Austin Healey completa 60 anos
Leve, o Austin Healey se comporta como um carro esportivo. Todo mundo gostou.
O carro de dois carros rebaixado foi descaradamente voltado para o crescente mercado americano e, nos dezessete anos seguintes, o Healey resumiu o que um carro esportivo de última geração deveria ser.
Donald Healy estava na casa dos cinquenta quando desenvolveu um elegante carro de dois esportes com Austin. Anos antes, Healy projetou, projetou, comercializou e pilotou vários carros esportivos que levavam seu nome. Geralmente eram combinações de motores, caixas de câmbio, quadros e componentes estrangeiros sobre os quais Donald acenava com sua magia.
Após a Segunda Guerra Mundial, Healy percebeu que a América era um enorme mercado de carros esportivos inexplorado. Ele tentou a sorte com um grand tourer volumoso. Ele tinha um motor Nash de 6 cilindros e foi projetado por Pinin Farina, um italiano que foi contratado para desenvolver os carros de passageiros Nash maiores. Apenas 500 Nash Healeys foram vendidos quando o acordo com Nash foi rescindido em 1954, quando Nash e Hudson se fundiram para formar a American Motors Corporation.
Enquanto isso, o presidente da Austin Motor Company, Leonard Lord, tinha sua própria experiência americana. Lord estava no comando do Austin Atlantic (A 90). Lembra deles? Uma vez visto, nunca esquecido. Conversível britânico, motor de quatro cilindros e três faróis, fazendo com que pareça um Tucker de 1948. Lord pensou que eles venderiam a tempestade para os EUA.
Eles não são. Consequentemente, Austin tinha alguns motores de 4 cilindros sobressalentes. Isso exigia atenção urgente, e Lorde ainda nutria ambições de sucesso nos EUA. Assim como Healy.
Juntos, eles decidiram que o motor Atlantic serviria de base para um carro que seria posicionado no mercado dos EUA sob o caro Jaguar XK 120 e acima do mais barato MGTD.
Essencialmente, Healy forneceu conhecimento técnico e excelência mecânica, enquanto Lorde forneceu o motor e o dinheiro.
Projetado desde o início para condução à esquerda e à direita, o novo Healey 100 atingiu 100 km/h em testes e foi imediatamente aclamado em ambos os lados do Atlântico. Leve em peso, ele se comporta como um carro esportivo. Todo mundo gostou. Todo mundo ainda faz.
Nos 15 anos seguintes, Healy melhorou o carro, instalando um motor de 6 cilindros em 1959. No total, Healy vendeu mais de 70,000 cópias entre 1952 e 1968. As histórias sobre a morte de Healy diferem. A maioria culpa a British Motor Corporation (BMC) por se recusar a redesenhar o carro para cumprir os regulamentos de segurança americanos dos anos 1970.
Healy até construiu um protótipo para mostrar aos tímidos executivos britânicos que era fácil de fazer. Mas a BMC perseverou. Não mais Austin Healy. Isso significava que Donald e sua equipe poderiam se referir a Jensen em outros lugares. E esta é uma história completamente diferente.
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