Aplicativos móveis rastreiam usuários e vendem dados
O Weather Channel, um aplicativo de propriedade indireta da IBM, promete aos usuários que, ao compartilhar seus dados de localização com ele, eles receberão previsões meteorológicas locais personalizadas. Assim, tentados por vários detalhes, entregamos nossos dados valiosos, sem entender quem pode obtê-los e como podem ser usados.
Os aplicativos para celular coletam dados de localização detalhados dos usuários a cada passo. Eles monitoram o tráfego nas rodovias, pedestres nas ruas e veículos de duas rodas nas ciclovias. Eles veem cada movimento do dono do smartphone, que na maioria das vezes se considera completamente anônimo, mesmo que compartilhe sua localização. Os aplicativos não apenas coletam informações sobre geolocalização, mas também vendem esses dados sem nosso conhecimento.
Nós sabemos onde você anda com seu cachorro
O New York Times realizou recentemente um experimento para rastrear os movimentos de Lisa Magrin, uma professora comum de fora de Nova York. Os jornalistas provaram que, conhecendo o número de telefone dela, é possível rastrear todas as viagens pela região que ela faz todos os dias. E embora a identidade de Magrine não estivesse listada nos dados de localização, era relativamente fácil vinculá-la à grade de deslocamento fazendo algumas pesquisas adicionais.
Em quatro meses de registros de geolocalização vistos pelo The New York Times, a localização da heroína da reportagem foi registrada na rede mais de 8600 vezes - uma média de uma vez a cada 21 minutos. O aplicativo a seguiu enquanto ela caminhava para uma reunião de controle de peso e para o consultório de um dermatologista para uma pequena cirurgia. O percurso de sua caminhada com o cachorro e a visita à casa da ex-namorada eram claramente visíveis. Claro, seu trajeto diário de casa para a escola era um sinal de sua profissão. Sua localização na escola foi registrada mais de 800 vezes, muitas vezes com uma nota específica. Os dados de localização de Magrin também mostram outros lugares visitados com frequência, incluindo a academia e os Vigilantes do Peso já mencionados. A partir dos dados de localização, é criado um perfil bastante detalhado de uma mulher solteira de meia-idade com excesso de peso e alguns problemas de saúde. Isso é provavelmente muito, mesmo que apenas para planejadores de anúncios.
As origens dos métodos de localização móvel estão intimamente ligadas aos esforços da indústria de publicidade para personalizar aplicativos e anunciar empresas onde o usuário do dispositivo está próximo. Com o tempo, evoluiu para uma máquina para coletar e analisar grandes quantidades de dados valiosos. Conforme escreve a edição, nos EUA os dados sobre esse tipo de gás chegam a pelo menos 75 empresas. Alguns dizem que rastreiam até 200 milhões de dispositivos móveis nos Estados Unidos, ou cerca de metade dos dispositivos em uso naquele país. O banco de dados que está sendo revisado pelo NYT – uma amostra de informações coletadas em 2017 e de propriedade de uma única empresa – revela os movimentos de pessoas com um nível de detalhe surpreendente, com precisão de alguns metros e, em alguns casos, atualizados mais de 14 vezes por dia .
Mapa de viagem de Lisa Magrin
Essas empresas vendem, usam ou analisam dados para atender às necessidades de anunciantes, lojas de varejo e até instituições financeiras que buscam informações sobre o comportamento do consumidor. O mercado de publicidade com segmentação geográfica já vale mais de US$ 20 bilhões por ano. Este negócio inclui o maior. Como a IBM acima mencionada que comprou o aplicativo meteorológico. A outrora curiosa e popular rede social Foursquare se transformou em uma empresa de geomarketing. Grandes investidores nos novos escritórios incluem Goldman Sachs e Peter Thiel, cofundador do PayPal.
Representantes da indústria também dizem que estão interessados em padrões de movimento e localização, não em identidades individuais de consumidores. Eles enfatizam que os dados coletados pelos aplicativos não estão associados a um nome ou número de telefone específico. No entanto, aqueles com acesso a esses bancos de dados, incluindo funcionários ou clientes da empresa, podem identificar pessoas com relativa facilidade sem seu consentimento. Por exemplo, você pode seguir um amigo digitando um número de telefone. Com base no endereço em que essa pessoa costuma passar e dormir, é fácil descobrir o endereço exato de uma determinada pessoa.
Advogados pescam em uma ambulância
Muitas empresas de localização dizem que quando os usuários de telefone permitem que sua localização seja compartilhada configurando seu dispositivo, o jogo é justo. No entanto, sabe-se que quando se pede autorização aos utilizadores, esta é muitas vezes acompanhada de informações incompletas ou enganosas. Por exemplo, um aplicativo pode informar ao usuário que compartilhar sua localização o ajudará a obter informações de trânsito, mas não mencionar que seus próprios dados serão compartilhados e vendidos. Essa divulgação geralmente está oculta em uma política de privacidade ilegível que quase ninguém lê.
Um banco, investidores de fundos ou outras instituições financeiras podem usar esses métodos para uma forma de espionagem econômica, como tomar decisões de crédito ou investimento com base neles antes que a empresa divulgue relatórios oficiais de ganhos. Muito pode ser dito a partir de informações triviais como o aumento ou diminuição do número de pessoas no chão de fábrica ou visitando lojas. Os dados de localização em instalações médicas são muito atraentes em termos de publicidade. Por exemplo, a Tell All Digital, uma empresa de publicidade de Long Island que é cliente de geolocalização, diz que realiza campanhas publicitárias para advogados de danos pessoais segmentando anonimamente as salas de emergência.
De acordo com a MightySignal em 2018, um grande número de aplicativos populares contém código de localização usado por diferentes empresas. Um estudo da plataforma Google Android mostra que existem cerca de 1200 desses programas e 200 no Apple iOS.
O NYT testou vinte desses aplicativos. Descobriu-se que 17 deles enviam dados com latitude e longitude precisas para cerca de 70 empresas. 40 empresas obtêm dados precisos de geolocalização de apenas um aplicativo WeatherBug para iOS. Ao mesmo tempo, muitos desses sujeitos, quando questionados pelos jornalistas sobre tais dados, os chamam de “desnecessários” ou “inadequados”. As empresas que usam dados de localização afirmam que as pessoas concordam em compartilhar suas informações em troca de serviços personalizados, recompensas e descontos. Há alguma verdade nisso, porque a própria Magrin, personagem principal da reportagem, explicou que não é contra o rastreamento, o que lhe permite registrar rotas em execução (talvez ela não saiba que muitas pessoas e empresas iguais podem chegar a conhecer essas rotas).
Enquanto dominam o mercado de publicidade móvel, Google e Facebook também são líderes em publicidade baseada em localização. Eles coletam dados de seus próprios aplicativos. Eles garantem que não vendem esses dados a terceiros, mas os mantêm para si mesmos para personalizar melhor seus serviços, vender publicidade baseada em localização e monitorar se a publicidade leva a vendas em lojas físicas. O Google disse que está alterando esses dados para serem menos precisos.
A Apple e o Google tomaram medidas recentemente para reduzir a coleta de dados de localização por aplicativos em suas lojas. Por exemplo, na versão mais recente do Android, os aplicativos podem coletar geolocalização "várias vezes por hora" em vez da quase contínua que costumava ser. A Apple é um pouco mais rígida, exigindo que os aplicativos justifiquem a coleta de informações de localização nas mensagens exibidas ao usuário. No entanto, as instruções da Apple para desenvolvedores não dizem nada sobre publicidade ou venda de dados. Por meio de um representante, a empresa garante que os desenvolvedores utilizem os dados apenas para prestar serviços diretamente relacionados ao aplicativo ou para exibir publicidade de acordo com as recomendações da Apple.
Os negócios estão crescendo e a coleta de dados de localização se tornará cada vez mais difícil de evitar. Alguns serviços sem esses dados não podem existir. A realidade aumentada também é amplamente baseada neles. É importante que os usuários estejam cientes da extensão em que estão sendo rastreados, para que possam decidir por si mesmos se devem compartilhar o local.
