Test drive Ford GT LMGTE PRO / GTLM: tour honroso

A última turnê honrosa antes da aposentadoria

De 1966 a 1969, a Ford conquistou quatro vitórias consecutivas no GT40 nas 24 Horas de Le Mans. De 2016 a 2019, o GT atual comemorou seu retorno às corridas de resistência. Hoje ele faz sua última rodada de honra antes da aposentadoria.

Curvas ruins, saltos de colina implacáveis, curvas finais inimagináveis ​​- a irmã mais nova em Nurburgring North se chama VIR, ela é uma americana pura, cuja casa é a cidade de Alton, Virgínia, com uma população de 2000 pessoas. Bem-vindo à atmosfera de déjà vu na North Route com o Ford GT do Virginia International Raceway.

Em 2016, a Ford comemorou um retorno impressionante às corridas de resistência, que agora termina quatro anos depois. Além de participar com a equipe de fábrica na IMSA North American GTLM Series e no FIA WEC World Endurance Championship (classe LMGTE Pro), o retorno da Ford com a vitória nas 24 Horas de Le Mans na classe LMGTE Pro foi a maior sensação. em 2016

De 2016 a 2019, a equipe de fábrica da Ford entrou na clássica corrida francesa não apenas com o lendário número 67, mas também com outros três carros GT – uma homenagem às quatro vitórias no Grande Prêmio de Le Mans, onde o GT40 venceu quatro anos consecutivos. (1966–1969) em uma rota de alta velocidade para o rio Sarthe.

Batalha dos gigantes

Foi o culminar da lendária rivalidade entre os gigantes automotivos Enzo Ferrari e Henry Ford II. O magnata americano queria comprar a empresa italiana de carros esportivos e de corrida Ferrari para ter sucesso rapidamente no automobilismo. Houve um escândalo. Após hesitação inicial, Enzo Ferrari se recusou a vender sua empresa. Então a Ford criou o GT40. O resto é história.

Não apenas o GT vermelho e branco com número inicial 67, mas três outros GTs de fábrica apareceram no lançamento de despedida após o fim da competição da empresa e na despedida de Le Mans em 2019 nas cores retrô dos vencedores históricos dos anos 1960. Aposentou-se das corridas antes de começar no número 67, ele agora tem a oportunidade de fazer mais algumas voltas honorárias na Virgínia.

“Nunca brinque com o acelerador nas curvas em S. Seja em aceleração total ou meia aceleração - nunca pare abruptamente nessa parte da pista ”, disse Billy Johnson, piloto da Ford. Ele entende claramente essas coisas, porque nos últimos quatro anos ele começou com o GT em Le Mans.

Quem não quiser ouvir vai sentir. Quarta, quinta, sexta marcha. Com otimismo, dirigimos a toda velocidade por quatro curvas consecutivas em alta velocidade. O início desta seção é apropriadamente chamado de "A Serpente". Mas quando a cobra "pica" você, você não sente as forças dolorosas da aceleração lateral - seu ego sofrerá mais quando você ouvir as risadas dos engenheiros do centro de controle.

Uma das primeiras voltas de honra termina com uma curva em alta velocidade e um posterior capotamento na floresta para a pista. O GT se torna um Allroad, um carro baixo e largo lutando entre os arbustos. Felizmente, no mundo virtual, homem e máquina permanecem incólumes.

Antes da permissão dos organizadores para pilotar a lenda de Le Mans, o programa inclui um treino seco de duas horas em um simulador do Ford Performance Technical Center e um passeio de carro em um autêntico Virginia International Raceway. Um carro de corrida em Concord, Carolina do Norte, é o lar de simulações 2D e 3D das 22h às 365h, quase XNUMX dias por ano.

Hoje, em frente a uma tela de cinema de 180 graus, a cabine GT original se move para frente e para trás sobre suportes hidráulicos. Não apenas na Ford, as operações do simulador agora são parte integrante do design, ajuste e preparação do carro de corrida.

Treinamento em um simulador de corrida

“Podemos mudar o clima, brincar com diferentes condições de tração ou simular a escuridão. Foi assim que preparamos nossos pilotos para duas horas e meia de pilotagem noturna nas 24 Horas de Le Mans”, diz Mark Rushbrook, chefe de esportes da Ford Performance.

Fiel aos mínimos detalhes, os gráficos de um simulador de alta tecnologia, que retrata uma pista virtual até nos espelhos laterais, são realmente encantadores. Chuva forte ou até neve em uma pista de corrida na Virgínia? Sem problemas - três engenheiros que monitoram o simulador em dez monitores assumem o papel de São Pedro com o toque de um botão.

Embora os gráficos dêem a impressão de realidade, o simulador não consegue nem aproximar as forças laterais e longitudinais que irão atuar no seu corpo posteriormente no carro de corrida. Além disso, a sensação de pressionar o pedal do freio no simulador é percebida como muito artificial.

Encontrar a pressão correta do pedal é tão difícil quanto encontrar o ponto de parada correto. Não só a visão espacial, que ajuda a estimar a distância até a curva, só funciona condicionalmente no mundo da pista virtual, mas o medo intenso quando você para muito tarde e um terrível capotamento logo se segue não aparece no simulador. Acidentes virtuais costumam acontecer com pilotos profissionais.

“Também não gosto muito do freio no simulador, porque não parece natural. No entanto, testar lá é importante porque, por exemplo, podemos modelar diferentes combinações de pneus mais rapidamente”, diz Ryan Briscoe.

O ex-piloto de testes de F1 Briscoe também correu com o Ford GT da Chip Ganassi Racing em corridas da IMSA, WEC e Le Mans. “Quando você muda para a décima segunda marcha, você está dirigindo sem BoP. Então você terá cerca de 100 hp. mais ”, o piloto profissional australiano sorri, apontando para um botão rotativo em seu volante que tem uma etiqueta vermelha brilhante que diz “Boost” acima dele. Para quem não é fã de automobilismo: BoP significa "Performance Balance". Por trás disso está um regulamento técnico para trazer vários carros de corrida com aproximadamente a mesma potência.

A porta de carbono em tesoura desliza ruidosamente na fechadura. Pressionamos o botão Iniciar. O motor biturbo V220 V3,5 de XNUMX litros pronto para corrida da Roush Yates Engines, parceiro de motores de corrida da Ford, ruge agressivamente. Puxamos o volante certo, clicamos - e a transmissão sequencial de seis marchas de Ricardo chacoalha na primeira marcha.

Partimos, aceleramos para sair do pit lane, depois apertamos o botão amarelo no volante com o símbolo da “tartaruga”. Isso inclui o Pit Limiter, que evita que o GT ultrapasse a velocidade máxima permitida de 60 km/h no pit lane. Apertamos o botão - e a tartaruga se transforma em cavalo de corrida. Começa!

BoP: mais de 600 hp

„515 cv com o IMSA BoP,” Kevin Groot, gerente do programa Ford IMSA/WEC, nos disse antes do início sobre o subsídio de potência do motor. Está a menos de meia volta de distância e, na mão direita, está alcançando o mencionado botão Boost. Já o carro com motor central desenvolve mais de 600 cv. “De acordo com o IMSA BoP, o peso sem piloto e sem combustível é de 1285 quilos”, diz Groot.

O GT impressiona não apenas pela distribuição linear de potência de sua poderosa unidade biturbo, mas também pelo nível de tração mecânica. A primeira parte do percurso é caracterizada por curvas mais fechadas. Você gira o volante ao milímetro para entrar, acelera para sair do caminho com boa tração – com o GT você pode encontrar exatamente a linha perfeita. O controle de tração variável de XNUMX velocidades torna o GT surpreendentemente fácil de dirigir.

Horse Shoe, NASCAR Bend, Left Hook - os nomes das primeiras curvas são tão desconhecidos quanto o fato de que não há zonas de saída de emergência no Virginia International Raceway. Em outras palavras, se nas pistas de corrida modernas a saída da pista é fornecida com amplas áreas de asfalto, então a velha pista americana é mais como um campo de golfe de alta velocidade. Perto da estrada de asfalto, um prado recém-cortado começa em todos os lugares. Parece elegante, mas ao sair da pista vai parar nada menos que o gelo no inverno.

GT adora curvas rápidas

Não vamos pensar nisso, mas nos concentrar na "cobra". O Ford GT corta calmamente as curvas em meio-fio amarelo e azul - uma nuvem de poeira aparece no visor da câmera retrovisora. Um carro de corrida de longa distância não tem mais espelho retrovisor. Isso é seguido por curvas em S de alta velocidade.

Gerenciador de programa

Outro detalhe que o simulador não consegue transmitir nem aproximadamente é o terreno acidentado da pista de 5,26 quilômetros com subidas e descidas. O GT fez sua turnê honorária na variante "Full Course", a mesma que disputou na série IMSA na Virgínia.

Não apenas nas curvas S rápidas, o Virginia International Raceway é muito semelhante ao Circuito Norte. Depois que o GT atinge uma velocidade máxima de quase 260 km / h na longa reta reversa, ele desce por uma combinação de curvas esquerda e direita.

Como antes nas curvas S, o GT é impressionantemente diferente. Impulso não apenas mecânico, mas também aerodinâmico em altitude. Comparado com o modelo de corrida Mustang GT4 relativamente próximo da produção, o GT tem mais do que o dobro da pressão aerodinâmica.

Quanto mais rápido você vai, mais a pressão do ar aumenta e mais estável o GT se torna na pista. As forças centrífugas repelem o corpo, que está amarrado com tiras à sela da concha, e sacodem principalmente os músculos do pescoço. Mas, é claro, mesmo a lenda moderna de Le Mans não pode anular as leis da física. Em algum ponto, a fronteira é alcançada aqui.

Preço? Três milhões de dólares

Qual é a sensação real de frenagem sem ABS? Se no simulador quase todas as paradas com as rodas travadas causam fumaça branca sob as asas, então na vida real a roda raramente para quando a velocidade diminui antes de virar. O sistema de travagem de corrida Brembo é muito bem doseado. É por isso que o GT brilha com excelente desempenho de frenagem.

Se tudo o que foi dito até agora despertou sua paixão por possuir o lendário Ford GT, não há problema, desde que você economize fundos suficientes. Além do vencedor da classe em Le Mans 2016, que será admirado pelos visitantes do Museu Ford, os oito carros de corrida restantes produzidos estão sendo vendidos por US $ XNUMX milhões cada.