Revisão de Austin Healey Sprite 1958
Ele tinha apenas 17 anos e ficou emocionado ao descobrir que o galpão ao lado de seu trabalho era de um cara fanático por carros, colecionador de carros e alguém que não tinha problemas em entregar as chaves para um adolescente.
“O cara tinha um monte de carros no depósito e um dia ele perguntou se eu queria dirigir”, lembra. "Foi tão emocionante e divertido, apenas um pequeno carro esportivo."
E a partir desse dia, ele foi fisgado e quis comprar a si mesmo. Oito anos atrás, isso finalmente se tornou uma realidade para Holden.
“Há muito tempo eu queria comprar um, e este foi encontrado em um estacionamento dois minutos depois”, diz ele.
Percebendo isso, Holden resistiu ao desejo, mas depois passou para apontá-lo para sua esposa.
"Eu estava dirigindo e minha esposa disse: 'Por que você não dá uma olhada?' Eu disse: “Se eu observar, não posso sair”, mas... minha esposa disse: “Olhe e veja o que acontece”.
E quando ela insistiu para que ele entrasse no carro, Holden a avisou: "Não há como voltar atrás uma vez que eu coloque minha bunda nele."
“Desde jovem, gosto de carros, motocicletas, tratores e qualquer coisa mecânica”, diz ele.
Embora ele não pudesse comprar "esses brinquedos" enquanto começava uma família, Holden diz que quando as finanças permitiram, ele aproveitou a chance e também gostaria de comprar outro Bugeye, desta vez para corridas.
“Eles realmente fizeram isso como um bom carro esportivo, mas olharam para ele e disseram: 'Não, não podemos pagar', porque queriam um carro esportivo de nível básico. Então, eles removeram peças de outros carros para torná-los mais baratos e mais eficientes em termos de combustível”, diz ele.
Bugeye também é chamado de primeiro carro esportivo unissex a ser introduzido. Ao contrário de seus antecessores, foi construído como um carro esportivo simples, mas elegante e acessível, que atrairia não apenas os homens, mas também entraria em outro mercado de crescimento lento da época: as mulheres.
Para manter o custo baixo, foram envolvidos tantos componentes BMC quanto possível. Possui direção e freios Morris Minor, um motor Austin A35 e uma transmissão de quatro velocidades. Originalmente deveria ter faróis retráteis, mas para manter os custos baixos, eles prenderam os faróis diretamente ao capô. Este movimento rapidamente lhe rendeu o apelido de Bugeye.
E dando continuidade a esse caráter único, o Sprite também não possui maçanetas ou tampa do porta-malas. Os Bugeyes chegaram à Austrália como um Kit Completamente Knock Down (CKD) e foram montados aqui. Holden diz que, embora seja importante manter um carro de 50 anos o tempo todo, mantê-lo é relativamente barato porque faz a maior parte do trabalho sozinho. O homem de 45 anos tenta montá-lo pelo menos uma vez a cada duas ou três semanas.
“Se você conseguir em uma estrada sinuosa ou rural, é uma ótima diversão de dirigir”, diz ele.
“Os ângulos são muito bons. Jogue-o em um canto em terceira marcha, é muito divertido."
Seu manuseio e potência do motor são semelhantes ao motor de 1.0 litro do Mini.
Holden até correu com seu Sprite e diz que, embora a velocidade máxima de 82 km/h possa não parecer muito, é sentida em um carro que está tão perto do solo e pesa apenas 131 kg. E ao longo dos anos, Bugeye experimentou muito amor e carinho, o proprietário anterior investiu US $ 600 nele.
“Acredito que este é o primeiro Bugeye Sprite feito na Austrália”, diz Holden.
E embora tenha chegado perto de vendê-lo no ano passado, Holden diz que convenceu o potencial proprietário a não comprá-lo listando todas as "coisas ruins" de possuir um carro de meio século.
Mas enquanto ele exagerava os problemas dos carros mais antigos, como freios a tambor, a falta de um rádio, a necessidade de regular os carburadores, ele ao mesmo tempo se convenceu a mantê-lo.
“Realmente, o carro anda muito bem, os freios são ótimos, não posso… dizer nada de que não goste”, diz ele.
Holden percebeu que não era realmente hora de dizer adeus ao seu olho zumbindo.
"Eu disse a minha esposa que acho que vamos deixá-lo."
Hoje, Sprites na mesma condição do Holden são vendidos por entre US$ 22,000 e US$ 30,000.
Mas ele não vai a lugar nenhum tão cedo.
INSTANTÂNEO
1958 Austin Healy Sprite
Preço da nova condição: cerca de libra stg. 900 (“Bugey”)
Custo agora: aproximadamente $ 25,000 a $ 30,000
Veredicto: Bugeye Sprite com seu caráter de inseto é um pequeno carro esportivo legal.
