Meu Buick Sedanette 1949

O restaurador Tari Justin Hills acha que sua restauração de um carro clássico americano é mais como um artista pintaria um conceito do que um modelo de produção acabado. “Um carro de produção nunca se parecerá com o desenho conceitual de um artista”, diz ele.

“Os carros-conceito desse período eram sempre mais longos, mais baixos e mais largos. Então, minha ideia para o carro era criar um carro-conceito que eles quisessem construir, mas nunca o fizeram."

O imigrante inglês de 39 anos comprou o carro por US$ 3000 online em 2004 e estima que passou um ano trabalhando no carro.

“Ele me deve mais de US$ 100,000, mas não está à venda a menos que alguém tenha muito dinheiro”, diz ele. “A maior despesa são os custos de cromagem, acabamento e material. Gastei mais de $4000 pela pele mais macia que você já sentiu. É tão macio que você quer mordê-lo."

Quando Hills estava procurando um carro clássico para restaurar para si mesmo, ele não estava procurando por um Buick. “Na verdade, eu estava procurando por um James Dean Mercury de 49 na época, mas vi isso e sabia que precisava”, diz ele. “Foi o período certo e a visão certa; apenas marcou todas as caixas que eu estava procurando.

“Eu amo sua forma fastback. A maneira como o telhado desce até o chão." As colinas acentuaram esse efeito com uma suspensão a ar que abaixa 15 cm quando estacionada para que os painéis quase toquem o asfalto.

Isso está longe do estado em que ele comprou. “Acredito que ela esteve no paddock por 30 anos e não se mexeu”, diz. “Estava cheio de poeira. Deve ter sido um carro da Califórnia ou Arizona porque estava muito seco, mas não enferrujado.”

O motor foi completamente assumido e substituído pelo motor Buick de 1953, que também era um oito em linha com o mesmo bloco, mas com um deslocamento maior de 263 polegadas cúbicas (4309 cc).

“A caixa de câmbio estava bem, mas tudo foi desmontado e refeito mesmo assim”, diz ele. “Ele tem uma caixa de três marchas e funciona muito bem”, diz ele.

“Ele faz tudo o que tem que fazer porque tudo é novo. Eu construí para andar, mas eu não ando muito."

“Desde que terminei, amo demais para dirigir. É como colecionar uma obra de arte. Ele vive em uma bolha de desenho animado na minha oficina e eu tenho que trabalhar para mantê-lo limpo porque é preto." Em vez disso, ele dirige diariamente um Jaguar Mk X 1966, que ele chama de "o Jaguar mais subestimado do mundo". Adoro eles. Eles são um pouco como um Buick – um grande barco saindo de um carro”, diz ele.

“Não gosto de carros modernos. Eu apenas gosto da sensação de dirigir um carro velho. Muitas vezes tenho que ir a Sydney e sempre levo Jag. Ele faz o seu trabalho e parece bem."

O construtor e restaurador automotivo começou como reparador de automóveis e trabalhou em carros para clientes de Darwin a Dubai.

Embora considere seu Buick o melhor que já fez, seu trabalho mais caro foi um Aston Martin DB1964 conversível de 4 que ele restaurou para um executivo de publicidade em Sydney. "Mais tarde, ele o vendeu por 275,000 (cerca de US$ 555,000) para um museu suíço."

Mas não é sobre o dinheiro. Seu sonho é restaurar um carro para o famoso Pebble Beach Hall. “Esse é o meu objetivo profissional. Seria bom ser um Bugatti”, diz ele.