Meu Studebaker Lark 1960

Uma empresa que começou a vida em Indiana em 1852 fazendo vagões para fazendeiros, mineiros e militares, e em 1902 começou a fabricar carros elétricos. “Eles deveriam ter continuado fazendo carros elétricos”, diz Lucas. Studebaker mudou para carros a gasolina em 1912, e o último modelo saiu da linha de montagem canadense em 1966.

“Os Studebakers são carros de qualidade que estavam muito à frente de seu tempo”, diz Lucas. Ele destaca que em 1946 eles introduziram o recurso Hill Holder (“puxe o freio e depois solte e não vai rolar ladeira abaixo”), e em 1952 eles lançaram uma transmissão automática de três marchas com overdrive manual em cada engrenagem. “E eles venceram praticamente todas as corridas econômicas nos anos 50 e 60”, diz Lucas.

Lucas, 67 anos, gerente da Caboolture Motorcycles, possui um Studebaker Lark de capota rígida de 1960 que ele comprou em 2002 por US$ 5000 de um proprietário vitoriano. “Tinha mais ferrugem do que o Cherry Venture”, diz ele. “Eu mesmo reconstruí com uma pequena ajuda de amigos. Eu tive que substituir todo o fundo e limiares, resolver o motor e a caixa de engrenagens e muito mais. "É bastante original, mas coloquei freios a disco na frente para pará-lo, já que os antigos freios a tambor não eram os melhores."

Lucas afirma que o homem de quem ele o comprou tinha uma farsa que sugeria que o carro pertenceu ao ator americano Tim Conway, que interpretou o não tão inteligente Alferes Parker na antiga comédia de TV em preto e branco McHale's Navy.

"Quando o cara me contou, eu disse: 'Você não poderia me dizer que era Clark Gable ou Humphrey Bogart, poderia?'" ele ri. “Não consegui entrar em contato com ele (Conway). Ele ainda está vivo. Eu queria tirar uma foto dele com o carro. Aparentemente, ele o possuiu por muitos anos. O carro viajou cerca de um milhão de milhas."

Lucas comprou o carro porque gostou de sua forma. “Eu persisti nisso. Trabalhei três anos quase sempre à noite, porque trabalho seis dias por semana.

“Manter-me no celeiro à noite provavelmente deixou minha esposa feliz. De qualquer forma, valeu a pena o esforço. Este é um pequeno grande carro. Onde quer que eu vá, as pessoas tiram fotos disso.” Lucas afirma que é o único de seu tipo em Queensland e um dos cerca de três na Austrália.

Ele também restaura um Studebaker Commander Starlight V1952 Coupe de 8 projetado por Raymond Lowry, o designer industrial responsável pela garrafa de Coca-Cola e pelo maço de cigarros Lucky Strike.

Seu primeiro carro foi um Dodge Tourer 1934 que ele comprou por 50 anos quando tinha 14 anos enquanto morava em Manly, Sydney. “Eu costumava levá-lo para a escola e não sei como nunca fui preso”, diz ele. "Naquela época, você podia fazer coisas assim."

“Sexta e sábado à noite nós dirigimos para Manly Corsa em nossos Customlines, estacionamos e batemos nas garotas com um pedaço de pau. Eu era um velho vagabundo viril e orgulhoso disso."

Lucas também se gaba de ser o homem de Ford. “Já tive quase todos os Fords de 1932 a 1955”, diz ele. “Eles tinham um grande V8 e eram um carro rápido, além disso, havia um Ford em cada quintal e você podia comprá-los barato.”

Ele se mudou para Queensland na década de 1970 como gerente de vendas da Yamaha e pilotou motos sujas e mais tarde abriu um negócio de vendas de motocicletas. “Cheguei a um estágio da minha vida em que fiquei entediado, então um dia estava olhando uma revista de carros e pensei em restaurar um carro antigo”, diz ele.

“É muito divertido ir a todas as apresentações e relembrar com pessoas da minha idade. As pessoas pensam que somos apenas velhos idiotas, mas na verdade não somos; apenas aproveitamos a vida. É melhor do que ir para casa, abrir uma cerveja e sentar na frente da TV."

Lucas estará curtindo a vida com seus velhos amigos quando exibir sua Lark no Studebaker Concourse anual em 30 de agosto no South Shore das 9h às 3h.