Shinshin finalmente voou
Na manhã de 22 de abril deste ano, um demonstrador de caças japoneses de 5ª, 6ª geração, segundo os próprios japoneses, decolou pela primeira vez do aeroporto de Nagoya, no Japão. O Mitsubishi X-2, anteriormente conhecido como ATD-X, ficou no ar por 23 minutos antes de pousar na Base Aérea Japonesa em Gifu. Assim, o Japão fez mais um marco no caminho para o clube exclusivo de proprietários da última geração de lutadores.
O Japão se tornou o quarto país do mundo a testar um demonstrador de caça de 5ª geração no ar. Está apenas à frente do líder mundial nesta área, ou seja, os Estados Unidos (F-22A, F-35), bem como a Rússia (T-50) e a China (J-20, J-31). No entanto, o status dos programas nesses últimos países permanece tão incerto que não é de forma alguma excluído que o Land of the Rising Sun ultrapasse um de seus rivais quando se trata de colocar seu carro em serviço de combate. No entanto, o caminho para os designers ainda é longo.
A necessidade de caças modernos baseados em terra foi percebida pelos japoneses ainda antes da Segunda Guerra Mundial, mas foi esse conflito armado que reconheceu claramente a importância de uma máquina especializada para a defesa das ilhas-mãe. Logo, tendo se recuperado dos escombros militares, a Terra do Sol Nascente rapidamente começou a tentar adquirir um caça moderno e numeroso, de preferência com o envolvimento de sua própria indústria. A produção de caças no Japão pós-guerra foi realizada pela Mitsubishi, que se dedicava à produção de caças como: F-104J Starfighter (de 210 máquinas, três foram fabricadas nos EUA, 28 faziam parte de brigadas americanas em Fábricas da Mitsubishi, bem como 20 F-104DJ duplos, e 178 foram licenciados lá), F-4 (dois protótipos da variante F-4EJ foram construídos nos EUA, além de 14 veículos de reconhecimento RF-4E, 11 aeronaves fabricadas de peças americanas, outros 127 construídos no Japão), F-15 (2 F-15J e 12 F-15DJ construídos nos EUA, 8 F-15Js foram montados com peças americanas e 173 foram fabricados no Japão) e F-16 (suas modificação profunda - Mitsubishi F-2 - foi produzida apenas no Japão, havia 94 aeronaves seriais e quatro protótipos).
Após a Segunda Guerra Mundial, Tóquio comprou lealmente caças dos Estados Unidos e sempre recebeu as soluções mais avançadas (e caras). Ao mesmo tempo, o Japão permaneceu um bom cliente, pois por muito tempo não tentou criar seus próprios aviões de combate e, se o fez, não os exportou e não criou concorrência para as empresas americanas. Nessa situação, não surpreende que no início do dia 22, os japoneses estivessem basicamente confiantes de que seu próximo caça seria o F-2006A Raptor, cujo programa de pesquisa e desenvolvimento estava finalmente chegando ao fim. Portanto, foi uma grande decepção quando os Estados Unidos em 5 anos anunciaram a proibição de vendas externas de tais máquinas. A reação não tardou. Mais tarde naquele ano, o Japão anunciou o lançamento de seu próprio programa de caças da XNUMXª geração.
Não foi apenas uma ostentação, dadas as possibilidades financeiras e o desenvolvimento da economia local. Além disso, desde 2001, o Japão vem realizando um programa destinado a criar um sistema de controle de voo para uma aeronave a jato altamente manobrável (trabalho em um sistema de controle de voo baseado em computador baseado em fibras ópticas e um sistema para mudar a direção do movimento da aeronave) . vetor de empuxo, usando três refletores de jato móveis montados no bico do motor, semelhantes aos instalados na aeronave experimental X-31), bem como um programa de pesquisa em tecnologia de detecção de descida (desenvolvimento da forma ideal da estrutura e revestimentos que absorvem a radiação do radar) .