Poeira embalou o rover Opportunity em Marte

Em junho, a NASA informou que uma tempestade de poeira havia visitado o Planeta Vermelho, impedindo que o rover Opportunity continuasse e fazendo com que o robô adormecesse. Isso aconteceu automaticamente, pois o funcionamento do aparelho depende da presença de luz solar.

No momento da redação desta informação, o destino do homenageado ainda era incerto. Ray Arvidson, vice-chefe, afirmou em uma edição de julho de 2018 que a tempestade é "de natureza global e continua a ocorrer". No entanto, Arvidson acredita que um veículo imune a tais eventos tem chance de sobreviver à tempestade mesmo que dure vários meses, o que não é incomum em Marte.

Opportunity, ou Mars Exploration Rover-B (MER-B), opera na superfície do Planeta Vermelho há quinze anos, embora apenas uma missão de 90 dias tenha sido originalmente planejada. Ao mesmo tempo, a missão dual Spirit, oficialmente conhecida como Mars Exploration Rover-A, ou MER-A, estava sendo realizada. No entanto, o rover Spirit enviou seus últimos sinais para a Terra em março de 2010.