Operação Husky parte 1
A barcaça de desembarque LCM bate na lateral do USS Leonard Wood em direção às praias da Sicília; 10 de julho de 1943
Em termos de batalhas posteriores às quais a história deu maior destaque, como a Operação Overlord, o desembarque aliado na Sicília pode parecer um evento menor. No entanto, no verão de 1943, ninguém pensou nisso. A Operação Husky foi o primeiro passo decisivo dado pelos aliados ocidentais para libertar a Europa. Acima de tudo, no entanto, foi a primeira operação em grande escala das forças combinadas marítimas, aéreas e terrestres - na prática, um ensaio geral para os desembarques na Normandia no próximo ano. Pesado pela má experiência da campanha norte-africana e pelo consequente preconceito aliado, também provou ser uma das maiores tensões da história da aliança anglo-americana.
Em 1942/1943, Roosevelt e Churchill estavam sob crescente pressão de Stalin. A batalha de Stalingrado estava apenas em andamento, e os russos exigiram que uma “segunda frente” fosse criada na Europa Ocidental o mais rápido possível, que os descarregaria. Enquanto isso, as forças anglo-americanas não estavam prontas para invadir o Canal da Mancha, como os desembarques de Dieppe em agosto de 1942 demonstraram dolorosamente. O único lugar na Europa onde os aliados ocidentais poderiam arriscar lutar contra os alemães em terra eram as margens do sul do continente. .
"Vamos virar motivo de chacota"
A ideia de um desembarque anfíbio na Sicília surgiu pela primeira vez em Londres no verão de 1942, quando o Estado-Maior de Planejamento Conjunto do Gabinete de Guerra começou a considerar possíveis operações das forças britânicas em 1943. Em seguida, dois alvos estrategicamente importantes foram identificados no Mar Mediterrâneo, Sicília e Sardenha, que receberam os nomes de código Husky e Sulphur. A Sardenha, muito menos defendida, poderia ter sido capturada alguns meses antes, mas era um alvo menos promissor. Embora fosse adequado para operações aéreas de lá, as forças terrestres só podiam usá-lo como base de comando para ataques ao sul da França e à Itália continental. A principal desvantagem da Sardenha do ponto de vista militar era a falta de portos e praias adequadas para desembarques do mar.
Enquanto a vitória britânica em El Alamein e o desembarque bem-sucedido dos Aliados em Marrocos e Argel (Operação Tocha) em novembro de 1942 deu aos Aliados esperança de um fim rápido das hostilidades no norte da África, Churchill trovejou: “Seremos motivo de chacota se na primavera e no verão de 1943. Acontece que nem as forças terrestres britânicas nem americanas estão em guerra em qualquer lugar com a Alemanha ou a Itália. Portanto, no final, a escolha da Sicília como meta da próxima campanha foi determinada por considerações políticas - ao planejar as ações para 1943, Churchill teve que levar em consideração a escala de cada operação para poder apresentá-la a Stalin como um substituto confiável para a invasão da França. Assim, a escolha recaiu sobre a Sicília - embora nesta fase a perspectiva de realizar uma operação de desembarque ali não despertasse entusiasmo.
Do ponto de vista estratégico, iniciar toda a campanha italiana foi um erro, e o desembarque na Sicília provou ser o início de um caminho para lugar nenhum. A Batalha de Monte Cassino prova o quão difícil e desnecessariamente sangrento foi o ataque à estreita e montanhosa Península dos Apeninos. A perspectiva de derrubar Mussolini era pouco consolo, já que os italianos, como aliados, eram mais um fardo para os alemães do que um trunfo. Com o tempo, o argumento, feito um pouco retroativamente, também desmoronou - ao contrário das esperanças dos aliados, suas ofensivas subsequentes no Mar Mediterrâneo não prenderam forças inimigas significativas e não forneceram alívio significativo para outras frentes (leste e depois oeste ).
Os britânicos, embora não estivessem convencidos da invasão da Sicília, agora tinham de conquistar a ideia para americanos ainda mais céticos. A razão para isso foi a conferência em Casablanca em janeiro de 1943. Lá, Churchill "esculpiu" Roosevelt (Stalin desafiadoramente se recusou a vir) para realizar a Operação Husky, se possível, em junho - imediatamente após a esperada vitória no norte da África. As dúvidas permanecem. Como Capitão Açougueiro, ajudante naval de Eisenhower: Tendo tomado a Sicília, apenas roemos as laterais.
“Ele deveria ser o comandante em chefe, não eu”
Em Casablanca, os britânicos, mais bem preparados para essas negociações, conseguiram outro sucesso às custas de seu aliado. Embora o general Dwight Eisenhower fosse o comandante-chefe, o resto das posições-chave foram tomadas pelos britânicos. O vice de Eisenhower e comandante-chefe do exército aliado durante as campanhas na Tunísia e campanhas subsequentes, inclusive na Sicília, foi o general Harold Alexander. As forças navais foram colocadas sob o comando do Alm. Andrew Cunningham, comandante da Marinha Real no Mediterrâneo. Por sua vez, a responsabilidade pela aviação foi atribuída ao marechal Arthur Tedder, comandante da Força Aérea Aliada no Mediterrâneo.
