Meu caçador de Hillman 1970

Não mais. Agora, mais que dobrou seu poder e é um sério candidato ao nono lugar no Grupo N da Queensland Cup de sedãs históricos construídos antes de 1972.

Ele poderia ter escolhido um carro melhor para correr, mas o executivo-chefe de 44 anos simplesmente não conseguia olhar na boca de um cavalo de presente. “Minha esposa, Trudy, ganhou um carro de seu tio-avô e tia-avó Charlie e Mabel Perarson”, diz ele. “Eles o compraram novo em 1970 por US$ 1950 e dirigiram 42,000 milhas (67,500 km) antes de entregá-lo a Trudy em 1990.

“Trudy conseguiu seu primeiro cargo de professora em Longreach, e foi quando a conheci. Eu era shakaru na época e um pouco louco por carros e todo mundo disse que ela me pegou para cuidar do carro dela.” Não que o carro exigisse atenção especial.

“Fizemos várias viagens de ida e volta para Brisbane, dirigindo por estradas de terra até casas e saindo de férias de Longreach para Rocky, Townsville, Cairns, Hughendon e Winton e os únicos problemas que tivemos foram típicos de um carro inglês. até quatro litros de óleo e precisava de um novo gerador”, diz ele. "Caso contrário, tudo correu muito bem."

Quando Trudy terminou seu trabalho de professor, o casal voltou para Brisbane e deixou Hillman sob a casa de sua mãe em Toowoomba por cerca de 18 meses. “Então a mãe de Trudy me ligou e me pediu para me livrar dele”, diz ele. “Gostei tanto que o usamos como segundo carro por cerca de quatro anos, e então consegui um cargo de gerência e Hillman se aposentou.”

“Por volta de 2000, comecei no automobilismo e usei este carro. Acabei de colocar a gaiola de proteção e fui embora." West tem um pedigree de corrida graças a seu pai, Graham, que foi co-piloto de Dean Rainsford em um Porsche 911 e terminou em segundo no Campeonato de Rali da Austrália de 1976, atrás da equipe de fábrica da Nissan Japão.

Seu pai também foi co-piloto convidado do lendário piloto de rali Stig Blomqvist em 1978 no Saab EMS quando ele estava aqui no Rally de Canberra. “Então, correr está no meu sangue”, diz ele. West começou sua carreira no automobilismo com sprints e subidas, contra-relógio com modificações limitadas de Hillman. Com o tempo, o Ocidente tornou-se "mais rápido e melhor", e o carro gradualmente recebeu mais e mais modificações à medida que se movia para corridas mais "sérias".

A categoria histórica permite modificações limitadas, então o Hillman Hunter de corrida agora está equipado com amortecedores Koni; suspensão de mola na frente, ajustável para rodízio, cambagem e altura; motor equilibrado e ponderado; extratores artesanais; coletor de admissão faça você mesmo; discos dianteiros ventilados Cortina; Webbers duplos de 45 mm; e um motor de quatro cilindros de 1725 cc. cm foi ligeiramente superdimensionado para cerca de 1730 cc.

Originalmente, ele produzia 53kW no volante e agora produz cerca de 93kW nas rodas traseiras. “Eu era motivo de chacota quando apareci pela primeira vez em Hillman”, diz West. “Ninguém nunca fez isso antes. Muitos disseram que não entendiam por que era impossível, mas muitos diziam que era impossível.

“Eu tive que fazer o meu próprio caminho todo o caminho. Você simplesmente não pode comprar coisas na prateleira. Ao longo dos anos tenho conquistado lugares e ganho. Agora é um carro competitivo. Ninguém ri mais”, diz West. “Este é um bom chassi para o trabalho. Mas os elétricos da Lucas são um desafio; eles chamam Lucas o Príncipe das Trevas."

“O motor e a transmissão britânicos são bons para lidar com vazamentos de óleo e, pelas regras, não posso derramar óleo na pista, então aprendi como pará-lo.” A reivindicação de Hillman à glória nas corridas foi vencer a primeira corrida de Londres a Sydney em 1968 com o piloto britânico Andrew Cowan, que mais tarde se mudou para o Mitsubishi Ralliart.

West diz que a principal vantagem do Hillman é que ele é largo e leve. “É cerca de 40 mm mais largo que o Escort e tem boa velocidade nas curvas. Mas eu poderia usar mais potência.”

“A grande limitação é a caixa de câmbio. Eu preciso descer. Estou em processo de ser vacinado em Escort limitado diff. Então eu posso usar pneus melhores e ir ainda mais rápido. Às vezes fico um pouco frustrado com suas limitações, mas, embora adore corridas, também adoro desenvolvimento e engenharia de corrida.

“Este é o primeiro e único Hunter registrado como um carro do Grupo N na Austrália, então defini as especificações para ele. E talvez o último."