Em 1935, uma nova modificação dos tanques BT, que recebeu o índice BT-7, foi colocada em serviço e colocada em produção em massa. O tanque foi produzido até 1940 e foi substituído na produção pelo tanque T-34. (leia também “Medium Tank T-44”) Em comparação com o tanque BT-5, sua configuração de casco foi alterada, a proteção da blindagem foi aprimorada e um motor mais confiável foi instalado. Parte das ligações das placas blindadas do casco já foram realizadas por soldagem.
As seguintes variantes do tanque foram produzidas:
- BT-7 - um tanque linear sem estação de rádio; desde 1937 foi produzido com uma torre cônica;
- BT-7RT - tanque de comando com estação de rádio 71-TK-1 ou 71-TK-Z; desde 1938 foi produzido com uma torre cônica;
- BT-7A - tanque de artilharia; armamento: canhão tanque KT-76,2 de 28 mm e 3 metralhadoras DT;
- BT-7M - um tanque com motor diesel V-2.
No total, foram produzidos mais de 5700 tanques BT-7. Eles foram usados durante a campanha de libertação na Ucrânia Ocidental e na Bielo-Rússia, durante a guerra com a Finlândia e na Grande Guerra Patriótica.
Tanque BT-7.
Criação e modernização
Em 1935, KhPZ iniciou a produção da próxima modificação do tanque, o BT-7. Essa modificação melhorou a capacidade de cross-country, aumentou a confiabilidade e facilitou as condições de operação. Além disso, o BT-7 apresentava blindagem mais espessa.
Os tanques BT-7 tinham casco redesenhado, com grande volume interno e blindagem mais espessa. A soldagem era amplamente usada para conectar placas de blindagem. O tanque estava equipado com um motor M-17 de potência limitada e com sistema de ignição modificado. A capacidade dos tanques de combustível foi aumentada. O BT-7 tinha uma nova embreagem principal e caixa de câmbio, desenvolvida por A. Morozov. As embreagens laterais usavam freios flutuantes variáveis projetados pelo professor V. Zaslavsky. Pelos méritos da KhPZ no campo da construção de tanques em 1935, a planta foi premiada com a Ordem de Lenin.
No BT-7 dos primeiros números, assim como no BT-5, foram instaladas torres cilíndricas. Mas já em 1937, as torres cilíndricas deram lugar às cônicas totalmente soldadas, caracterizadas por uma maior espessura de blindagem efetiva. Em 1938, os tanques receberam novas miras telescópicas com linha de mira estabilizada. Além disso, os tanques passaram a usar esteiras de link dividido com passo reduzido, que se mostravam melhor durante a condução rápida. O uso de novas pistas exigiu uma mudança no design das rodas motrizes.
Alguns BT-7s equipados com rádio (com uma torre cilíndrica) foram equipados com uma antena de corrimão, mas os BT-7s com uma torre cônica receberam uma nova antena chicote.
Em 1938, alguns tanques de linha (sem rádios) receberam uma metralhadora DT adicional localizada no nicho da torre. Ao mesmo tempo, a munição teve que ser um pouco reduzida. Alguns tanques foram equipados com uma metralhadora antiaérea P-40, bem como um par de poderosos holofotes (como o BT-5) localizados acima da arma e servindo para iluminar o alvo. No entanto, na prática, esses holofotes não foram usados, pois não eram fáceis de manter e operar. Os petroleiros chamavam o BT-7 de "Betka" ou "Betushka".
O último modelo de série do tanque BT foi o BT-7M.
A experiência de combate na Espanha (da qual participaram os tanques BT-5) mostrou a necessidade de ter um tanque mais avançado em serviço e, na primavera de 1938, a ABTU começou a desenvolver um sucessor do BT - um tanque de rodas de alta velocidade Tanque rastreado com armas semelhantes, mas melhor protegido e mais à prova de fogo. Como resultado, surgiu o protótipo A-20 e depois o A-30 (apesar do fato de os militares serem contra essa máquina). No entanto, essas máquinas provavelmente não eram uma continuação da linha BT, mas o início da linha T-34.
Paralelamente à produção e modernização dos tanques BT, a KhPZ começou a criar um potente motor tanque diesel, que no futuro deveria substituir o não confiável, caprichoso e perigoso motor de carburador M-5 (M-17). Em 1931-1932, o escritório de projetos NAMI / NATI em Moscou, chefiado pelo Professor A.K. Dyachkov, desenvolveu um projeto para um motor diesel D-300 (12 cilindros, em forma de V, 300 hp), especialmente projetado para instalação em tanques ... No entanto, foi apenas em 1935 que o primeiro protótipo deste motor diesel foi construído na fábrica de Kirov em Leningrado. Ele foi instalado em um BT-5 e testado. Os resultados foram decepcionantes, pois a potência do diesel era claramente insuficiente.
Na KhPZ, o 400º departamento chefiado por K. Cheplan estava envolvido no projeto de motores a diesel de tanque. O 400º departamento colaborou com o departamento de motores VAMM e CIAM (Instituto Central de Motores de Aviação). Em 1933, apareceu o motor diesel BD-2 (12 cilindros, em forma de V, desenvolvendo 400 cv a 1700 rpm, consumo de combustível 180-190 g / cv / h). Em novembro de 1935, o motor diesel foi instalado no BT-5 e testado.
Em março de 1936, o tanque de diesel foi demonstrado ao mais alto partido, governo e oficiais militares. O BD-2 requereu mais refinamento. Apesar disso, já foi colocado em serviço em 1937, com o nome de B-2. Nessa época, houve uma reorganização do 400º departamento, que culminou com o surgimento, em janeiro de 1939, da Kharkov Diesel Building Plant (HDZ), também conhecida como Planta nº 75. Foi o KhDZ que se tornou o principal fabricante de motores diesel V-2.
De 1935 a 1940, 5328 tanques BT-7 de todas as modificações (excluindo BT-7A) foram produzidos. Eles estiveram a serviço das tropas blindadas e mecanizadas do Exército Vermelho durante quase toda a guerra.
