Rotary antes do Mazda RX-7: Nissan, Chevrolet, Mercedes-Benz e outras marcas que tinham planos grandiosos para o Rotary

O Mazda RX-7 tornou o motor rotativo popular em 1978.

Agora é história que a perseverança da Mazda com o motor rotativo o transformou em uma unidade divertida e confiável que se tornará a favorita de muitos proprietários entusiasmados.

Ao longo do caminho, o conceito também provou sua capacidade de vencer as 24 Horas de Le Mans da Mazda em 1991, um feito que nenhum outro fabricante japonês conseguiu replicar por quase três décadas.

Mas, como muitos romances, o romance de Wankel tem seu quinhão de relacionamentos tumultuados e um rastro de desgosto.

Alguns você conhece, outros nem tanto...

A maioria dos veículos listados aqui nunca entrou em produção. E mesmo para aqueles que o fizeram, a sede de combustível e a falta de confiabilidade da usina de Wankel foram os principais fatores de seu desaparecimento.

Mas todos eles compartilhavam o sonho dos motores rotativos, e todos eles precederam a máquina que finalmente resolveu os problemas e realmente deu asas rotativas; Mazda RX-7 original de 1978.

Citroën Bureau

Entre 1973 e 1975, a Citroën colocou em produção um modelo com motor rotativo.

Chamava-se Birotor e na verdade era um GS com um motor Wankel de duas câmaras sob o capô.

Várias coisas jogaram contra o GS Birotor, a começar pelo fato de ser caro de fabricar e, portanto, chegar ao mercado com um preço próximo ao do modelo Citroen DS maior e mais luxuoso.

A Citroen também se apegou à transmissão semiautomática de três marchas e, embora a velocidade máxima fosse normal em torno de 170 km/h, a aceleração média para 100 km/h em cerca de 14 segundos.

Para piorar, o consumo de combustível era terrível - alguns dizem até 20L/100km - algo que a Europa continental nunca faria.

Antes mesmo do Birotor, em 1971, a Citroën já fazia experiências com motores rotativos.

Ele construiu um protótipo M35 usando um corpo Ami 8 convertido em um coupé e alimentado pelo mesmo motor Wankel de duas câmeras.

Nunca foi colocado em produção, talvez porque parecia uma isca para pegar um carro de verdade.

AMC Pacer

Lembre-se do estranho carro parecido com um aquário que Wayne e Garth montaram enquanto balançavam ao som de Bohemian Rhapsody em mundo de Wayne?

Este carro era um AMC Pacer e foi projetado do zero com um novo corpo hatchback (para os EUA) e motor rotativo.

Apesar de sua aparência esboçada, o Pacer foi projetado para seduzir os americanos amantes de carros grandes em algo mais compacto e eficiente.

O Pacer era 1.4 metros mais curto que o Cadillac, mas era 50 mm mais largo, tornando-o quase quadrado.

O plano rotativo falhou quando se descobriu que o motor (que a AMC planejava comprar da General Motors) provavelmente não era confiável e com pouca potência.

Em vez disso, o Pacer de 1975 era movido por um enorme motor de seis em linha que era fisicamente grande demais para o carro (e, como resultado, escondido sob o pára-brisa, dificultando o acesso ao serviço), enquanto a saladeira invertida parece ter chegado ao showrooms.

Então uma escolha natural para Wayne e Garth.

Trio General Motors

Na década de 1970, a GM estava fortemente ligada aos motores rotativos.

Ele tinha um design pronto para produção e era ousado.

Enquanto a maioria dos motores de carros rotativos variam de um a 1.3 litros, o motor rotativo de dois barris da GM tinha monstruosos 3.3 litros, sugerindo que dirigiria como o inferno e beberia como um superpetroleiro.

No final, as coisas ficaram muito complicadas e os testes confirmaram uma economia de combustível assustadora, bem como uma tendência desagradável à autodestruição. Em outras palavras, o material rotativo inicial usual.

E com o desaparecimento do RC2-206 (como o motor era chamado), acabaram-se as esperanças de uma opção de motor rotativo para o Chevrolet Vega, o Monza 2+2 rotativo, e até mesmo uma versão rotativa planejada deste último bastião de motores a pistão . poder, Corveta.

Mercedes-Benz C111

Se você realmente pensar sobre isso, as portas de asa de gaivota do Benz C111 o destacaram na época (1969) como uma espécie de sucessor do lendário 300SL dos anos 1950.

No entanto, o carro posterior foi principalmente um banco de testes para tecnologias, incluindo um corpo de fibra de vidro, turboalimentação, suspensão multi-link e, claro, um motor rotativo de três câmaras montado logo atrás dos assentos.

Benz percebeu desde cedo que, comparado aos valores centrais da marca, o motor rotativo era um esconderijo tecnológico para lugar nenhum, então apenas os protótipos C111 de primeira geração tinham esse arranjo.

Carros posteriores usaram motores a gasolina V8, mas mesmo nesta forma diluída, o carro nunca entrou em produção.

No entanto, o C111 movido a diesel estabeleceu muitos novos recordes de velocidade em 1978, incluindo a marca mágica de 200 mph.

Datsun Sunny RE

Enquanto a Mazda é a marca japonesa mais associada ao motor rotativo Wankel, a Nissan (então Datsun) também teve uma queda.

A Datsun começou a experimentar o conceito rotativo na década de 60 e, em 1972, um protótipo de cupê com motor rotativo foi exibido no Tokyo Motor Show.

Baseado no familiar Datsun 1200, o RE usava um motor rotativo de um litro e duplo came. Os planos incluíam uma versão manual de cinco velocidades e uma versão automática de três velocidades.

Mas, como todos, exceto Mazda, o Datsun foi repelido pelos problemas de confiabilidade e consumo de combustível do projeto do motor subjacente, e o 1200RE nunca foi colocado em produção.

Considerando que transformaria o alegre 1200 em uma armadilha mortal a 175 mph, talvez seja o melhor.

Lada 2101

Não exatamente conhecidos por sua propensão a seguir tendências globais, os russos, no entanto, também tocaram no motor rotativo.

Começando com um projeto de rotor único em 1974, os russos acabaram construindo uma versão de rotor duplo que desenvolvia mais de 100 cavalos de potência e continuou a ser produzida até a década de 1980.

Como muitas coisas russas, o VAZ 311 (como o motor era chamado) era um bêbado e precisava de reparos frequentes, mas o Lada de dois rotores era tão rápido quanto a tração nas quatro rodas na URSS da Guerra Fria.

Talvez sem surpresa, o maior fã do Lada rotativo era o KGB, e Lada até construiu versões especiais do carro apenas para a polícia secreta fazer o papel de "convidado surpresa".

Aranha NSU

Embora todos conheçamos o NSU Ro80 como o carro que matou a marca (ou melhor, forçou-a a se fundir com a Audi) devido ao problemático motor Wankel e subsequentes reivindicações de garantia, o Ro80 não foi realmente o primeiro carro de produção da NSU, existe um motor.

Essa honra vai para o NSU Spider de 1964, que foi baseado no conversível NSU Prinz introduzido pela primeira vez em 1959.

Motor rotativo de câmara única com apenas 498 cc cm, mas era poderoso o suficiente para fazer um carro engraçado e um tanto esportivo do pequeno Aranha.

O layout do motor traseiro foi emprestado do Prinz e, como este carro, o estilo bastante impetuoso foi obra de Bertone.

A NSU construiu menos de 2400 Spiders, mas se tivesse sido construído em volumes Ro80 (mais de 37,000 unidades em uma década de produção), provavelmente teria falido a própria empresa, tão endêmicos eram os problemas de motores rotativos na época.