Tanque de batalha principal M60
O M60A3 é a última versão de produção produzida antes da introdução dos principais tanques de batalha M1 Abrams atualmente em uso. O M60A3 tinha um telêmetro a laser e um computador de controle de fogo digital.
Em 14 de janeiro de 1957, o Joint Ordnance Coordinating Committee, ativo nos XNUMXs do Exército dos EUA, recomendou que o desenvolvimento de tanques fosse reconsiderado. Um mês depois, o então Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA, General Maxwell D. Taylor, estabeleceu o Grupo Especial para o Armamento de Futuros Tanques ou Veículos de Combate Similares - ARCOVE, ou seja, um grupo especial para armar o futuro tanque ou um veículo de combate similar.
Em maio de 1957, o grupo ARCOVE recomendou armar tanques com mísseis guiados após 1965, e o trabalho com canhões convencionais era limitado. Ao mesmo tempo, novos tipos de ogivas para mísseis guiados deveriam ser desenvolvidos, o trabalho nos próprios tanques também deveria se concentrar na criação de um sistema de controle de fogo mais avançado, capaz de trabalhar dia e noite, proteger veículos blindados e segurança da tripulação.
Uma tentativa de aumentar o poder de fogo do M48 Patton foi usar diferentes tipos de canhões montados em torres modificadas. A foto mostra o T54E2, construído no chassi do tanque M48, mas armado com o canhão americano de 140 mm T3E105, que, no entanto, não entrou em produção.
Em agosto de 1957, o general Maxwell D. Taylor aprovou um programa para desenvolver novos tanques que seriam amplamente baseados nas recomendações do ARCOVE. Até 1965, três classes de tanques deveriam ser mantidas (com armas de 76 mm, 90 mm e 120 mm, ou seja, leves, médios e pesados), mas depois de 1965 os veículos mais leves para as tropas aerotransportadas deveriam estar armados apenas com MBT. O tanque de batalha principal deveria ser usado tanto para apoiar a infantaria motorizada quanto para manobrar operações na profundidade operacional do grupo de batalha inimigo, bem como parte das unidades de reconhecimento. Assim, deveria combinar as características de um tanque médio (ações de manobras) e um tanque pesado (apoio de infantaria), e um tanque leve (operações de reconhecimento e observação) deveria entrar para a história, sendo substituído nesta função pelo tanque de batalha principal, que era um tipo intermediário entre veículos médios e pesados. Ao mesmo tempo, assumiu-se que os novos tanques desde o início seriam equipados com motores a diesel.
Em sua pesquisa, o grupo ARCOVE estava interessado no desenvolvimento de veículos blindados soviéticos. Assinalou-se que o bloco oriental teria não apenas uma vantagem quantitativa sobre as tropas dos países da OTAN, mas também uma vantagem qualitativa no campo das armas blindadas. A fim de neutralizar esta ameaça, assumiu-se que 80 por cento. a probabilidade de acertar o alvo com o primeiro acerto, em distâncias típicas de batalha entre tanques. Várias opções para armar tanques foram consideradas, ao mesmo tempo foi recomendado armar tanques com mísseis guiados antitanque em vez de uma arma clássica. De fato, o Exército dos EUA seguiu esse caminho com a criação do sistema antitanque Ford MGM-51 Shillelagh, que será discutido com mais detalhes posteriormente. Além disso, foi dada atenção à possibilidade de projetar um projétil de disparo de cano liso com alta velocidade de saída, estabilizado ao longo dos lados.
No entanto, a recomendação mais importante foi abandonar a divisão dos tanques em classes. Todas as funções dos tanques nas forças blindadas e mecanizadas deveriam ser desempenhadas por um tipo de tanque, chamado de tanque de batalha principal, que combinaria o poder de fogo e a proteção de blindagem de um tanque pesado com a mobilidade, manobrabilidade e manobrabilidade de um tanque médio. Acreditava-se que isso era possível, o que os russos mostraram ao criar a família de tanques T-54, T-55 e T-62. O segundo tipo de tanque, com uso significativamente limitado, deveria ser um tanque leve para tropas aerotransportadas e unidades de reconhecimento, que deveria ser adaptado para transporte aéreo e lançamento de pára-quedas, parcialmente modelado no conceito de tanque. O tanque soviético PT-76, mas não se destinava a esse fim, era um tanque flutuante, mas capaz de pousar do ar. Assim foi criado o M551 Sheridan, com 1662 construídos.
Motor a gasóleo
A transição do Exército dos EUA para os motores a diesel foi lenta e pelo fato de ter sido decidida pela unidade de logística, ou melhor, por especialistas na área de abastecimento de combustível. Em junho de 1956, uma pesquisa séria foi realizada em motores de ignição por compressão como meio de reduzir o consumo de combustível de veículos de combate, mas foi somente em junho de 1958 que o Departamento do Exército, em uma conferência sobre a política de combustível do Exército dos EUA, autorizou o uso de óleo diesel na retaguarda reversa do Exército dos EUA. Curiosamente, não houve discussão nos EUA sobre a inflamabilidade do combustível leve (gasolina) e a suscetibilidade dos tanques de inflamar se atingidos. Uma análise americana da derrota de tanques na Segunda Guerra Mundial mostrou que, do ponto de vista de um incêndio ou explosão de tanque após um golpe, sua carga de munição era mais perigosa, principalmente porque causava uma explosão e um incêndio diretamente no compartimento de combate, e não atrás da parede de fogo.
O desenvolvimento de um motor a diesel tanque para o Exército dos EUA foi iniciado pelo US Ordnance Committee em 10 de fevereiro de 1954, com base no fato de que a nova usina seria o mais compatível possível com o projeto do motor a gasolina Continental AV-1790 .
Lembre-se de que o motor AV-1790 testado era um motor a gasolina V-twin refrigerado a ar desenvolvido pela Continental Motors de Mobile, Alabama, nos anos 40. Doze cilindros em um arranjo em V de 90° tinham um volume total de 29,361 litros com o mesmo diâmetro e curso de 146 mm. Era um motor de quatro tempos carburado com uma taxa de compressão de 6,5, com sobrealimentação insuficiente, pesando (dependendo da versão) 1150-1200 kg. Produziu 810 cv. a 2800 rpm. Parte da energia foi consumida por um ventilador acionado pelo motor que fornece resfriamento forçado.
