Egzoplaneta

Nathalie Bataglia, do Ames Research Center da NASA, um dos principais caçadores de planetas do mundo, disse recentemente em uma entrevista que as descobertas de exoplanetas mudaram a maneira como vemos o universo. “Olhamos para o céu e vemos não apenas estrelas, mas também sistemas solares, porque agora sabemos que pelo menos um planeta gira em torno de cada estrela”, admitiu ela.

dos últimos anos, pode-se dizer que ilustram perfeitamente a natureza humana, na qual a curiosidade saciante dá alegria e satisfação apenas por um momento. Porque em breve surgem novas questões e problemas que precisam ser superados para se obter novas respostas. 3,5 mil planetas e a crença de que tais corpos são comuns no espaço? E daí se soubermos disso, se não soubermos do que são feitos esses objetos distantes? Eles têm uma atmosfera e, em caso afirmativo, você pode respirá-la? Eles são habitáveis ​​e, em caso afirmativo, há vida neles?

Sete planetas com água potencialmente líquida

Uma das novidades do ano é a descoberta pela NASA e pelo Observatório Europeu do Sul (ESO) do sistema estelar TRAPPIST-1, no qual foram contados até sete planetas terrestres. Além disso, em escala cósmica, o sistema está relativamente próximo, a apenas 40 anos-luz de distância.

A história da descoberta de planetas em torno de uma estrela TRAPPIST-1 remonta ao final de 2015. Depois, graças a observações com o belga Telescópio Robótico TRAPPIST Três planetas foram descobertos no Observatório de La Silla, no Chile. Isso foi anunciado em maio de 2016 e a pesquisa continuou. Um forte impulso para novas buscas foi dado por observações de um triplo trânsito de planetas (ou seja, sua passagem contra o fundo do Sol) em 11 de dezembro de 2015, feitas usando telescópio VLT no Observatório do Paraná. A busca por outros planetas tem sido bem sucedida - foi anunciado recentemente que existem sete planetas no sistema semelhantes em tamanho à Terra, e alguns deles podem conter oceanos de água líquida (1).

1. Registro de observações do sistema TRAPPIST-1 através do telescópio Spitzer

A estrela TRAPPIST-1 é muito menor que o nosso Sol - apenas 8% de sua massa e 11% de seu diâmetro. Tudo . Períodos orbitais, respectivamente: 1,51 dias / 2,42 / 4,05 / 6,10 / 9,20 / 12,35 e aproximadamente 14-25 dias (2).

2. Sete exoplanetas do sistema TRAPPIST-1

Cálculos para modelos climáticos hipotéticos mostram que as melhores condições de existência são encontradas nos planetas. TRAPPIST-1 e, f Oraz g. Os planetas mais próximos parecem ser muito quentes e os planetas mais externos parecem ser muito frios. No entanto, não se pode descartar que, no caso dos planetas b, c, d, a água ocorra em pequenos fragmentos da superfície, assim como poderia existir no planeta h - se houvesse algum mecanismo de aquecimento adicional.

É provável que os planetas TRAPPIST-1 se tornem objeto de intensa pesquisa nos próximos anos, quando os trabalhos começarem, como Telescópio espacial James Webb (sucessor telescópio espacial Hubble) ou sendo construído pelo ESO telescópio E-ELT cerca de 40 m de diâmetro, os cientistas vão querer testar se estes planetas têm uma atmosfera à sua volta e procurar sinais de água neles.

Embora até três planetas estejam localizados no chamado ambiente ao redor da estrela TRAPPIST-1, as chances de serem lugares hospitaleiros são bastante pequenas. Esse lugar muito cheio. O planeta mais distante do sistema está seis vezes mais próximo de sua estrela do que Mercúrio está do Sol. em termos de dimensões do que um quarteto (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte). No entanto, é mais interessante em termos de densidade.

O planeta f - o meio da ecosfera - tem uma densidade de apenas 60% da da Terra, enquanto o planeta c é 16% mais denso que a Terra. Todos eles, provavelmente, planetas de pedra. Ao mesmo tempo, esses dados não devem ser excessivamente influenciados no contexto da vida amigável. Olhando para esses critérios, pode-se pensar, por exemplo, que Vênus deveria ser um candidato melhor para vida e colonização do que Marte. Enquanto isso, Marte é muito mais promissor por muitas razões.

Então, como tudo o que sabemos afeta as chances de vida no TRAPPIST-1? Bem, os pessimistas os classificam como mancos de qualquer maneira.

Estrelas menores que o Sol têm longevidade, o que dá tempo suficiente para a vida se desenvolver. Infelizmente, eles também são mais caprichosos - o vento solar é mais forte em tais sistemas, e as erupções potencialmente letais tendem a ser mais frequentes e mais intensas.

Além disso, elas são estrelas mais frias, então seus habitats são muito, muito próximos a elas. Portanto, a probabilidade de um planeta localizado em tal lugar ser regularmente esgotado de vida é muito alta. Também será difícil para ele manter a atmosfera. A terra mantém sua delicada concha graças ao campo magnético, campo magnético é devido ao movimento rotacional (embora alguns tenham teorias diferentes, veja abaixo). Infelizmente, o sistema em torno de TRAPPIST-1 é tão "compactado" que é provável que todos os planetas estejam sempre voltados para o mesmo lado da estrela, assim como sempre vemos um lado da Lua. É verdade que alguns desses planetas se originaram em algum lugar mais distante de sua estrela, tendo formado sua atmosfera antecipadamente e depois se aproximando da estrela. Mesmo assim, eles provavelmente ficarão desprovidos de atmosfera em pouco tempo.

Mas e essas anãs vermelhas?

Antes de sermos loucos pelas "sete irmãs" do TRAPPIST-1, éramos loucos por um planeta parecido com a Terra nas imediações do sistema solar. Medições precisas de velocidade radial permitiram detectar em 2016 um planeta parecido com a Terra chamado Proxima Centauri b (3), orbitando Proxima Centauri na ecosfera.

3. Fantasia na superfície do planeta Proxima Centauri b

Observações usando dispositivos de medição mais precisos, como o planejado Telescópio Espacial James Webb, provavelmente caracterizarão o planeta. No entanto, como Proxima Centauri é uma anã vermelha e uma estrela de fogo, a possibilidade de vida em um planeta orbitando-a permanece discutível (independentemente de sua proximidade com a Terra, ela foi proposta como alvo para voos interestelares). A preocupação com as erupções naturalmente leva à questão de saber se o planeta tem um campo magnético, como a Terra, que o protege. Por muitos anos, muitos cientistas acreditaram que a criação de tais campos magnéticos era impossível em planetas como Proxima b, já que a rotação síncrona impediria isso. Acreditava-se que o campo magnético foi criado por uma corrente elétrica no núcleo do planeta, e o movimento de partículas carregadas necessárias para criar essa corrente se devia à rotação do planeta. Um planeta em rotação lenta pode não ser capaz de transportar partículas carregadas com rapidez suficiente para criar um campo magnético que pode desviar as erupções e torná-las capazes de manter uma atmosfera.

contudo Pesquisas mais recentes sugerem que os campos magnéticos planetários são realmente mantidos juntos por convecção, um processo no qual o material quente dentro do núcleo sobe, esfria e depois afunda novamente.

As esperanças de uma atmosfera em planetas como Proxima Centauri b estão ligadas à mais recente descoberta sobre o planeta. Gliese 1132gira em torno de uma anã vermelha. É quase certo que não há vida lá. Isso é o inferno, fritar a uma temperatura não inferior a 260 ° C. No entanto, é um inferno com a atmosfera! Analisando o trânsito do planeta em sete diferentes comprimentos de onda de luz, os cientistas descobriram que ele tem tamanhos diferentes. Isso significa que, além da forma do próprio objeto, a luz da estrela é obscurecida pela atmosfera, que permite apenas a passagem de alguns de seus comprimentos. E isso, por sua vez, significa que Gliese 1132 b tem uma atmosfera, embora pareça não estar de acordo com as regras.

Esta é uma boa notícia porque as anãs vermelhas representam mais de 90% da população estelar (estrelas amarelas apenas cerca de 4%). Agora temos uma base sólida para contar com pelo menos alguns deles para aproveitar a atmosfera. Embora não conheçamos o mecanismo que permitiria sua manutenção, sua descoberta em si é um bom preditor tanto para o sistema TRAPPIST-1 quanto para nosso vizinho Proxima Centauri b.

Primeiras descobertas

Relatos científicos da descoberta de planetas extra-solares apareceram já no século XNUMX. Um dos primeiros foi William Jacob do Observatório de Madras em 1855, que descobriu que o sistema estelar binário 70 Ophiuchus na constelação de Ophiuchus tinha anomalias sugerindo a existência muito provável de um "corpo planetário" lá. O relatório foi apoiado por observações Thomas J.J. Veja da Universidade de Chicago, que por volta de 1890 decidiu que as anomalias provavam a existência de um corpo escuro orbitando uma das estrelas, com período orbital de 36 anos. No entanto, mais tarde percebeu-se que um sistema de três corpos com tais parâmetros seria instável.

Por sua vez, nos anos 50-60. No século XNUMX, um astrônomo americano Peter van de Kamp a astrometria provou que os planetas giram em torno da estrela mais próxima Barnard (a cerca de 5,94 anos-luz de nós).

Todos esses relatórios iniciais são agora considerados incorretos.

A primeira detecção bem-sucedida de um planeta extra-solar foi feita em 1988. O planeta Gamma Cephei b foi descoberto usando métodos Doppler. (ou seja, deslocamento vermelho/roxo) – e isso foi feito pelos astrônomos canadenses B. Campbell, G. Walker e S. Young. No entanto, sua descoberta foi finalmente confirmada apenas em 2002. O planeta tem um período orbital de cerca de 903,3 dias terrestres, ou cerca de 2,5 anos terrestres, e sua massa é estimada em cerca de 1,8 massas de Júpiter. Ele orbita o gigante de raios gama Cepheus, também conhecido como Errai (visível a olho nu na constelação de Cepheus), a uma distância de cerca de 310 milhões de quilômetros.

Logo depois, tais corpos foram descobertos em um local bastante inusitado. Eles giravam em torno de um pulsar (uma estrela de nêutrons formada após a explosão de uma supernova). 21 de abril de 1992, radioastrônomo polonês - Alexandre Volshan, e o americano Dale Fryl, publicou um artigo relatando a descoberta de três planetas extra-solares no sistema planetário do pulsar PSR 1257+12.

O primeiro planeta extrassolar orbitando uma estrela comum da sequência principal foi descoberto em 1995. Isso foi feito por cientistas da Universidade de Genebra - Michelle Mayor i Didier Keloz, graças a observações do espectro da estrela 51 Pegasi, que fica na constelação de Pegasus. O layout exterior era muito diferente. O planeta 51 Pegasi b (4) acabou por ser um objeto gasoso com uma massa de 0,47 massas de Júpiter, que orbita muito perto de sua estrela, apenas 0,05 UA. dele (cerca de 3 milhões de km).

Telescópio Kepler entra em órbita

Existem atualmente mais de 3,5 exoplanetas conhecidos de todos os tamanhos, desde maiores que Júpiter até menores que a Terra. A (5) trouxe um avanço. Foi lançado em órbita em março de 2009. Possui um espelho com diâmetro de aproximadamente 0,95 m e o maior sensor CCD lançado ao espaço - 95 megapixels. O principal objetivo da missão é determinar a frequência de ocorrência de sistemas planetários no espaço e a diversidade de suas estruturas. O telescópio monitora um grande número de estrelas e detecta planetas pelo método de trânsito. Foi destinado à constelação de Cygnus.

5. O telescópio Kepler observa um exoplaneta na frente do disco de sua estrela.

Quando o telescópio foi fechado devido a um mau funcionamento em 2013, os cientistas expressaram em voz alta sua satisfação com suas realizações. Aconteceu, no entanto, que naquela época só nos parecia que a aventura de caça ao planeta havia acabado. Não apenas porque o Kepler está transmitindo novamente após um intervalo, mas também por causa das muitas novas maneiras de detectar objetos de interesse.

A primeira roda de reação do telescópio parou de funcionar em julho de 2012. No entanto, mais três permaneceram - eles permitiram que a sonda navegasse no espaço. Kepler parecia ser capaz de continuar suas observações. Infelizmente, em maio de 2013, a segunda roda se recusou a obedecer. Tentativas foram feitas para usar o observatório para posicionar motores corretivosno entanto, o combustível acabou rapidamente. Em meados de outubro de 2013, a NASA anunciou que o Kepler não iria mais procurar planetas.

E, no entanto, desde maio de 2014, uma nova missão de uma pessoa homenageada está acontecendo caçadores de exoplanetas, referido pela NASA como K2. Isso foi possível através do uso de técnicas um pouco menos tradicionais. Como o telescópio não seria capaz de operar com duas rodas de reação eficientes (pelo menos três), os cientistas da NASA decidiram usar pressão radiação solar como uma "roda de reação virtual". Este método provou ser bem sucedido no controle do telescópio. Como parte da missão K2, já foram feitas observações de dezenas de milhares de estrelas.

O Kepler está em serviço há muito mais tempo do que o planejado (até 2016), mas novas missões de natureza semelhante estão planejadas há anos.

A Agência Espacial Européia (ESA) está trabalhando em um satélite cuja tarefa será determinar e estudar com precisão a estrutura de exoplanetas já conhecidos (CHEOPS). O lançamento da missão foi anunciado para 2017. A NASA, por sua vez, quer enviar o satélite TESS ao espaço este ano, que será focado principalmente na busca de planetas terrestres., cerca de 500 estrelas mais próximas de nós. O plano é descobrir pelo menos trezentos planetas da "segunda Terra".

Ambas as missões são baseadas no método de trânsito. Isso não é tudo. Em fevereiro de 2014, a Agência Espacial Europeia aprovou missão PLATEAU. De acordo com o plano atual, deve decolar em 2024 e usar o telescópio de mesmo nome para procurar planetas rochosos com conteúdo de água. Essas observações também podem possibilitar a busca de exoluas, semelhante à forma como os dados do Kepler foram usados ​​para fazer isso. A sensibilidade do PLATO será comparável à Telescópio Kepler.

Na NASA, várias equipes estão trabalhando em mais pesquisas nessa área. Um dos projetos menos conhecidos e ainda em fase inicial é o sombra de estrela. Tratava-se de obscurecer a luz de uma estrela com algo como um guarda-chuva, para que pudessem observar os planetas em seus arredores. Usando a análise de comprimento de onda, os componentes de sua atmosfera serão determinados. A NASA avaliará o projeto este ano ou no próximo e decidirá se vale a pena prosseguir. Se a missão Starshade for lançada, em 2022 será

Métodos menos tradicionais também estão sendo usados ​​para procurar planetas extra-solares. Em 2017, os jogadores do EVE Online poderão procurar exoplanetas reais no mundo virtual. – como parte de um projeto a ser implementado por desenvolvedores de jogos, a plataforma Massively Multiplayer Online Science (MMOS), Reykjavik University e University of Geneva.

Os participantes do projeto terão que caçar planetas extra-solares através de um mini-jogo chamado Abrindo um projeto. Durante os voos espaciais, que podem durar vários minutos, dependendo da distância entre as estações espaciais individuais, eles analisarão os dados astronômicos reais. Se um número suficiente de jogadores concordar com a classificação apropriada da informação, ela será enviada de volta à Universidade de Genebra para ajudar a melhorar o estudo. Michelle Mayor, vencedor do Prêmio Wolf de Física de 2017 e o já mencionado co-descobridor de um exoplaneta em 1995, apresentará o projeto no EVE Fanfest deste ano em Reykjavik, Islândia.

Saiba mais

Os astrônomos estimam que existam pelo menos 17 bilhões de planetas do tamanho da Terra em nossa galáxia. O número foi anunciado há alguns anos por cientistas do Harvard Astrophysical Center, com base principalmente em observações feitas com o telescópio Kepler.

François Fressen, do Centro, enfatiza que esses dados, é claro, não devem ser entendidos no sentido de que cada um dos bilhões de planetas tem condições favoráveis ​​à vida. Sozinho tamanho Isso não é tudo. Também é importante distância da estrelaem torno do qual o planeta gira. Lembre-se de que, embora a maioria desses objetos semelhantes à Terra se mova em órbitas estreitas como as de Mercúrio, eles giram em torno de outros.

estrelas, algumas das quais são claramente menores que o nosso Sol. Os cientistas também sugerem que para viver, pelo menos como a conhecemos, é necessário água líquida.

O método de trânsito diz pouco sobre o próprio planeta. Você pode usá-lo para determinar seu tamanho e distância da estrela. Técnicas medição de velocidade radial pode ajudar a determinar sua massa. A combinação dos dois métodos permite calcular a densidade. É possível dar uma olhada mais de perto em um exoplaneta?

Acontece que é. A NASA já sabe a melhor forma de visualizar planetas como Kepler-7 ppara o qual foi projetado com os telescópios Kepler e Spitzer mapa de nuvens na atmosfera. Descobriu-se que este planeta é muito quente para as formas de vida conhecidas por nós - é mais quente de 816 a 982 ° C. No entanto, o próprio fato de uma descrição tão detalhada é um grande passo à frente, já que estamos falando de um mundo que está a cem anos-luz de distância de nós. Por sua vez, a existência de uma densa cobertura de nuvens em torno de exoplanetas GJ 436b e GJ 1214b foi derivado da análise espectroscópica da luz das estrelas-mãe.

Ambos os planetas estão incluídos na chamada super-Terra. GJ 436b (6) está a 36 anos-luz de distância na constelação de Leão. GJ 1214b está localizado na constelação de Ophiuchus, a 40 anos-luz da Terra. O primeiro é semelhante em tamanho a Netuno, mas está muito mais próximo de sua estrela do que o "protótipo" conhecido do sistema solar. O segundo é menor que Netuno, mas muito maior que a Terra.

6. Camada de nuvem ao redor do GJ 436b - visualização

Também vem com óptica adaptativa, usado em astronomia para eliminar distúrbios causados ​​por vibrações na atmosfera. Seu uso é controlar o telescópio com um computador para evitar distorções locais do espelho (da ordem de alguns micrômetros), corrigindo assim erros na imagem resultante. É assim que funciona o Gemini Planet Imager (GPI) com sede no Chile. O dispositivo foi colocado em operação pela primeira vez em novembro de 2013.

O uso do GPI é tão poderoso que pode detectar o espectro de luz de objetos escuros e distantes, como exoplanetas. Graças a isso, será possível aprender mais sobre sua composição. O planeta foi escolhido como um dos primeiros alvos de observação. Beta Pintor b. Nesse caso, o GPI funciona como um coronógrafo solar, ou seja, cobre o disco de uma estrela distante para mostrar o brilho de um planeta próximo. 

A chave para observar "sinais de vida" é a luz de uma estrela que orbita o planeta. A luz que passa pela atmosfera de um exoplaneta deixa um rastro específico que pode ser medido da Terra. utilizando métodos espectroscópicos, i.e. análise da radiação emitida, absorvida ou espalhada por um objeto físico. Uma abordagem semelhante pode ser usada para estudar as superfícies dos exoplanetas. No entanto, há uma condição. A superfície do planeta deve absorver ou dispersar a luz suficientemente. Planetas em evaporação, ou seja, planetas cujas camadas externas flutuam em uma grande nuvem de poeira, são bons candidatos. 

Com os instrumentos que já temos, sem construir ou enviar novos observatórios ao espaço, podemos detectar água em um planeta a algumas dezenas de anos-luz de distância. Cientistas que, com a ajuda de Telescópio muito grande no Chile - viram vestígios de água na atmosfera do planeta 51 Pegasi b, não precisaram do trânsito do planeta entre a estrela e a Terra. Foi o suficiente para observar mudanças sutis nas interações entre o exoplaneta e a estrela. Segundo os cientistas, as medições das mudanças na luz refletida mostram que na atmosfera de um planeta distante existe 1/10 mil de água, além de vestígios dióxido de carbono i metano. Ainda não é possível confirmar essas observações no local ... 

Outro método de observação direta e estudo de exoplanetas não do espaço, mas da Terra é proposto por cientistas da Universidade de Princeton. Eles desenvolveram o sistema CHARIS, uma espécie de espectrógrafo extremamente resfriadoque é capaz de detectar a luz refletida por exoplanetas grandes, maiores que Júpiter. Graças a isso, você pode descobrir seu peso e temperatura e, consequentemente, sua idade. O dispositivo foi instalado no Observatório Subaru, no Havaí.

Em setembro de 2016, a gigante entrou em operação. Radiotelescópio chinês FAST (), cuja tarefa será procurar sinais de vida em outros planetas. Cientistas de todo o mundo têm grandes esperanças para isso. Esta é uma oportunidade para observar mais rápido e mais longe do que nunca na história da exploração extraterrestre. Seu campo de visão será o dobro do Telescópio Arecibo em Porto Rico, que tem estado na vanguarda nos últimos 53 anos.

O dossel FAST tem um diâmetro de 500 m. É composto por 4450 painéis triangulares de alumínio. Ocupa uma área comparável a trinta campos de futebol. Para o trabalho, preciso ... silêncio total em um raio de 5 km e, portanto, quase 10 mil. pessoas que vivem lá foram deslocadas. Radiotelescópio ele está localizado em uma piscina natural entre a bela paisagem de formações cársticas verdes no sul da província de Guizhou.

Mais recentemente, também foi possível fotografar diretamente um exoplaneta a uma distância de 1200 anos-luz. Isso foi feito em conjunto por astrônomos do Observatório da Europa do Sul (ESO) e do Chile. Encontrando o planeta marcado CVSO 30c (7) ainda não foi confirmado oficialmente.

7. Estrela CVSO 30c - imagem do VLT

Existe realmente vida extraterrestre?

Anteriormente, era quase inaceitável na ciência formular hipóteses sobre vida inteligente e civilizações alienígenas. Ideias ousadas foram testadas pelos chamados. Foi este grande físico, laureado com o Nobel, quem foi o primeiro a notar que há uma clara contradição entre altas estimativas da probabilidade da existência de civilizações extraterrestres e a ausência de quaisquer vestígios observáveis ​​de sua existência. "Onde eles estão?" o cientista teve que perguntar, seguido por muitos outros céticos, apontando para a idade do universo e o número de estrelas.. Agora ele poderia adicionar ao seu paradoxo todos os "planetas semelhantes à Terra" descobertos pelo telescópio Kepler. Na verdade, sua multidão só aumenta a natureza paradoxal dos pensamentos de Fermi, mas a atmosfera predominante de entusiasmo empurra essas dúvidas para as sombras.

As descobertas de exoplanetas são uma importante adição a outro quadro teórico que tenta organizar nossos esforços na busca por civilizações extraterrestres - Equações de Drake. Criador do programa SETI, Frank DrakeEu aprendi isso o número de civilizações com as quais a humanidade pode se comunicar, ou seja, com base no pressuposto de civilizações tecnológicas, pode ser obtido multiplicando-se a duração da existência dessas civilizações por seu número. Este último pode ser conhecido ou estimado com base, entre outras coisas, na porcentagem de estrelas com planetas, no número médio de planetas e na porcentagem de planetas na zona habitável.. Esses são os dados que acabamos de receber, e podemos preencher pelo menos parcialmente a equação (8) com números.

O Paradoxo de Fermi apresenta uma pergunta difícil que só poderemos responder quando finalmente entrarmos em contato com alguma civilização avançada. Para Drake, por sua vez, tudo está correto, você só precisa fazer uma série de suposições com base nas quais fazer novas suposições. Enquanto isso Amir Axel, prof. As estatísticas do Bentley College em seu livro "Probability = 1" calcularam a possibilidade de vida extraterrestre em quase 100%.

Como ele fez isso? Ele sugeriu que a porcentagem de estrelas com um planeta é de 50% (após os resultados do telescópio Kepler, parece que mais). Ele então assumiu que pelo menos um dos nove planetas tinha condições adequadas para o surgimento da vida, e a probabilidade de uma molécula de DNA é de 1 em 1015. Ele sugeriu que o número de estrelas no universo é 3 × 1022 (o resultado de multiplicando o número de galáxias pelo número médio de estrelas em uma galáxia). prof. Akzel levou à conclusão de que em algum lugar do universo a vida deve ter surgido. No entanto, pode estar tão longe de nós que não nos conhecemos.

No entanto, essas suposições numéricas sobre a origem da vida e civilizações tecnológicas avançadas não levam em conta outras considerações. Por exemplo, uma hipotética civilização alienígena. ela não vai gostar conecte-se conosco. Eles também podem ser civilizações. impossível entrar em contato conosco, por motivos técnicos ou outros que nem podemos imaginar. Talvez isso não entendemos e nem vemos sinais e formas de comunicação que recebemos de "alienígenas".

Planetas "inexistentes"

Existem muitas armadilhas na caça desenfreada por planetas, como evidenciado pela coincidência Gliese 581 ×. Fontes da Internet escrevem sobre este objeto: "O planeta não existe realmente, os dados nesta seção descrevem apenas as características teóricas deste planeta se ele pudesse existir na realidade".

A história é interessante como alerta para aqueles que perdem a vigilância científica no entusiasmo planetário. Desde a sua "descoberta" em 2007, o planeta ilusório tem sido um elemento básico de qualquer compêndio dos "exoplanetas mais próximos da Terra" nos últimos anos. Basta digitar a palavra-chave “Gliese 581 d” em um buscador gráfico da Internet para encontrar as mais belas visualizações de um mundo que difere da Terra apenas pela forma dos continentes...

O jogo da imaginação foi brutalmente interrompido por novas análises do sistema estelar Gliese 581. Eles mostraram que a evidência da existência de um planeta na frente do disco estelar foi tomada mais como manchas que aparecem na superfície das estrelas, como bem sabe do nosso sol. Novos fatos acenderam uma lâmpada de advertência para os astrônomos no mundo científico.

Gliese 581 d não é o único exoplaneta fictício possível. Grande planeta gasoso hipotético Formalhaut b (9), que deveria estar em uma nuvem conhecida como "Olho de Sauron", provavelmente é apenas uma massa de gás e não está longe de nós Alfa Centauro BB só pode ser um erro nos dados observacionais.

9. Exoplaneta hipotético Fomalhaut b

Apesar dos erros, mal-entendidos e dúvidas, as massivas descobertas de planetas extra-solares já são um fato. Este fato mina muito a tese outrora popular sobre a singularidade do sistema solar e dos planetas como os conhecemos, incluindo a Terra. – tudo indica que giramos na mesma zona de vida que milhões de outras estrelas (10). Parece também que afirmações sobre a singularidade da vida e de seres como os humanos podem ser igualmente infundadas. Mas – como foi o caso dos exoplanetas, para os quais acreditávamos apenas que “eles deveriam estar lá” – ainda são necessárias provas científicas de que a vida “existe”.

10. A zona de vida em sistemas planetários, dependendo da temperatura da estrela