Kia 'um pouco nervosa': gigante coreana reage ao rápido crescimento da MG, Great Wall Motors e outras marcas de automóveis chinesas na Austrália

Em 2021, o SUV pequeno MG ZS superou todos os concorrentes de sua classe.

A ascensão e ascensão de marcas chinesas como MG e GWM na Austrália deixa o chefe local da Kia, Damien Meredith, nervoso, mas feliz por elas, desde que sejam baratas e alegres.

Você só precisa olhar para os resultados de vendas de 2021 para ver que, mesmo em um ano atormentado pelo COVID e longos atrasos no fornecimento devido à escassez de semicondutores, a MG e a GWM tiveram um ótimo ano de todos os tempos.

Em 2021, a MG obteve sucesso na carroceria MG3 hatchback pequena junto com os SUVs HS e ZS, vendendo 39,025 veículos em 2021, 40,770. Em comparação, a Volkswagen vendeu 37,015 veículos no mesmo período, enquanto a Subaru conseguiu vender XNUMX veículos. .

 Isso foi o suficiente para colocar a MG em nono lugar à frente da Subaru no top 10 de marcas automotivas de XNUMX, a primeira vez que uma marca chinesa entrou neste grupo de ouro.

A MG pode ser de origem britânica e sediada em Londres, mas a marca agora é propriedade da empresa chinesa SAIC Motor e os carros também são fabricados na China. Portanto, a marca é verdadeiramente chinesa, mesmo que use sua "afiliação britânica" da mesma forma que a marca Mini de propriedade da BMW. 

A GWM (Great Wall Motors) também é propriedade dos chineses e produz os populares SUVs Haval Jolion e Haval H6. Foram 18,384 vendas registradas em 2021, à frente da Honda com 17,562 veículos vendidos.

O Sr. Meredith está impressionado com o sucesso das marcas chinesas na Austrália e acredita que elas estão preenchendo o espaço "barato e alegre" deixado pela Kia à medida que se torna um player premium. 

“Primeiro de tudo, acho que eles fizeram um trabalho maravilhoso. Em segundo lugar, sempre soubemos que, se fizermos força, eles tomarão o vazio que deixamos - especificamente MG. Mas se não focamos em nossa marca como temos feito nos últimos quatro ou cinco anos, ainda seríamos baratos e divertidos, o que não é o que queremos fazer com o que estamos indo em termos de nosso produto e para onde estamos indo com a eletrificação”, disse ele.

Quando a Kia chegou à Austrália no final dos anos 1990, a marca coreana conquistou os australianos com suas alternativas acessíveis aos modelos japoneses mais caros e conhecidos.

Em meados dos anos 2000, Peter Schreyer, da Audi, juntou-se à Kia como chefe de design global, uma nomeação que viu seus modelos mudarem drasticamente seu estilo para um visual mais premium. 

Desde então, a Kia seguiu essa trajetória de estilo de ponta, com modelos como o novo Sorento, Carnival e o próximo carro elétrico EV6 não apenas se tornando o principal rival da Mazda e da Toyota, mas também da Volkswagen.

No entanto, a decisão de abandonar uma marca de baixo custo traz riscos, reconheceu Meredith. 

“Tivemos que tomar essa decisão”, disse ele. 

“Quero dizer, conversamos internamente o tempo todo que, por causa do que fizemos, nosso lado errado está exposto, mas você tem que acreditar na estratégia que você colocou em prática em relação à marca e à melhoria da marca. resiliência, e achamos que estamos indo muito bem."

No entanto, o Sr. Meredith está de olho na crescente participação de mercado da MG. Em um bom mês em 2021, a Kia estava vendendo cerca de 7000 veículos, mas normalmente vendia entre 5000 e 6000. MG pairava em pouco mais de 3000 por mês em 2021, atingindo 4303 vendas em junho passado. São resultados muito bons para qualquer montadora, e suficientes para assustá-lo.

“Fico um pouco nervoso quando os vejo fazendo 3000-3500. Mas veja, eles fizeram um bom trabalho e você deve respeitar isso." - Sr. Meredith.

Ele acrescentou que era hora das montadoras já sediadas na Austrália reconhecerem a MG e outras marcas chinesas como verdadeiras concorrentes.

"Acho que a indústria precisa entender que eles são concorrentes - é assim que os vemos", disse Meredith.

O MG mais vendido em 2021 foi o SUV ZS, com 18,423 veículos vendidos no ano. O ZS foi o SUV pequeno mais vendido por menos de US$ 40 em 2021, à frente do sempre popular Mitsubishi ASX com 14,764 vendas, o Mazda CX-30 com 13,309 vendas e o Hyundai Kona com 12,748 vendas. A Kia Seltos ficou muito atrás nas vendas de veículos em 8834.