Como são os alienígenas?

Temos razão e direito de esperar que os alienígenas sejam como nós? Pode acontecer que eles sejam mais parecidos com nossos ancestrais. Grande-grande e muitas vezes grande, ancestrais.

Matthew Wills, paleobiólogo da Universidade de Bath, no Reino Unido, foi recentemente tentado a considerar a possível estrutura corporal de possíveis habitantes de planetas extra-solares. Em agosto deste ano, ele relembrou na revista phys.org que durante o chamado. Durante a explosão cambriana (o florescimento repentino da vida aquática há cerca de 542 milhões de anos), a estrutura física dos organismos era extremamente diversa. Naquela época, por exemplo, vivia opabinia - um animal com cinco olhos. Teoricamente, é possível deduzir uma espécie razoável com tal número de órgãos de visão. Naqueles dias, havia também um Dinomis em forma de flor. E se Opabinia ou Dinomischus tivessem sucesso reprodutivo e evolutivo? Portanto, há razões para acreditar que os alienígenas podem ser diametralmente diferentes de nós e, ao mesmo tempo, estar próximos de alguma forma.

Visões completamente diferentes sobre a possibilidade de vida em exoplanetas colidem. Alguém gostaria de ver a vida no espaço como um fenômeno universal e diverso. Outros alertam para o excesso de otimismo. Paul Davies, físico e cosmólogo da Arizona State University e autor de The Eerie Silence, acha que a abundância de exoplanetas pode nos enganar, já que a probabilidade estatística da formação aleatória de moléculas de vida permanece insignificante mesmo com um grande número de mundos. Enquanto isso, muitos exobiólogos, incluindo os da NASA, acreditam que não é necessário tanto para a vida - tudo o que é necessário é água líquida, uma fonte de energia, alguns hidrocarbonetos e um pouco de tempo.

Mas mesmo o cético Davis acaba admitindo que as considerações de improbabilidade não dizem respeito à possibilidade da existência do que ele chama de vida nas sombras, que se baseia não em carbono e proteína, mas em processos químicos e físicos completamente diferentes.

Silício vivo?

Em 1891, o astrofísico alemão Julius Schneider escreveu que a vida não precisa ser baseada no carbono e seus compostos. Também poderia ser baseado no silício, um elemento do mesmo grupo na tabela periódica do carbono, que, como o carbono, tem quatro elétrons de valência e é muito mais resistente do que ele às altas temperaturas do espaço.

A química do carbono é principalmente orgânica, pois faz parte de todos os compostos básicos da "vida": proteínas, ácidos nucléicos, gorduras, açúcares, hormônios e vitaminas. Pode prosseguir na forma de cadeias lineares e ramificadas, na forma cíclica e gasosa (metano, dióxido de carbono). Afinal, é o dióxido de carbono, graças às plantas, que regula o ciclo do carbono na natureza (sem falar em seu papel climático). As moléculas de carbono orgânico existem na natureza em uma forma de rotação (quiralidade): em ácidos nucleicos, os açúcares são apenas dextrorotatórios, em proteínas, aminoácidos - levógiros. Essa característica, que ainda não foi explicada por pesquisadores do mundo prebiótico, torna os compostos de carbono extremamente específicos para reconhecimento por outros compostos (por exemplo, ácidos nucléicos, enzimas nucleolíticas). As ligações químicas em compostos de carbono são estáveis ​​o suficiente para garantir sua longevidade, mas a quantidade de energia de sua quebra e formação garante mudanças metabólicas, decomposição e síntese em um organismo vivo. Além disso, os átomos de carbono em moléculas orgânicas são frequentemente ligados por ligações duplas ou mesmo triplas, o que determina sua reatividade e a especificidade das reações metabólicas. O silício não forma polímeros poliatômicos, não é muito reativo. O produto da oxidação do silício é a sílica, que assume uma forma cristalina.

O silício forma (como a sílica) conchas permanentes ou "esqueletos" internos de algumas bactérias e células unicelulares. Não tende a ser quiral ou criar ligações insaturadas. É simplesmente muito estável quimicamente para ser o bloco de construção específico dos organismos vivos. Mostrou-se muito interessante em aplicações industriais: em eletrônica como semicondutor, bem como um elemento que cria compostos de alto peso molecular chamados silicones usados ​​em cosméticos, parafarmacêuticos para procedimentos médicos (implantes), na construção e na indústria (tintas, borrachas ). , elastômeros).

Como você pode ver, não é uma coincidência ou um capricho da evolução que a vida terrena seja baseada em compostos de carbono. No entanto, para dar uma pequena chance ao silício, levantou-se a hipótese de que no período pré-biótico era na superfície da sílica cristalina que partículas com quiralidade oposta se separavam, o que ajudou na decisão de escolher apenas uma forma nas moléculas orgânicas. .

Os defensores da "vida do silício" argumentam que sua ideia não é nada absurda, porque esse elemento, como o carbono, cria quatro ligações. Um conceito é que o silício poderia criar química paralela e até formas de vida semelhantes. O renomado astroquímico Max Bernstein, da sede de pesquisa da NASA em Washington DC, aponta que talvez a maneira de encontrar vida extraterrestre de silício seja procurar moléculas ou cordas de silício instáveis ​​e de alta energia. No entanto, não encontramos compostos químicos complexos e sólidos à base de hidrogênio e silício, como é o caso do carbono. Cadeias de carbono estão presentes em lipídios, mas compostos semelhantes envolvendo silício não serão sólidos. Enquanto compostos de carbono e oxigênio podem se formar e se separar (como fazem em nossos corpos o tempo todo), o silício é diferente.

As condições e ambientes dos planetas no universo são tão variados que muitos outros compostos químicos seriam o melhor solvente para um elemento de construção em condições diferentes daquelas que conhecemos na Terra. É provável que os organismos com silício como bloco de construção exibam uma vida útil muito mais longa e resistência a altas temperaturas. No entanto, não se sabe se eles serão capazes de passar do estágio de microorganismos para organismos de ordem superior, capazes, por exemplo, do desenvolvimento da razão e, portanto, da civilização.

Há também ideias de que alguns minerais (não apenas os baseados em silício) armazenam informações - como o DNA, onde são armazenados em uma cadeia que pode ser lida de uma ponta à outra. No entanto, o mineral poderia armazená-los em duas dimensões (em sua superfície). Os cristais "crescem" quando novos átomos de casca aparecem. Então, se moermos o cristal e ele começar a crescer novamente, será como o nascimento de um novo organismo, e a informação pode ser passada de geração em geração. Mas o cristal reprodutor está vivo? Até o momento, nenhuma evidência foi encontrada de que os minerais possam transmitir "dados" dessa maneira.

pitada de arsênico

Não apenas o silício excita os entusiastas da vida sem carbono. Alguns anos atrás, relatos de pesquisas financiadas pela NASA em Mono Lake (Califórnia) causaram um grande impacto sobre a descoberta de uma cepa bacteriana, GFAJ-1A, que usa arsênico em seu DNA. O fósforo, na forma de compostos chamados fosfatos, constrói, entre outras coisas. A espinha dorsal do DNA e RNA, bem como outras moléculas vitais, como ATP e NAD, são essenciais para a transferência de energia nas células. O fósforo parece indispensável, mas o arsênico, ao lado dele na tabela periódica, tem propriedades muito semelhantes a ele.

Alienígenas da "Guerra dos Mundos" - visualização

O já mencionado Max Bernstein comentou sobre isso, esfriando seu entusiasmo. “O resultado dos estudos da Califórnia foi muito interessante, mas a estrutura desses organismos ainda era carbonácea. No caso desses micróbios, o arsênico substituiu o fósforo na estrutura, mas não o carbono”, explicou em uma de suas declarações à mídia. Sob as várias condições que prevalecem no universo, não se pode descartar que a vida, tão altamente adaptável ao seu ambiente, possa ter se desenvolvido com base em outros elementos, e não silício e carbono. Cloro e enxofre também podem formar longas moléculas e ligações. Existem bactérias que usam enxofre em vez de oxigênio para seu metabolismo. Conhecemos muitos elementos que, sob certas condições, poderiam servir melhor que o carbono como material de construção para os organismos vivos. Assim como existem muitos compostos químicos que podem agir como água em algum lugar do universo. Devemos também lembrar que é provável que existam elementos químicos no espaço que ainda não foram descobertos pelo homem. Talvez, sob certas condições, a presença de certos elementos possa levar ao desenvolvimento de formas de vida tão avançadas como na Terra.

Alienígenas do filme "Predador"

Alguns acreditam que os alienígenas que podemos encontrar no universo não serão orgânicos, mesmo que entendamos os orgânicos de uma maneira flexível (ou seja, leve em consideração a química além do carbono). Pode ser... inteligência artificial. Stuart Clark, autor de The Search for the Earth's Twin, é um dos proponentes dessa hipótese. Ele enfatiza que levar em conta tais contingências resolveria muitos problemas - por exemplo, a adaptação às viagens espaciais ou a necessidade de condições "certas" para a vida.

Não importa o quão bizarro, cheio de monstros sinistros, predadores cruéis e alienígenas de olhos grandes tecnologicamente avançados, nossas ideias sobre os potenciais habitantes de outros mundos podem ter sido, até agora, de uma forma ou de outra, associadas às formas de pessoas ou animais conhecidos por nós da Terra. Parece que só podemos imaginar o que associamos ao que sabemos. Então a questão é, podemos também notar apenas esses alienígenas, de alguma forma conectados à nossa imaginação? Isso pode ser um grande problema quando nos deparamos com algo ou alguém "completamente diferente".

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