, o avião espacial turístico Virgin Galactic SpaceShipTwo (7) caiu. De acordo com as primeiras informações, o acidente não ocorreu por falha do motor, mas sim devido a um mau funcionamento do sistema “aileron” responsável pela descida à Terra. Ele se desenvolveu prematuramente antes que a máquina desacelerasse para o projeto Mach 1,4. Desta vez, porém, um dos pilotos morreu. A segunda vítima foi levada para o hospital.

O chefe da Virgin Galactic, Richard Branson, disse que sua empresa não vai parar de trabalhar em voos turísticos suborbitais. No entanto, as pessoas que haviam comprado passagens anteriormente começaram a se recusar a reservar voos de órbita baixa. Alguns pediram reembolso.

As empresas privadas tinham grandes planos. Antes de seu foguete de reabastecimento da ISS explodir, a Space X queria levá-lo ao próximo nível. Ele tentou devolver um foguete valioso, que, após o lançamento em órbita, deveria pousar com segurança em uma plataforma offshore protegida por acionamentos especiais. Nenhuma dessas tentativas foi bem-sucedida, mas todas as vezes, de acordo com relatórios oficiais, "estava perto".

Agora, o "negócio" espacial nascente está enfrentando as duras realidades das viagens espaciais. Contratempos subsequentes podem levar a perguntas até então feitas "silenciosamente" sobre se é possível viajar no espaço tão barato quanto visionários como Musk ou Branson imaginavam ganhar impulso.

Até agora, as empresas privadas estão contabilizando apenas perdas materiais. Com uma exceção, eles não conhecem a dor associada à morte de muitas pessoas em voos espaciais, que é experimentada por agências governamentais como a NASA ou instituições de exploração espacial russas (soviéticas). E que eles nunca o conheçam.