Marca de carros inteligentes é fechada na Austrália

Os minúsculos carros citadinos produzidos pela Mercedes-Benz começaram como uma novidade e se tornaram icônicos. Mas, no final, poucas pessoas estavam dispostas a pagar a mais por uma "scooter de quatro rodas".

O menor carro do mundo, o Smart ForTwo, em breve será retirado do mercado local porque os australianos não estão dispostos a pagar mais por um runabout urbano.

A partir de US$ 18,990, o carro Smart custa quase tanto quanto um Toyota Corolla, mas custa metade do preço e tem apenas dois assentos.

Na Europa, onde o estacionamento é premium, o carro Smart tem sido um sucesso de vendas porque é visto como uma "scooter de quatro rodas" devido à sua capacidade de se espremer nos espaços mais apertados.

As vendas na Austrália estão em queda livre desde o pico em 2005.

Originalmente criado por uma joint venture entre a relojoeira Swatch e a inventora de automóveis Mercedes-Benz, o Smart é apenas um pouco mais longo que a largura da maioria dos carros e pode estacionar perpendicularmente à calçada.

Mas as vendas na Austrália estão em queda livre após o pico em 2005; a demanda tornou-se tão fraca que as encomendas de carros só passaram a ser online em junho de 2013.

No total, apenas 22 carros Smart foram vendidos este ano em um mercado que mostra sinais de recuperação.

Os compradores evitam a solução de estacionamento pequeno

À medida que as cidades e subúrbios da Austrália se tornam cada vez mais congestionados, os compradores estão evitando a solução de estacionamento pequeno.

“Trabalhamos muito para manter o carro Smart, mas poucos australianos estão comprando na quantidade necessária para torná-lo viável”, disse o porta-voz da Mercedes-Benz Austrália, David McCarthy. "É lamentável, mas é assim que é."

Nos 4400 anos desde 12, mais de 2003 carros Smart foram vendidos na Austrália, incluindo 296 Smart Roadsters de 2003 a 2006 e 585 ForFour hatchbacks de quatro portas de 2004 a 2007.

Até o momento, 3517 dos veículos Smart ForTwo mais conhecidos foram vendidos na Austrália em duas gerações de modelos.

A Mercedes-Benz diz que continuará a oferecer serviços e peças para veículos Smart que foram vendidos na Austrália e que tem alguns meses de estoque não vendido.

O Sr. McCarthy disse: "Os concessionários Mercedes-Benz... continuarão a prestar serviços e apoiar a linha Smart."

Deixando a porta aberta para um possível retorno em um momento posterior, ele acrescentou: "A Mercedes-Benz Austrália continuará monitorando o potencial da marca Smart no mercado".

Ironicamente, a notícia do fim do Smart na Austrália vem depois que a empresa lançou um modelo totalmente novo na Europa que responde às críticas do carro atual e provavelmente encontrará um uso mais amplo graças a um interior mais espaçoso e uma dinâmica mais parecida com a de um carro. Agora ele não chegará à Austrália.

A Mercedes-Benz diz que uma proporção significativa de compradores do Smart ForTwo na Austrália também possui uma de suas limusines S-Class de US $ 200,000.

O Smart original era famoso por ser usado como o novo carro de reboque de outdoors apresentado no filme O Código Da Vinci como veículo de fuga, e a Mercedes-Benz até contratou o estilista americano Jeremy Scott para criar seu carro Smart dos sonhos, no qual ele montou asas gigantescas.

O carro Smart também atraiu compradores ricos. A Mercedes-Benz diz que uma grande proporção dos compradores do Smart ForTwo da Austrália também possui uma de suas limusines S-Class de US $ 200,000 e usa o Smart como um segundo veículo.

O fechamento da marca Smart localmente é outro sinal de como o mercado australiano de carros novos se tornou cruel.

No ano passado, a marca Opel da Alemanha foi fechada após apenas 11 meses e, em 2009, a icônica marca Cadillac dos EUA interrompeu seu lançamento na Austrália às 11h, após a contratação de revendedores e a importação de carros.

Mais de 60 marcas de automóveis estão competindo por 1.1 milhão de vendas anuais na Austrália - em comparação com 38 marcas nos EUA e 46 na Europa Ocidental que vendem mais de 15 vezes mais carros do que a Austrália.

slide de vendas de carros inteligentes

2014: 108

2013: 126

2012: 142

2011: 236

2010: 287

2009: 382

2008: 330

2007: 459

2006: 773

2005: 799

2004: 479

2003: 255