Junkers Ju 88 Mediterrâneo TDW: 1941-1942 Parte 7
Ju 88 A, L1 + BT de 9./LG 1 no aeroporto de Catania, aeronave de transporte Ju 52/3m ao fundo.
O líder da Itália, Benito Mussolini, após os sucessos da Wehrmacht na primavera de 1940 na Europa Ocidental, decidiu entrar na guerra ao lado da Alemanha e em 10 de junho de 1940 declarou guerra à França e à Grã-Bretanha. Desde o início, a participação da Itália nas hostilidades se transformou em uma série de derrotas e derrotas infligidas pelos britânicos e depois pelos gregos, contra os quais a guerra foi lançada em 28 de outubro de 1940. Mussolini pediu ajuda à Alemanha.
Em 20 de novembro de 1940, Mussolini recebeu a promessa de ajudar diretamente de Adolf Hitler. Já em 8 de janeiro de 1941, aeronaves X. Fliegerkorps, incluindo máquinas de Stab, II, foram implantadas nos aeródromos italianos de Catania, Comiso, Palermo, Reggio, Calabria e Trapani na Sicília. e III./LG 1 aposentado do serviço sobre a Inglaterra.
Ju 88 A da LG 1 no hangar do Aeroporto de Comiso, na Sicília, com dois tanques de combustível adicionais de 900 litros suspensos sob as asas.
LG 1 na Sicília: 8 de janeiro a 3 de abril de 1941
A primeira ação de combate sobre o Mar Mediterrâneo Ju 88 realizada na tarde de 10 de janeiro de 1941. A tarefa dos bombardeiros era atacar o porta-aviões da Marinha Real HMS Illustrious, que já havia sido atingido por seis bombas de 500 kg. Ju 87 pertencentes a St.G 1 e 2. O porta-aviões danificado estava indo para o porto de La Valetta em Malta quando três Ju 88 da LG 1 se aproximando dos navios britânicos foram atacados por 10 caças Hurricane. Os alemães fizeram um bombardeio de emergência e, voando sobre as cristas das ondas, conseguiram escapar para a Sicília. Um ataque de vários Ju 88 do III./LG 1, realizado após várias dezenas de minutos, também terminou em fracasso.
Dois dias depois, uma aeronave de reconhecimento britânica confirmou relatórios de inteligência de que aeronaves da Luftwaffe apareceram no aeroporto de Catania. Entre as 21h25 e as 23h35, treze bombardeiros Wellington do Esquadrão Nº 148 da RAF com base em Malta invadiram o aeroporto, destruindo cinco aeronaves no solo, incluindo dois Ju 88 pertencentes ao III./LG 1.
Em 15 de janeiro de 1941, II./LG 1 chegou ao aeroporto de Catania para decolar na noite de 16 de junho de 88 contra a base naval britânica em La Valletta. Junkers lançaram 10 bombas SC 1000 e quatro bombas SD 500 através de nuvens espessas. Ao mesmo tempo, aeronaves Wellington do 148º Esquadrão RAF lançaram novamente 15 toneladas de bombas no aeroporto de Catania. Quatro aeronaves foram destruídas no solo, incluindo um Ju 88 da LG 1. O regimento também perdeu seus primeiros 6 soldados mortos. Entre eles estava o tenente Horst Nagel, piloto do 6. Staffel. Oito soldados LG 1 ficaram feridos, incl. médico do departamento, Dr. Gerhard Fischbach.
Na madrugada de 16 de janeiro de 1941, 17 Ju 88 A pertencente ao II. e III./LG 1, escoltado por 20 Bf 110s do ZG 26, em direção a La Valletta, onde o porta-aviões HMS Illustrious estava atracado em French Creek. Duas bombas SC 1000 explodiram entre o píer e o casco do porta-aviões, seus fragmentos causando danos leves ao casco do navio. Uma terceira bomba SC 1800 atingiu um ciclomotor Essex (11 GRT), que foi severamente danificado. Sobre o porto, os bombardeiros foram atacados por caças Fulmar do Esquadrão 063 da FAA, que relatou a queda de duas aeronaves. Os alemães perderam uma aeronave sobre Malta, Ju 806 A-88, W.Nr. 5, L2275 + CT de 1. Staffel (piloto, Oblt. Kurt Pichler), cuja tripulação estava desaparecida. Mais três aeronaves, danificadas por caças ou artilharia antiaérea, caíram durante pousos forçados na Sicília. No mesmo dia, o regimento perdeu outro Ju 9 A-88, W.Nr. 5, que foi abalroado no chão por um bombardeiro italiano.
Dois dias depois, em 18 de janeiro, 12 Ju 88 bombardearam novamente o porto de La Valletta, com pouco sucesso. Um bombardeiro Ju 88 A-5, W.Nr. 3276, L1+ER de 7. Staffel foi abatido por caças Hurricane e aterrissou 15 km ao norte de Malta, sem sua tripulação. No dia seguinte, o HMS Illustrious foi alvo de 30 Ju 88 LG 1s que lançaram 32 bombas SC 1000, 2 SD 1000 e 25 SC 500 no porto. Pilotos britânicos relataram ter derrubado até 9 bombardeiros Ju 88, mas as perdas reais foram de duas aeronaves. combinado com as tripulações da 8ª sede: Ju 88 A-5, W.Nr. 3285, L1 + AS, e Ju 88 A-5, W.Nr. 8156, L1 + ES e Ju 88 A-5, W.Nr. 3244, que caiu em um pouso forçado em Posallo, sua tripulação saiu ilesa do acidente.
Nos dias seguintes, o mau tempo desembarcou aeronaves LG 1 nos aeroportos. Enquanto isso, na manhã de 23 de janeiro, um avião de reconhecimento informou que o porta-aviões HMS Illustrious não estava mais no porto de La Valletta. As melhores condições climáticas permitiram que onze Ju 17 A-10 pertencentes ao III./LG 88 decolassem às 5h1, encarregados de encontrar o navio britânico. Nuvens baixas e chuva forte impediram um reconhecimento bem-sucedido e, após as 20h, os aviões retornaram ao aeroporto de Catânia. No caminho de volta, por motivos desconhecidos, alguns dos veículos perderam completamente seus equipamentos de rádio e navegação. Três aviões se perderam no escuro e tiveram que pousar perto da Sicília, dos 00 pilotos, apenas Ofw. Herbert Isaksen do 12º Staffel conseguiu salvar uma vida e chegar ao continente perto de Capo Rizzutto.
Ao meio-dia do dia seguinte, um avião de reconhecimento alemão avistou o HMS Illustrious, escoltado por quatro contratorpedeiros. Por volta das 16:00 17 Ju 88 de II decolou do aeroporto de Catania. O Gruppe e 14 do III./LG 1 dirigem-se à equipa britânica. O ataque falhou, todas as bombas falharam. No caminho de volta Ju 88 A-5, W.Nr. 2175, L1 + HM de 4. Staffel (piloto - Ufts. Gustav Ulrich) foi abatido por um caça britânico Gladiator, realizando um vôo de reconhecimento meteorológico sobre o Mar Mediterrâneo entre a Sicília e Malta. Algumas aeronaves alemãs pousaram no norte da África no aeródromo de Benghassi-Benin devido à falta de combustível.
