Quão grande é a conquista do homem que pousou na lua?

Pouco antes de a NASA lançar a missão Apollo 11, uma carta chegou à sua sede da União dos Contadores de Histórias Persas. Os autores pediram para mudar o plano. Eles estavam com medo de que o pouso na lua privasse o mundo dos sonhos e eles não teriam nada para fazer. Mais doloroso para os sonhos cósmicos da humanidade provavelmente não foi o início do vôo para a Lua, mas seu fim súbito.

Os Estados Unidos ficaram muito para trás no início da corrida espacial. A União Soviética foi a primeira a lançar um satélite artificial da Terra em órbita e, em seguida, enviou o primeiro homem para além da Terra. Um mês após o voo de Yuri Gagarin em abril de 1961, o presidente John F. Kennedy fez um discurso pedindo ao povo americano que conquistasse a lua. (1).

- - Ele disse.

O Congresso acabou destinando quase 5% do orçamento do Estado para as atividades da NASA para que a América pudesse "alcançar e ultrapassar" a URSS.

Os americanos acreditavam que seu país era melhor que a URSS. Afinal, foram os cientistas com bandeira dos EUA que destruíram o átomo e criaram a arma nuclear que encerrou a Segunda Guerra Mundial. No entanto, como os dois estados rivais já possuíam enormes arsenais e bombardeiros de longo alcance, os sucessos espaciais da URSS levantaram temores de que ela desenvolvesse novos satélites, ogivas maiores, estações espaciais etc., o que colocaria em perigo os Estados Unidos. Medo da dominação o império comunista hostil era um incentivo forte o suficiente para levar a sério o programa espacial.

Também estava sob ameaça. prestígio internacional dos EUA como superpoderes. Em um cabo de guerra global entre o mundo livre, liderado pelos EUA, e os países comunistas, liderados pela URSS, dezenas de pequenos países em desenvolvimento não sabiam de que lado ficar. De certa forma, eles estavam esperando para ver quem teria uma chance de vencer e depois ficar do lado do vencedor. Prestígio, bem como questões econômicas.

Tudo isso decidiu que o Congresso americano concordasse com tais despesas colossais. Alguns anos depois, antes mesmo de o Eagle pousar, já estava claro que os Estados Unidos venceriam essa etapa da corrida espacial. No entanto, logo após atingir a meta lunar, as prioridades estabelecidas perderam sua relevância e os recursos financeiros foram reduzidos. Em seguida, eles foram constantemente cortados, para 0,5% do orçamento dos EUA nos últimos anos. De tempos em tempos, a agência apresentou muitos planos ambiciosos para retomar os voos tripulados além da órbita da Terra, mas os políticos nunca foram tão generosos quanto nos anos 60.

Só recentemente surgiram sinais de que a situação pode estar mudando. A base dos novos planos ousados ​​é novamente política e, em grande medida, militar.

Sucesso dois anos após a tragédia

20 de julho de 1969 Oito anos depois que o presidente John F. Kennedy anunciou um plano nacional para colocar um homem na Lua até o final da década de 60, os astronautas americanos Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin foram os primeiros a pousar lá como parte da missão Apollo 11. pessoas na história.

Cerca de seis horas e meia depois, Armstrong se tornou o primeiro Homo sapiens a pisar na Terra. Dando seu primeiro passo, ele pronunciou a famosa frase "um pequeno passo para o homem, mas um grande passo para a humanidade" (2).

2. Uma das fotografias mais famosas tiradas na Lua pelos primeiros astronautas.

O ritmo do programa foi muito rápido. Nós os admiramos especialmente agora, enquanto vemos os programas intermináveis ​​e em constante expansão da NASA parecerem muito mais simples do que essas atividades pioneiras. Embora a primeira visão de um pouso na Lua hoje seja assim (3), já em 1966 - ou seja, após apenas cinco anos de trabalho de uma equipe internacional de cientistas e engenheiros - a agência realizou a primeira missão Apollo não tripulada, testando o integridade estrutural do conjunto proposto de lançadores e.

3. Imagem modelo do pouso na lua, criada pela NASA em 1963.

Alguns meses depois, em 27 de janeiro de 1967, uma tragédia atingiu o Centro Espacial Kennedy em Cabo Canaveral, na Flórida, que hoje parece prolongar o projeto por anos. Durante os lançamentos tripulados da espaçonave Apollo e do foguete Saturno, ocorreu um incêndio. Três astronautas morreram - Virgil (Gus) Grissom, Edward H. White e Roger B. Chaffee. Nos anos 60, mais cinco astronautas americanos morreram antes de seu vôo bem-sucedido, mas isso não estava diretamente relacionado à preparação do programa Apollo.

Vale acrescentar que no mesmo período, pelo menos de acordo com dados oficiais, apenas dois cosmonautas soviéticos deveriam morrer. Somente a morte foi anunciada oficialmente então Vladimir Komarov - em 1967 durante o vôo orbital da espaçonave Soyuz-1. Mais cedo, durante os testes na Terra, Gagarin morreu antes do vôo Valentin Bondarienko, mas esse fato foi revelado apenas na década de 80 e, enquanto isso, ainda existem lendas sobre inúmeros acidentes com desfecho fatal de cosmonautas soviéticos.

James Oberg ele reuniu todos eles em seu livro Space of the Pioneers. Sete cosmonautas morreriam antes do voo de Yuri Gagarin, um deles, de nome Ledovsky, já em 1957! Então deveria ter havido mais vítimas, incluindo a morte do segundo Valentina Tereshkova mulheres no espaço em 1963. Foi relatado que após o trágico acidente da Apollo 1, a inteligência americana relatou cinco acidentes fatais de tropas soviéticas no espaço e seis mortes na Terra. Esta não é uma informação oficialmente confirmada, mas devido à "política de informação" específica do Kremlin, assumimos mais do que sabemos. Suspeitamos que a URSS levou o desafio na corrida, mas quantas pessoas morreram antes que os políticos locais percebessem que não poderiam superar os EUA? Bem, isso pode permanecer um mistério para sempre.

"A águia pousou"

Apesar dos contratempos e baixas iniciais, o programa Apollo continuou. Em outubro de 1968 Apollo 7, a primeira missão tripulada do programa, e testou com sucesso muitos dos sistemas avançados necessários para voar e pousar na lua. Em dezembro do mesmo ano, Apollo 8 ele lançou três astronautas em órbita ao redor da lua, e em março de 1969 Apollo 9 O funcionamento do módulo lunar foi testado em órbita terrestre. Em maio, três astronautas Apollo 10 eles levaram o primeiro Apollo completo ao redor da lua como parte de uma missão de treinamento.

Finalmente, em 16 de julho de 1969, ele decolou do Centro Espacial Kennedy. Apollo 11 (4) com Armstrong, Aldrin e o terceiro, que os esperava na órbita lunar - Michael Collins. Tendo percorrido 300 76 km em 19 horas, a nave entrou na órbita do Globo de Prata em 13 de julho. No dia seguinte, às 46:16 ET, o módulo de pouso Eagle com Armstrong e Aldrin a bordo separou-se do módulo principal do navio. Duas horas depois, o Eagle iniciou sua descida até a superfície da Lua e, às 17h, tocou a borda sudoeste do Mar da Paz. Armstrong imediatamente enviou uma mensagem de rádio para o Controle da Missão em Houston, Texas: "A águia pousou."

4. Lançamento do foguete Apollo 11

Às 22:39, Armstrong abriu a escotilha do módulo lunar. Enquanto descia a escada do módulo, a câmera de televisão do navio gravou seu progresso e enviou um sinal que centenas de milhões de pessoas assistiram em suas televisões. Às 22h56, Armstrong desceu as escadas e colocou o pé no chão. Aldrin juntou-se a ele 19 minutos depois e juntos fotografaram a área, hastearam a bandeira americana, realizaram alguns testes científicos simples e falaram com o presidente Richard Nixon via Houston.

Às 1h11 de 21 de julho, os dois astronautas retornaram ao módulo lunar, fechando a escotilha atrás deles. Passaram as horas seguintes lá dentro, ainda na superfície lunar. Às 13h54, Orzel começou a retornar ao módulo de comando. Às 17h35, Armstrong e Aldrin atracaram com sucesso no navio e, às 12h56 de 22 de julho, a Apollo 11 começou sua jornada de volta para casa, entrando com segurança no Oceano Pacífico dois dias depois.

Horas antes de Aldrin, Armstrong e Collins partirem em sua missão, várias centenas de quilômetros de onde o Eagle pousou, ele caiu na lua. Sonda soviética Luna-15, como parte de um programa iniciado pela URSS em 1958. Outra expedição foi bem-sucedida - "Luna-16" foi a primeira sonda robótica a pousar na lua e entregar amostras de volta à Terra. As seguintes missões soviéticas colocaram dois rovers lunares no Silver Globe.

A primeira expedição de Aldrin, Armstrong e Collins foi seguida por mais cinco pousos lunares bem-sucedidos (5) e uma missão problemática - Apollo 13, na qual o pouso não ocorreu. Os últimos astronautas a pisar na lua Eugene Cernan e Harrison Schmitt, da missão Apollo 17 - deixou a superfície da Lua em 14 de dezembro de 1972.

5. Locais de pouso para naves tripuladas no programa Apollo

$ 7-8 por um dólar

Participou do programa Apollo. cerca de 400 mil engenheiros, técnicos e cientistase o custo total deveria ter sido 24 bilhões (quase US$ 100 bilhões em valor de hoje); embora às vezes a quantidade seja até duas vezes maior. Os custos foram enormes, mas em muitos aspectos os benefícios - principalmente em termos de progresso e transferência de tecnologia para a economia - foram maiores do que costumamos imaginar. Além disso, eles continuam a se encontrar. O trabalho dos engenheiros da NASA naquela época teve um enorme impacto na eletrônica e nos sistemas de computadores. Sem P&D e financiamento maciço do governo na época, empresas como a Intel poderiam não existir, e a humanidade provavelmente não estaria gastando tanto tempo em laptops e smartphones, Facebook e Twitter hoje.

É do conhecimento geral que os desenvolvimentos dos cientistas da NASA se infiltram regularmente em produtos desenvolvidos nas áreas de robótica, computação, aeronáutica, transporte e saúde. De acordo com Scott Hubbard, que passou vinte anos na NASA antes de se tornar um membro da Universidade de Stanford, cada dólar que o governo dos EUA investe no trabalho da agência se traduz em US$ 7-8 em bens e serviços sendo comercializados a longo prazo.

Daniel Lockney, editor-chefe da Spinoff, publicação anual da NASA que descreve o uso da tecnologia da NASA no setor privado, reconhece que o progresso feito durante a missão Apollo foi impressionante.

“Descobertas notáveis ​​foram feitas nos campos da ciência, eletrônica, aviação e engenharia e tecnologia de foguetes”, escreve ele. "Foi sem dúvida uma das maiores realizações científicas e de engenharia de todos os tempos."

Lockney dá vários exemplos relacionados à missão Apollo em seu artigo. O software projetado para controlar uma série complexa de sistemas a bordo de cápsulas espaciais foi o ancestral do software atualmente usado em espaçonaves. equipamento de processamento de cartão de crédito no varejo. Pilotos de carros de corrida e bombeiros usam hoje roupas com refrigeração líquida baseado em dispositivos projetados para os astronautas da Apollo usarem sob trajes espaciais. Produtos Sublimados projetado para os astronautas da Apollo serem alimentados no espaço, agora é usado em rações militares de campo conhecidas como MREs e como parte do equipamento de emergência. E essas decisões, afinal, são um pouco em comparação com desenvolvimento da tecnologia de circuitos integrados e empresas do Vale do Silício que estavam intimamente associadas ao programa Apollo.

Jack Kilby (6) da Texas Instruments, ele construiu seu primeiro circuito integrado funcional para o Departamento de Defesa dos EUA e a NASA. Segundo Lockney, a própria agência determinou os parâmetros necessários dessa tecnologia, ajustando-os às suas próprias necessidades. Ela precisava de eletrônicos leves e computadores pequenos porque massa no espaço significa custo. E com base nesta especificação, Kilby desenvolveu seu esquema. Alguns anos depois, recebeu o Prêmio Nobel de Física. Parte do crédito não vai para o programa espacial?

6. Jack Kilby com o protótipo do circuito integrado

O projeto Apollo foi politicamente motivado. No entanto, a política que primeiro abriu as bandejas do céu para ele no orçamento dos EUA também foi a razão pela qual ele abandonou o programa lunar em 1972. A decisão de encerrar o programa foi aprovada pelo presidente Richard Nixon. Tem sido interpretado de muitas maneiras, mas a explicação parece ser muito simples. América atingiu seu objetivo político. E como era a política, e não a ciência, por exemplo, que mais importava, não havia razão real para continuar incorrendo em enormes custos depois que nosso objetivo foi alcançado. E depois que os americanos conseguiram o que queriam, também deixou de ser politicamente atraente para a URSS. Nas décadas seguintes, ninguém tinha capacidade técnica ou financeira para enfrentar o desafio da lua.

O tema da rivalidade de poder só voltou nos últimos anos, com o crescimento das capacidades e aspirações da China. Trata-se novamente de prestígio, bem como de aspectos econômicos e militares. Agora o jogo é sobre quem será o primeiro a construir uma fortaleza na Lua, quem começará a extrair sua riqueza, quem poderá criar uma vantagem estratégica sobre os rivais com base na Lua.