Entendendo a tecnologia dos carros autônomos

O futuro está chegando – os carros autônomos estão mais próximos do que nunca de se tornar comuns e totalmente funcionais. Oficialmente, os veículos autônomos não precisam de motoristas humanos para operar o veículo com segurança. Eles também são chamados de veículos autônomos ou "não tripulados". Embora sejam frequentemente anunciados como autônomos, ainda não há carros totalmente autônomos operando legalmente nos EUA.

Como funcionam os carros autônomos?

Embora os designs variem entre os fabricantes, a maioria dos carros autônomos possui um mapa interno de seu ambiente criado e mantido por vários sensores e entradas de transmissores. Quase todos os carros autônomos percebem seu ambiente usando uma combinação de câmeras de vídeo, radar e lidar, um sistema que usa a luz de um laser. Todas as informações coletadas por esses sistemas de entrada são processadas pelo software para formar o caminho e enviar instruções para a operação do veículo. Isso inclui aceleração, frenagem, direção e muito mais, bem como regras codificadas e algoritmos de prevenção de obstáculos para navegação segura e conformidade com as regras de trânsito.

Os atuais modelos de carros autônomos são parcialmente autônomos e requerem um motorista humano. Isso inclui carros tradicionais com assistência de freio e protótipos de carros autônomos quase independentes. No entanto, os futuros modelos totalmente autônomos podem nem precisar de um volante. Alguns deles também podem ser qualificados como "conectados", o que significa que podem se comunicar com outros veículos na estrada ou na infraestrutura.

A pesquisa diferencia os níveis de autonomia em uma escala de 0 a 5:

• Nível 0: Sem funcionalidade automática. Os seres humanos gerenciam e controlam todos os principais sistemas. Isso inclui carros com controle de cruzeiro conforme o motorista define e altera a velocidade conforme necessário.

• Nível 1: assistência ao motorista necessária. Alguns sistemas, como controle de cruzeiro adaptativo ou frenagem automática, podem ser controlados pelo veículo quando ativados individualmente por um motorista humano.

• Nível 2: Opções de automação parcial disponíveis. O carro oferece pelo menos duas funções automáticas simultâneas em determinados momentos, como direção e aceleração na estrada, mas ainda requer intervenção humana. O carro corresponderá à sua velocidade com base no tráfego e seguirá as curvas da estrada, mas o motorista deve estar preparado para superar constantemente as muitas limitações dos sistemas. Os sistemas de nível 2 incluem Tesla Autopilot, Volvo Pilot Assist, Mercedes-Benz Drive Pilot e Cadillac Super Cruise.

• Nível 3: Automação Condicional. O veículo gerencia todas as operações de segurança importantes sob certas condições, mas o motorista humano deve assumir o controle quando alertado. O carro monitora o ambiente e não a pessoa, mas a pessoa não deve tirar uma soneca, pois precisará saber assumir o controle quando necessário.

• Nível 4: Alta automação. O carro é totalmente autônomo na maioria das situações dinâmicas de direção, embora não em todas. Ainda exigirá a intervenção do motorista em caso de mau tempo ou condições incomuns. Os veículos de nível 4 continuarão a ser equipados com volante e pedais para controle humano quando necessário.

• Nível 5: Totalmente automatizado. Em qualquer situação de direção, o carro usa direção totalmente autônoma e apenas pede instruções às pessoas.

Por que os carros autônomos estão surgindo?

Consumidores e corporações estão interessados ​​na tecnologia de carros autônomos. Seja o fator conveniência ou um investimento empresarial inteligente, aqui estão 6 razões pelas quais os carros autônomos estão se tornando mais comuns:

1. Deslocamento: Os viajantes que enfrentam um longo e movimentado trajeto de e para o trabalho adoram a ideia de assistir TV, ler livros, dormir ou até mesmo trabalhar. Embora ainda não seja uma realidade, os possíveis proprietários de carros querem um carro autônomo para, se não economizar tempo na estrada, pelo menos permitir que eles se concentrem em outros interesses durante suas viagens de ida e volta.

2. Locadoras de veículos: Serviços de compartilhamento de caronas como Uber e Lyft estão procurando fazer táxis autônomos para eliminar a necessidade de motoristas humanos (e motoristas humanos pagos). Em vez disso, eles se concentrarão em criar viagens seguras, rápidas e diretas para os locais.

3. Fabricantes de automóveis: Presumivelmente, os carros autônomos reduzirão o número de acidentes de carro. As montadoras querem apoiar a tecnologia de direção autônoma para aumentar as classificações de segurança em acidentes, e as classificações de IA podem ser um argumento a favor de futuros compradores de carros.

4. Prevenção de tráfego: Algumas montadoras e empresas de tecnologia estão trabalhando em carros autônomos que monitorarão as condições do tráfego e o estacionamento em destinos em determinadas cidades. Isso significa que esses carros chegarão ao local com mais rapidez e eficiência do que os carros sem motorista. Eles farão o trabalho de um motorista usando smartphones e dispositivos GPS para encontrar direções para a rota mais rápida e trabalharão em conjunto com as autoridades locais.

5. Serviço de entrega: Ao reduzir os custos de mão de obra, as empresas de entrega estão voltando sua atenção para os carros autônomos. Encomendas e alimentos podem ser transportados de forma eficiente com um veículo autônomo. As empresas automobilísticas, como a Ford, começaram a testar o serviço usando um veículo que não é autônomo, mas é projetado para avaliar a reação do público.

6. Serviço de direção por assinatura: Algumas montadoras estão trabalhando para construir uma frota de carros autônomos que os clientes pagam para usar ou possuir. Os pilotos pagarão essencialmente pelo direito não mergulho.

Qual é o impacto potencial dos carros autônomos?

Além de serem atraentes para consumidores, governos e empresas, espera-se que os carros autônomos tenham um impacto nas sociedades e economias que os adotam. Custos e benefícios gerais permanecem incertos, mas três áreas de impacto devem ser lembradas:

1. Segurança: Os veículos autônomos têm o potencial de reduzir as mortes em acidentes de carro, abrindo espaço para o erro humano. O software pode ser menos propenso a erros do que os humanos e ter tempos de resposta mais rápidos, mas os desenvolvedores ainda estão preocupados com a segurança cibernética.

2. Imparcialidade: Os carros autônomos podem mobilizar mais pessoas, como idosos ou deficientes. No entanto, também pode levar à demissão de muitos trabalhadores devido à redução do número de motoristas e pode afetar negativamente o financiamento do transporte público antes que ele assuma o sistema. Para funcionar melhor, os carros autônomos ou seus serviços de assinatura precisam estar disponíveis para a maioria das pessoas.

3. Ambiente: Dependendo da disponibilidade e conveniência dos carros autônomos, eles podem aumentar o número total de quilômetros percorridos a cada ano. Se for movido a gasolina, pode aumentar as emissões; se funcionarem com eletricidade, as emissões relacionadas ao transporte podem ser significativamente reduzidas.